鼻尖、嘴唇、脸颊是暖的。

    手是暖的。

    心也是暖的。

    叶辞的脸越来越红。

    话没彻底说开，他们不算在一起，他却懵懂又害羞地让人占着便宜，和人躺在一个被窝里，手还被“焐”得通红。

    这样是不是……

    不、不太对劲？

    “你每次都是嘴上答应，下次遇到什么事就继续逞qiáng，不对我说……这个习惯要改。”霍听澜的黑眼睛蕴着笑，用逗猫棒撩猫似的，用言语牵引着叶辞的心绪。他坏透了，但他得为那些岩浆般翻沸稠密的爱欲找一个隐秘的出口，否则他很难把叶辞全须全尾地放回去，“所以这次我想给你一个任务。”

    “什，什么任务？”在羞耻值抵达临界点前，叶辞的注意力又被拨弄走了。

    “一周之内，练习向我提一次要求，”霍听澜郑重地望着他，一字一句道，“任何要求，只要我力所能及。”

    叶辞迟疑着，难得没一口应下。

    主动向人提要求。

    这项技能他早已荒废了。

    清苦的日子使他过早成熟，幼年时的小叶辞就知道要求是不能乱提的。妈妈手头常常拮据，生活要jīng打细算，因此他练习的一向是压制yu望，尽量不去索要玩具和零食使妈妈为难。长大后则更是如此，他是男子汉，要像棵大树一样顶天立地，成为妈妈的依靠，他理应是解决要求的人。

    “我好像没，没什么……可提的。”叶辞企图钻空子，“那要求您讲，讲题……”

    “不算，”见小孩儿不服，霍听澜一哂，“最终解释权归我。”

    最后叶辞还是说不过霍听澜，昏头涨脑地应了下来。临时发热渐渐在信息素安抚下消退了，可爬下霍听澜的chuáng时他仍然腿软得厉害，睡衣和头发也蹭得凌乱，像一枚在不知不觉中被人吸瘪了的小气球。

    提一个要求，对普通人来说很简单。

    实在想不出什么特别的要求，考虑到霍家的财力，至少可以索要一份昂贵的礼物。

    可叶辞偏偏就被难倒了，除了考上一所好大学之外他真没什么想要的，至于他眼下面临的最大困难……

    那也就是叶红君的病了。

    生老病死，有时非人力所能及。

    这件事他甚至不敢深想，绝大部分时间，他刻意将大脑的这一块区域维持在一种麻木迟钝的状态中，不去设想如果这世上唯一一个爱着他的人离他而去会怎样，否则他会终日囿于恐慌焦虑中，连日常生活都难以维系。

    周六的下午，暑气白热，一条长椅位于一株合欢树的荫蔽下，叶辞就坐在树下，心事重重地抽烟。

    原本他是刷题刷累了，下楼在花园里溜达一会儿，舒展舒展筋骨。可走着走着想起霍叔叔让他提要求的事，随即就顺着这个想到了妈妈的病。

    这一想，胃里沉甸甸的，像坠了块铅，他就点了支烟，结果越抽越心烦，越心烦越想抽。

    长椅上齐整整地摆着一溜儿他抽完的烟屁股，莫名乖巧。

    他打算等这包烟抽完了一起扔。

    叶辞岔着腿在长椅上坐着，胳膊肘拄着膝，一手夹烟一手摆弄手机。

    给叶红君加的病友群里这会儿挺热闹，几分钟没看消息就99 了，有人在里面发了赴X国参加临chuáng实验的报名资料，有几个患者家属在讨论签证办理和来回路费的问题，叶辞皱着眉翻看那资料。

    叶红君刚生病那阵子他对这些消息敏感性极高，这两年见的多了，失望的次数也多了，知道大多数都是实在没办法了，才会去尝试存在各种不稳定因素的临chuáng试验。人送去了，治不好就算了，就怕患者体质弱禁不起折腾，或是因不良反应起到反效果。而最要命的是不知道真假和靠谱程度，病友群里有的人是靠这个赚钱的，自称有渠道能送患者去参加什么什么试验，chuī得天花乱坠，然后收了大笔报名费不gān事，患者一直等到死也没等来那个薛定谔的名额……

    叶辞又想起了那个“要求”。

    或许，霍叔叔会有什么办法吗？有什么他不知道的渠道，或者，至少能帮他打听到哪里的新疗法更有希望……

    心脏忽然剧烈地跳了起来。

    叶辞想得出神，讷讷地，把左手指间剩的半截烟往唇边递，递到半路，指缝蓦地一空。

    “！”叶辞骇然，一抬眼，见霍听澜不知何时已立在他身旁，用拇指和食指捏着那半支烟，挑着眉看他。

    “霍、霍叔叔！”叶辞腾地从长椅上弹起来，手忙脚乱地扯了扯衣摆，“您什，什么时候回来的？”

    他记得他下楼散步时霍听澜还不在家。

    霍听澜不答，垂眸看向那七枚“排排坐”的乖巧烟屁股，不凉不热地掠了叶辞一眼：“烟瘾还不小。”