第七十章 入夜，古堡內燈火通明，人聲喧鬧。 遵照雲婓的命令，布魯打開酒窖，藤蔓輪番入內，運出一桶桶麥酒、甜酒和盧克精心釀造的果酒。 空氣中充斥著酒香和食物的香味。 烤肉送上桌，搭配裹滿湯汁的塊莖，還有剛出爐的麵包，熱氣騰騰，誘人無比。 大廳內，雲婓高坐上首，甘納、阿亞姆和矮人們分坐在左右。傑弗裡和矮人阿爾伯特坐在一起，布魯則忙得腳不沾地，直至宴會開始，仍未來得及歇一口氣。 領主府外，方形和三角形的篝火一座座燃起，手臂粗的火把插在路旁，將整條長街照得亮如白晝。 領地眾人圍坐在一起，三五成群大聲談笑，開懷暢飲。 騎士們沒有返回關押處，被允許參與這場盛宴。經過長時間的關押和磨礪，他們全都卸下驕傲，能夠放下`身段和眾人坐在一起，互相舉杯。 實事求是地講，得不到雪松領主赦免，他們今後的日子未必比得上農夫，畢生都要和半獸人一起做苦力。 “不會有贖金，所以，該徹底明白自己的處境。”一名騎士苦笑一聲，仰頭喝盡杯中的麥酒。 伊娜和幾個女人坐到桌旁，端起酒杯喝下一大口，抹去額頭上的汗水，用力扇著風，頓覺舒爽許多。 身為大巫師索洛托的心腹，夏萊姆在王城風光無兩，貴族遇到他都要客客氣氣，何曾如此落魄。 距他不遠擺著一張托盤，盤子裡是一碗肉湯和兩塊麵包，還有一壺清水。 哪怕離開刺槐領，他仍提心吊膽，整日裡戰戰兢兢。稍有風吹草動就會疑神疑鬼，控制不住雙手顫唞。 夏萊姆的肚子發出轟鳴，他按住胃部，不由自主地咽了一口口水。饑餓的本能佔據上風，他終於抓起一塊麵包，撕開送進嘴裡。 “感謝雪松領，感謝領主大人，感謝慷慨的樹人管家！” 眾人十分感激，愈發堅定留下來的決心。 強塞下半塊麵包，夏萊姆突然開始咳嗽，他用力捶打胸口，抓起放在一旁的水壺，一口氣灌下去，總算沒有被噎死。 麵包很硬，裡面摻著劃嗓子的麥殼，味道相當不好。換成往日，夏萊姆看都不會看一眼，現如今卻是唯一能入口的食物。 憤怒和怨憎同時湧上，情緒再不受控制。 投奔來的小商人和領民難得放松，幾杯酒下肚，借著酒意傾倒苦水，講述自己倒霉的經歷。 有相似症狀的刺槐領領民不在少數。 目睹全過程，地穴人忍不住偷笑。 突然，一陣窸窸窣窣的聲音傳來，一條節肢穿過牢門上的通風口，猛然刺了進來。 “墾荒嗎？那真是太好了！” 東城的貴族騎士不存一人，家族一夜之間覆滅，此時此刻，他們對巫師恩裡克的恨意達到頂峰，刺槐領主也被遷怒。 布魯給了他們一種藥水，裡面含有少量碾碎的菌菇，味道有些古怪，但能讓他們睡個好覺。 相比之下，騎士們變得異常沉默。 喧鬧聲傳上露台，魔龍依舊呼呼大睡，半點不受影響。冰魔走出泉池，探頭看了兩眼，很快失去興趣，撈起兩塊冰糖送進嘴裡，咯吱咯吱咬得起勁。 食物送來有一段時間，夏萊姆沒動一下。 如果恩裡克沒有被雲婓殺死，憤怒的騎士們會不惜一切將他撕碎。 咕嚕嚕。 “東城遭到蟲群毀滅，留在城內的貴族和騎士無一幸免，死狀極其可怖。有仆人逃出來，到處叫嚷著蟲子的可怕。” “領主大人帶回刺麥，磨碎去殼，比領地的麥子更香。” 他們相當記仇，始終記得在礦山時的遭遇，自然樂見半獸人被教訓。 半獸人沒有參與話題，他們大塊吃肉大口喝酒，很快變得醉醺醺。不少人當場獸化，站起身捶打著胸膛，互相推搡著大吵大嚷，看上去要發酒瘋。 一名小商人舉起酒杯，仰頭一飲而盡。 “我永遠忘不掉那個夜晚，城門守衛倒在路上，被蟲群覆蓋，一瞬間就變成枯骨，到最後骨頭也沒留下。” “蟲群襲擊了主城，到處都是可怕的蟲子，它們無孔不入。” 聽到主城內發生的一切，他們能夠肯定，蟲群是巫師的詛咒。 墾荒意味著需要大量人手，投奔來的刺槐領眾人精神振奮，無不高興萬分。 松葉城眾人見怪不怪，少年們拋出幾顆種子，墨綠色的藤蔓迅速生長，將鬧事的半獸人捆綁起來，堵住他們的嘴巴，送回他們的住處。房門一關，任憑他們自己去鬧。 伊娜抬過來一筐麵包，剛剛烤出來，帶著獨特的麥香味。麥殼篩得很乾淨，麵包口感十分暄軟，和硬麵包截然不同。 他丟掉吃到一半的麵包，單腳踩上去碾碎，隨即撲向牢門，雙手拍打著門板，大聲吼道：“放我出去！雪松領主，你不能這樣侮辱我，大巫師不會放過你！” 長時間無法安睡，他們臉色慘白，眼下掛著黑眼圈，眼球爬滿血絲，看上去無比憔悴。 “卡德薩城的麥子，領主大人帶回許多種子，決定在領地墾荒種植，這是布魯管家親口說的。” 夏萊姆雙眼赤紅，神情狂亂，半點不見昔日的高傲。他的吼叫聲傳出很遠，在地牢中不斷回響。 地牢中溫度很低，肉湯逐漸變涼，白色的油脂凝固在碗邊，漂浮在湯上，結了厚厚一層。 恐怖的記憶深植腦海，日夜折磨著他，成為可怕夢魘。見到蟲群之後，他沒睡過一個好覺，每次剛睡下不久就會被噩夢驚醒。 “刺麥？”村人們最關注糧食，聽到伊娜的話，陸續圍了上來。 地下牢房中，夏萊姆靠坐在牆邊，法杖被收走，身上的長袍和鬥篷沾滿灰塵，樣子狼狽不堪。 “啊！” 夏萊姆驚恐大叫，本能向後退，絆在凸起的石頭上，仰面摔倒在地。 兩隻複眼出現在通風口，鎖定牢房中的巫師，鐮刀狀的口器擦擦做響。 夏萊姆的吼叫沒有引來雲婓，反而激怒在地下生活的蜘蛛。它們正在照顧蛛卵，脾氣十分暴躁，如果沒有牢門阻擋，已經將夏萊姆大卸八塊。 狼狽的巫師不敢再大吼大叫，迅速退到囚室角落。 他突然清醒過來，開始正視自己的處境。他已經淪為囚徒，除非雲婓大發慈悲放他出去，否則注定要在牢房中腐爛。 領主府大廳內，矮人高聲唱著祝酒歌，紅光滿面舉起酒杯，高聲道：“為了英勇善戰的領主大人！” “敬領主大人！” 雲婓回敬眾人，飲盡杯中酒。 自從宴會開始，他的興致一直不高。他努力掩飾，瞞過大部分人，卻被坐在一旁的甘納察覺端倪。 “領主大人，是什麽在困擾您？”甘納吃下一塊烤肉，端起果酒喝下一口，為美妙的滋味發出感歎，“慶賀勝利的夜晚，有什麽事能讓您憂心？” “很多。”雲婓向椅背，單手擱在桌上，指尖輕敲酒杯，回想藏書室內發生的一切，總覺得處置方式有些魯莽。然而當時情況緊急，間不容發，他必須及時作出反應。 幼龍留在雪松領，他不可能和精靈斷絕來往。 主動將創世書還回去，或許能轉圜一二。 安德四人欲言又止的神情浮現在腦海，雲婓鎖住眉心，總感覺事情不會如此簡單。 雲婓歎息一聲，他本想讓精靈王加錢，作為提前送出幼龍的補償。不想橫生枝節，補償很可能泡湯，稍有不慎還會同精靈爆發戰爭。 “甘納，我有一個問題，希望你能認真回答我。”雲婓嚴肅道。 “請說。”甘納坐直身體，端正表情。 “假設，我是說假設，精靈王攻打雪松領，我的勝算有多少？”雲婓問道。 甘納呆若木雞，差點碰倒酒杯。 “領主大人，您喝醉了嗎？”僅僅三杯果酒，不應該的。可若非如此，怎麽會問出這樣的問題。 “沒有，我很清醒。”雲婓直視甘納，沒有表現出一絲一毫的醉意，“我只是提出一個假設。” “這個假設一點也不好笑。”甘納認真道，“領主大人，作為您的契約巫師，我的建議是，除非有萬不得已的理由，盡量避免和精靈發生大規模衝突。” 甘納和許多種族打過交道，也參與過數次大戰，經驗告訴他，有兩個人最好不要輕易招惹，一個是鮫人之主，另一個就是精靈王。 “炎魔是極少數會主動攻擊精靈的種族。當然，它們也必須為此付出代價。”阿亞姆接過甘納的話，開口說道，“之前炎魔襲擊精靈商隊，殺死車隊全部成員，從魔界歸來的商人傳言，精靈王利用法陣重傷魔界領主，差點摧毀他的府邸。原因是炎魔生活在他的領地上，突然間大批出現，他負有不可推卸的責任。” “領主大人，最好不要和精靈王成為敵人。”甘納鄭重道。 雲婓表情木然。 已經晚了。 想想創世書，想想出現在光中的精靈王，他感到頭痛欲裂。 王城的大巫師尚未解決，國王和貴族們虎視眈眈。如果再多出一個精靈王，雪松領勢必會陷入危機。 他隻想做個安靜的反派，奈何天不遂人願，偏要給他舉步維艱的劇本。 宴會持續到深夜，眾人陸續散去。 雲婓回到房間，翻來覆去毫無睡意。索性起身前往藏書室，找安德四人商討解決辦法。 走廊中靜謐幽暗，僅有燭光閃爍。 骨碌碌的聲音從黑暗中傳來，幾顆藤球滾到雲婓腳下，為他照亮前路。 行到樓梯拐角，一個英靈倒懸屋頂，眼眶中跳躍暗火。月光透過窗口灑入，鎧甲和佩劍浮現銀光。 雲婓的魔力迅速增長，英靈恢復記憶，身體變得凝實，常會在古堡中四處走動，顯得神出鬼沒。幼龍每次胡鬧，他們會第一時間發現，將消息傳給布魯。 今夜，他們比平時更加活躍。 雲婓後退一步，透過窗口向外望，掛在樹下的巫靈映入眼簾。 “不必將他們視為威脅，留下他們是為了解古戰場，順便還能製糖。”雲婓收回目光，嘗試和英靈溝通。 說話間，雲婓上下打量著英靈，手指摩挲下巴，看上去若有所思。 英靈突然生出危機感，嗖地一下消失在屋頂，再也沒有露面。 “可惜。” 雲婓繼續向前走，穿過英靈出現的地點，特地抬頭向上看，語氣頗為惋惜。 巫靈能轉化糖果，英靈應該也行。不要求太多，只是嘗試一下，滿足一下好奇心。無奈英靈警惕性太高，他沒來得及開口，對方就消失得無影無蹤。 經過這次偶遇，雲婓心情輕松許多，遇見偷跑來的幼龍，再次被撲上腦袋，他也沒有計較。把小家夥撕下來，戳了戳胖乎乎的肚子，喂給它兩塊糖。 “今天時間來不及，明天我給你布置房間，一定刻滿魔紋，滿足你對力量的需求。”雲婓提起幼龍，手一揮，將它丟給藤蔓，“我帶你去藏書室，不要調皮噴火，否則我會把你掛到樹上。” “嗷！” “我說到做到，最好聽話，明白嗎？” “嗷！” 一人一龍穿過走廊，來到藏書室外。 雲婓站定敲門，房門很快打開，安德出現在門後，看到雲婓一點也不驚訝。 “我和特裡希打賭，您今夜一定會來。”樹人笑著說道。 雲婓走進室內，傾倒的書架已經扶起，書籍尚未全部歸位，有部分摞在書架旁，伯瓦和衛圖正忙著分類，特裡希負責擺放。 創世書留在原地，沒有被樹人收起來。 五顏六色的糖果鋪滿四周，環繞流淌金色文字的創世書，看上去賞心悅目。 雲婓撥開糖塊，彎腰拿起創世書，手指拂過封面，詢問道：“安德，我很好奇，這本書為什麽會在雪松領，留在這裡多久了？” 聽聞此言，四個樹人同時停下動作，互相交換眼神，由安德做出回答。 “初代領主曾造訪精靈之國，這本書隨他一同歸來。不過，根據領主手劄的記載，他以為帶回來的是生命樹的樹枝，而不是創世書。” “什麽？”雲婓驚訝萬分，“這怎麽可能？” “手劄上確實這樣記錄。”安德繼續道，“樹枝是上代精靈王相贈，取得生命樹的同意，作為送給盟友的禮物。” “盟友？” “走廊中的兩幅畫就是描繪這場戰爭。當時戰亂頻發，雪松領和精靈並肩作戰，對抗魔界軍團和狂暴巨人。” “當時沒有把書還回去？”雲婓問道。 “這件事很蹊蹺，初代領主回到雪松領才發現創世書，正準備將書歸還，魔界軍團突然卷土重來。這一次戰火燒到精靈之國，兩個族群的妖精加入魔界軍團，為惡魔帶路襲擊精靈谷。為保護生命樹，上任精靈王燃燒靈魂，永久陷入沉睡。”安德回憶手劄的內容，繼續道，“生命樹遭到創傷，精靈們驅逐所有妖精，即使他們沒有背叛。其後關閉精靈谷數百年，直至新的精靈王誕生。” “幾百年中，王國內烽火不斷，初代領主遭遇暗算，傷病纏身，沒能等到精靈谷重新開啟。”特裡希補充道。 “初代領主之後，極少有人能走進這裡。等到有領主血脈進入藏書室，有意將書歸還，剛走出古堡就發生變故，創世書重新變成一根樹枝。而且在您之前，走進這裡的人都無法激發創世書的力量，無一例外。”安德道。 聽完這番講述，雲婓陷入沉思。 創世書的變化太過離奇，難怪安德四人欲言又止。 上代精靈王和初代領主已經作古，缺乏人證在場，單憑口述很難讓精靈王采信。最好讓對方親眼目睹，確定一切屬實。 腦海中一念閃過，雲婓想到精靈送來的水鏡，如撥雲見日，煩惱一掃而空，事情很快有了頭緒。 (本章完)
