第三十二章
  ◎甘公子◎
  花媒婆邁進院子，院子裡放了一張飯桌，魏楚和小黑在院子裡吃飯。
  “李娘子，這剛吃飯。”
  魏楚站起來，“大娘吃了沒？一塊吃。”
  “不了，我吃得了，我這來得不是時候，趕上飯口，我聽李娘子喚我來，不敢耽擱趕著來了。”
  秋雁拿了一個板凳，花媒婆坐下。
  魏楚說；“請大娘過來，為我哥的親事。”
  花媒婆眨了幾下眼睛，一拍大腿，“看我這記性，你說的是韓捕頭。”
  “大娘看有沒有合適的姑娘，如果說成了，我重謝大娘十兩銀子。”
  大翠嫂說；“鍋裡還蒸著，牛肉餡、豬肉大蔥餡、豆腐餡、韭菜豆芽餡的包子。”
  她還養了兩盆茉莉，一盆蘭花，一盆梔子花。
  魏楚說；“這兩個姑娘能不能讓我哥看一眼，說幾句話。”
  魏楚把沒做完的荷包放到針線笸籮裡，放在窗台上，說；“哥，妹子給你選了兩個姑娘，最後還要哥定奪，後日和大後日，崔家姑娘和孟家姑娘來相看，你早晨早點過來。”
  韓舉大大咧咧地說。
  樂得眉開眼笑，說；“老身這裡有十幾個姑娘，不知李娘子要啥樣的？”
  “行，交給大娘了。”
  “哥相信妹子的眼光。”
  “那怎麽行，是哥娶媳婦，哥跟人家過，妹子怎能替哥做主，哥看著順眼就定下來。”
  花媒婆保媒拉線，見識多了，馬上主意來了，說；“這樣行不行，我帶著兩個姑娘來你豆腐坊吃頓飯，韓捕頭看看，搭訕說兩句話。”
  大翠嫂蒸包子，起鍋了，香味飄出來，令人饞涎欲滴。
  韓舉拗不過魏楚，說；“好，我後日早過來。”
  韓舉在井沿邊水盆裡洗了手，過上房來。
  花媒婆把十幾個姑娘的條件一一介紹。
  照著魏楚的要求，挑出來兩個條件不錯的。
  相親也是互相選擇。
  花媒婆說；“這位崔姑娘，今年一十七歲，家裡開綢緞莊，兩口子就這一個女兒，長的花容月貌，從小讀書識字，有幾戶人家的後生提親，崔家沒相中，這個崔姑娘說給韓捕頭，保管能相中。”
  “妹子費心了，你定了，哥就不麻煩了。”
  大翠嫂端著兩盤包子進來。
  小黑趴在炕沿邊看她繡花。
  魏楚找了一塊寶藍緞，描了個貓兒臥蓮，魏楚繡工一般，顏色配的鮮亮。
  小黑提著壺給花澆水。
  花媒婆眼睛放光，李娘子出手大方，十兩銀子。
  韓舉朝灶間探下頭，“大翠嫂，做什麽好吃的？”
  花媒婆站起來，“老身這就去崔家和孟家。”
  下午，韓舉來了。
  “不行，哥，後日早上你必須來。”
  韓舉拿起一個包子，咬了一口，說；“香”
  兩人商定，崔家和孟家分兩日，由花媒婆帶著兩個姑娘分別來李娘子豆腐坊吃早飯，民間未嫁的姑娘不像高門大戶官宦人家的小姐，平常拋頭露面。
  魏楚吃了午飯，把幾盆金橘和石榴搬到院子裡澆花。
  當初李娘子還是胡娘子時，親事沒說成，現在李娘子主動請她做媒，找補回來，謝媒錢不少給。
  茉莉花花香清淡，魏楚想起甘鳳清，想送一盆茉莉給甘鳳清，甘公子救了自己兩次，欠了甘公子的人情。
  “不相親我妹子不答應。”
  “韓爺要相親？”
  看小黑的手被蚊子咬了一個包，抓過來看，夏季蚊蟲多，毒蚊子盯人挺厲害，說；“我給你做個荷包戴上，驅趕蚊蟲。”
  魏楚就替韓舉做了主，說；“姑娘模樣周正，識文斷字，家境殷實，最主要是性情好，人賢惠。”
  “包子剛出鍋，韓爺來得正好。”
  魏楚給小黑拿了一個牛肉餡大包子，說：“長身體多吃牛羊肉。”
  “這個孟姑娘，今年二十歲，父親是私塾先生，識文斷字，性情好，就是年紀大了點。”
  第二天，花媒婆早早便來回話，說；“崔家和孟家聽韓爺這條件都很滿意，同兩家說好了，都同意相看。”
  “這條件好辦，韓捕頭吃官糧，姑娘家樂不得嫁。”
  兩鍋素餡的包子好了，韓大娘端上來。
  魏楚拿了一個韭菜豆芽餡素包子吃，說；“清爽，好吃。”
  韓大娘說；“綠豆生的豆芽，吃了一回了。”
  魏楚又吃了一個豆腐餡的包子，說：“餡調得鹹淡正好。”
  韓大娘笑著說；“這回包子餡是我調的，還怕鹹了。”
  韓家原來開飯館，賣過包子。
  小黑一口氣吃了四個大包子，都是牛肉餡的，韓舉吃了八個包子，牛肉豬肉大蔥餡。
  大翠嫂喊磨黃豆的林生和丁乙吃包子。
  秋雁去給前街店鋪送包子，韓家父女和萬金在前街店鋪。
  熟豆製品在前街店鋪邊做邊賣，韓慶昌來了後，大翠嫂不用兩天跑，專管買菜做這些人的飯。
    做好了荷包，魏楚裝入藥材，系了口。
  給小黑戴上，說；“這回蚊蟲就不敢叮咬你了。”
  這個荷包小黑很稀罕，時不時地看他腰間的荷包。
  魏楚摘了兩朵茉莉花，放在自己的香囊裡，戴在身上。
  茉莉花開清香四溢，香氣清雅宜人。
  魏楚在兩盆茉莉裡挑了一盆，和秋雁兩個人抱著花盆去甘府。
  甘府門房的一個小廝認識魏楚，說；“你不是胡娘子嗎？”
  魏楚沒糾正，反正胡娘子和李娘子都是假的。
  舉了舉手裡的花盆，“聽說你家公子喜歡花，我這盆花養的尚可，望甘公子笑納。”
  小廝疑惑，沒聽說自家公子喜歡養花，接過花盆，說；“我替我家公子謝胡娘子，胡娘子稍等，我把花送進去，看我家公子可有話說，胡娘子先進來等。”
  這小廝挺機靈，他沒見過像胡娘子這樣的美人，多了個心眼，沒當時放魏楚走。
  魏楚被人讓進倒座廳等候。
  看見甘府的一個丫鬟走來，對門上的小廝說；“老夫人這段日子食欲不振，飯菜難以下咽，你去膳寶居買麻辣乳瓜片，看著買幾樣醬菜。”
  端著花盆的小廝走到公子的書房，門口站著一個小廝，悄聲說；“公子有客人，不讓人打擾。”
  門上的小廝把花盆交給他，叮囑說；“這是胡娘子送來給公子的，別忘了。”
  魏楚和秋雁乘轎回家，魏楚心想，甘老夫人年紀大了，幾日吃不下飯，胃腸弱，宜吃好克化的食物，生出個想法，自家的豆腐，適合年長的人吃，還有營養。
  進院子，看大翠嫂坐在灶間門口涼快。
  “娘子回來了。”
  魏楚說；“你明日琢磨做幾樣豆腐，給年長食欲差的人吃。”
  次日，大翠嫂做了幾樣菜肴，裝入提盒裡，魏楚帶著秋雁送去甘府。
  甘府門房還是昨日那個小廝，看見魏楚十分殷勤，昨日公子怪罪他沒有通報。
  “胡娘子送來的花我家公子很喜歡。”
  這小廝看公子盯著這盆花半天沒挪開視線。
  魏楚說；“昨日來府上無意中聽說府裡的老夫人沒什麽食欲，我做了幾樣菜，不知道老夫人喜不喜歡吃。”
  小廝一臉媚笑，“老夫人一定喜歡吃，胡娘子隨奴才來，先見我家公子。”
  門上小廝沒事先通報，就直接帶魏楚進了甘府。
  甘府面積很大，雕梁畫棟，亭台樓閣，宅院設計江南風格。
  穿過前廳，過了一條遊廊，走了半天，才來到甘鳳清的書房，小廝回稟，“公子，胡娘子來了。”
  甘鳳清一喜，快步走出書房，看見魏楚和秋雁提著食盒站在門口。
  魏楚說；“昨日來貴府，無意中聽聞府上老夫人胃口不好，我讓廚娘特意做了幾樣軟嫩的豆腐給老夫人，不知道老夫人可喜歡吃？”
  “甚好，甚好，家母最喜歡吃豆腐，謝李娘子費心。”
  甘鳳清帶魏楚去老夫人的宅院。
  榻上歪著一位老婦人，病懨懨的，氣色不太好。
  甘鳳清介紹魏楚，“這是李娘子，聽說母親食欲不佳，特意送來幾樣菜肴給母親。”
  魏楚上前行禮，“拜見老夫人。”
  甘老夫人顯得很虛弱，說；“煩勞李娘子費心了。”
  命丫鬟搬來椅子，魏楚告座。
  秋雁把食盒放在桌上。
  甘老夫人的丫鬟打開提盒，三層提盒，端出六道菜。
  甘老夫人看著，說；“老身看這菜肴，突然有了食欲。”
  丫鬟遞過筷子，老夫人夾了一個豆腐蔬菜盅，說；“這道菜做出來看著怪麻煩的。”
  魏楚欠身，說；“豆腐蔬菜盅看著麻煩，其實不難，把豆腐切塊過油，用小匙挖去中間的豆腐，喂好的肉餡填入底層，上面填入香菇、胡蘿卜、青椒、玉米粒剁碎，加調料攪拌，然後放入鍋內蒸。”
  “難得這麽用心。”甘老夫人說。
  “我家廚娘做的。”魏楚不貪功。
  甘老夫人吃了，點頭道；“不錯。”
  丫鬟遞過小杓，甘老夫人舀了一口豆腐點心，口感軟糯，加了牛乳和糖，甘香適口，說；“這個我喜歡吃。”
  魏楚說；“老夫人喜歡吃容易，我讓廚娘再做送來。”
  “我看這個丸子也不錯，這是怎麽做的？”
  魏楚介紹說；“這道菜叫糯米豆腐丸子豆腐在滾水中燙一下，壓成泥，調好的肉餡，放一起攪拌均勻，在糯米裡滾一滾，上籠屜蒸熟。”
  吃了一個丸子，甘老夫人說；“好吃”
  拔絲豆腐，甘老夫人破例吃了兩塊，老年人喜歡吃甜食，甘老夫人對拔絲豆腐交口稱讚。
  紅燒豆腐皮肉卷，吃了半塊，蝦仁蒸豆腐吃了兩口。
  甘鳳清送魏楚出來，很高興地說；“我母親從來沒吃這麽多。”
  魏楚把甘老夫人喜歡吃的幾樣記下，說；“老夫人喜歡吃，我讓廚娘做了送來。”
  兩人往外走，經過來時的長廊，兩旁湖水，成片的荷花，船娘搖著小船采摘蓮蓬。
  甘鳳清說；“老夫人是我養母，我幼年父母雙亡，是養母撫養長大，養母對我視如己出，精心撫養，我很感念養母的養育之恩，現如今郎中說她的病，時日無多了。”
  甘鳳清說著，語氣裡掩飾不住的難過。
  魏楚也是幼年喪母，兩人經歷相同，產生情感共鳴。
  (本章完)