第20章 24-殺人滅口 王都城外，一座毗鄰河岸的貴族莊園中，半趟在搖椅上的白發老人猛然從瞌睡中驚醒。 他若有所思地抬起手，注視著右手食指上不斷閃爍著魔法光澤的戒指，臉上的神色飛快地變化。 當他從沉思中清醒過來之後，當機立斷地搖響了床邊召喚侍從的鈴鐺。 夜深人靜的莊園中，猶如一顆石子投入湖水，蕩漾起層層的波紋。一個個房間的燈火隨之點亮，一隊隊戰士從床上爬起來迅速穿戴整齊，一桶桶攪拌著雞蛋的精料傾倒在馬廄的食槽當中。 在有條不紊的準備過程當中，一名衣衫華麗的年輕人敲開了老人的房門，緩步走到老人面前，右手撫胸，單膝跪地，低下頭輕聲問道： “長老，夜色已深，為何您突然集結部隊？莫非王都發生了什麽大事？” 老人撫摸著手指上的戒指，語氣蕭索地說道：“宰相被刺殺了。” “有誰膽敢刺殺魯道夫大人？”年輕人臉色一變，急忙問道。 “是施密特公爵，在王宮親手殺死了宰相。”老人回答道。 這句話的信息量太大，年輕人愣了好一會兒才反應過來，忍不住問道：“為什麽？” “因為國王陛下對於我們雙方的爭端做出了仲裁。”老人說。 “什麽仲裁？國王有什麽權利……等等，我想起來了，是所謂的王室仲裁權吧？”年輕人恍然大悟地說道。 “可是在我的印象中，要實行仲裁權必須經過一系列完整的流程。王太后怎麽會允許國王如此胡鬧？之前我們怎麽從未聽到過風聲？” “奈瑟，你沒有抓住問題的重點。”老人敲敲桌子，製止住年輕人的發問。 “身為哈蘭直系血脈的國王擁有仲裁權，這是書寫在最初石板上的話。所謂的儀式，只不過是後人牽強附會而已。無論國王陛下是否成年，或者出於什麽目的，在他開口宣布進行仲裁時，那個結果就會被所有的真理會成員認可。” “原來仲裁權可以如此兒戲。”年輕人臉上露出不屑的笑容。 “是否兒戲也不重要，重要的是，施密特公爵在王宮之中殺死宰相這個事實。這只能意味著一件事——國王陛下選擇了我們這邊！” 老人端起酒杯，注視著杯中玫瑰般鮮紅的酒水，臉上露出胸有成竹的微笑。 “施密特公爵想要殺人滅口爭取時間，但這已經毫無意義。魯道夫在臨死之前把消息傳回到我這裡，同樣也傳遞到了真理會總部。任何一名謹記真理會最初誓言的成員此刻都會知道，我們取得了勝利！” “但是既然施密特公爵已經破釜沉舟，難保他不會強迫國王改口。”年輕人恢復冷靜之後，很快抓住了問題的關鍵。 “所以……我們要在國王陛下改口之前，利用好這個難得的機會，徹底解決這場鬧劇。”老人站起身，來到窗口，將美酒送入口中。 在他的視線所及之處，莊園裡全副武裝的騎士已經整裝待發。一道道閃光從遠處的宅院爆發出來，如流星般劃過夜空，那是白銀位階強者所獨有的標志。 “但是施密特公爵此刻就在王宮。”年輕人說。 “沒關系，死人是不會改口的。”老人說。 鮮血，順著王宮的階梯流淌而下。 昔日位高權重的魯道夫宰相，現在已經變成了一具冰冷的屍體，隨行入宮的二十名貼身護衛也全部被誅殺。所有的屍體都堆放在大廳當中，鮮血浸透了價值不菲的羊毛地毯，濃烈的腥臭讓不少宮廷護衛都忍不住跪在地上嘔吐不止。 滿臉血汙的施密特公爵就像是一頭擇人而噬的野獸，手握著滴血的長劍，站在哈蘭面前惡狠狠地從牙縫裡面擠出一句話。 “陛下，請你收回成命！” “施密特公爵！你知不知道你在做什麽！”王太后瘋狂地大叫道，她臉上精心繪製的妝容已經因為恐懼而扭曲。這可憐的女人完全不知道發生了什麽，她從來沒有想到過，只是對自己家熊孩子的一次無心縱容，就讓昔日溫文爾雅的施密特公爵性情大變，在眾目睽睽之下大開殺戒。 “閉嘴，桃樂絲！給我管好你的手下，把王宮戒嚴，哪怕是一隻老鼠都不許離開！”施密特公爵面目猙獰地嘶吼道，他一把抓起哈蘭的衣領，將她硬拉到堆積起來的屍體前，大聲咆哮道：“陛下！你看到這些屍體了嗎？你聞到血肉的腥臭了嗎？這都是你肆意妄為所付出的代價！” “你以為這樣就結束了嗎？這只是個開始！如果你不收回成命，今天晚上王都的屍體將堆滿這整座宮殿！” 施密特公爵手上的血水濺射在哈蘭的臉上，讓她的瞳孔驟然縮小。望著與自己面對面距離不超過十公分的魯道夫宰相的蒼白面孔，哈蘭艱難地吞下了一口唾沫。 “住手！放開國王陛下！”一直跟隨在哈蘭身邊的宮廷禁衛大喝一聲，抽出長劍向施密特公爵撲去。 “給我滾開！蠢貨！”暴怒當中的施密特公爵扔下哈蘭，轉身拔劍，就要將這個不知死活的宮廷禁衛一並誅殺。 施密特公爵早年從軍立下累累戰功，當年也曾經摘走過王家騎士冠軍的桂冠，擁有青銅位階巔峰的實力，甚至半步踏入白銀秘境，若非當年因為某些變故所拖累，他的成就絕對不止於此。 然而在雙劍相交的一刹那，施密特公爵就意識到有些不對，那名宮廷禁衛的身手居然不在他之下，而以他對於王宮內侍衛的熟悉程度，竟然叫不出這個人的名字！ 兩大派系陷入對峙之時，就連護衛王宮的強者都被雙方抽調一空，怎麽會留下這樣一個默默無聞的家夥？他到底是哪邊的人？ 一個是有備而來，一個是措不及防，施密特公爵立刻付出了輕敵的代價。叫不出名字的宮廷禁衛反手挑開他的劍鋒，一頭撞進他懷中。超乎想象的力量幾乎撞碎了施密特公爵胸口的半邊肋骨，將他直接撞飛起來摔進屍體堆中。 撞開施密特公爵之後，宮廷禁衛的腳步絲毫沒有減慢，他嘴上喊著：“陛下！我來保護你！”，手中長劍在半空中一轉，朝著面前毫無防備的哈蘭脖子上抹去。 當施密特公爵掙扎著坐起身看到這一幕時，頓時恍然大悟。他既然可以用殺人滅口的方式拖延時間，那對方自然也可以用同樣的方式進行報復。 在奧克蘭特王國的政治核心層中，兩大派系針鋒相對，吉倫特與王太后關系緊密，但這並不意味雅各賓就會效忠於國王。事實上所有人都知道，他們手上秘密掌握著一個先君的私生子，其用意不問可知。 國王只是一個不學無術的紈絝子弟，她擁有仲裁權這一點不假，但是在使用過仲裁權之後，她也就失去了所有的利用價值。如今宰相已經身亡，如果再加上國王的性命，這一盆汙水扣下來，施密特公爵就算長著一千張嘴也說不清楚。 萬物皆虛，唯有真理永存，這是所有真理會成員唯一公認的誓言，這是真理會歷經千年時光洗禮始終存在的理由，但同時也是最致命的弱點。 當雅各賓派系佔據正義的名分時，必然會使吉倫特派系成員的心中理念出現動搖。雙方之間的力量均衡將徹底被打破，甚至會演變成一邊倒的屠殺。 在這刹那之間，施密特公爵一下子想清楚了這其中的關鍵，然而，他卻已經來不及阻止那個早有預謀的宮廷禁衛。 沒有人能夠阻止，除了…… 鋼鐵撕裂血肉斬斷骨骼的聲音…… 哈蘭像是被嚇傻了一樣，一動不動地站在原地。 那個陪伴她超過三年曾經忠心耿耿現在卻要砍掉她腦袋的宮廷禁衛，已經來到她面前，長劍帶起的殺意在她白皙的臉頰上擦出一道血痕。 就此戛然而止。 一杆通體金屬鑄造的黑色螺紋標槍，攜帶著狂暴的破空之聲從天而降，阻擋在二人之間。鋒利的槍尖直接貫穿了腳下被鮮血染紅的羊毛地毯，連帶著周圍的青石地板全部崩碎。 同時也撕裂了宮廷禁衛持劍的右臂。 握劍的斷臂幾乎緊貼著哈蘭的臉龐飛了出去，宮廷禁衛那張看似平凡而又保持著嚴肅的臉上終於出現了難以置信的表情。 和剛才施密特公爵臉上的表情相差無幾。 這特麽是誰？ 眨眼之間攻守易位，宮廷禁衛終於也體會到了施密特公爵剛才的心理感受。 不過和施密特公爵不同的是，他是一名專業的殺手，並沒有因為阻攔在眼前的標槍就喪失勇氣。盡管已經丟掉了一隻手臂，但他在回過神來之後就毫不猶豫地伸出左手，向哈蘭的咽喉抓去。 他非常有自信，只要多給自己一秒時間，就可以捏碎國王幼嫩的喉骨。這也是他拋棄一切隱姓埋名潛伏在國王身邊的最終目的。 這是雅各賓派系專門為國王準備的禮物。 然而他的手，卻始終都沒有碰觸到哈蘭。 一支箭射穿了他的手掌。 一支箭射中了他的眼眶。 在不由自主仰頭倒下的最後一刻，他僅剩下的那一隻眼睛隱約看到，一個身披著陰影鬥篷的神秘人，從天花板的水晶燈上翻身降落。 (本章完)
