濃重的血腥氣在錦繡華彩的宮殿裡蔓延，太后在短暫的震驚過後，立即讓殿前司的侍衛連夜排查宮中人事，尋找凶手。而皇上喊出那一句暴怒的話語之後，已經有遲來的太醫替蘭貴人進行了簡單的查看。可是，蘭貴人已經死了，太醫又能如何說呢？
  “皇上，蘭貴人已無聲息……臣建議，還是命大理寺的仵作前來驗看一番……”
  太醫是治活人的，死人當然要交給仵作驗看，也能順便把這燙手的山芋扔給別人，何樂而不為呢？這是常在宮廷中往來之人普遍的作為，紀爾嵐見怪不怪。畢竟沾染了宮中的麻煩，一不小心就是要掉腦袋的，所以，還是‘死道友不死貧道’的好。
  可皇上聽了這話不禁怒道：“她是朕的後妃，身份貴重，如何能讓仵作前來驗看！你是太醫，難道查不出蘭貴人是怎麽死的？！”
  太醫嚇得連聲告罪，苦著臉說道：“回皇上，蘭貴人被人破開腹部，挖出胎兒，是失血過多而死……”
  這簡直就是一句廢話，是人都能看的出來。宋太后輕輕蹙眉，一時也沒什麽好主意。蘭貴人身為後妃，即便是死了，也不能將身體隨意讓外男驗看。可若不讓仵作來驗屍，又怎麽能查清蘭貴人的死因呢？
  原本聽聞筱霜的稟告，眾人都沒有意識到蘭貴人已經死了，因為身懷龍種的嬪妃被害，最大的可能就是被人推倒以至於失去孩子之類的。這樣的橋段在宮中屢見不鮮。可誰能想到蘭貴人居然就這麽莫名其妙的死了，還死的這麽慘。
  蘭貴人不是普通的宮女內侍，死了也無人問津。她可是朝廷命官之女，又死的如此蹊蹺。總要查明真凶給眾人一個交代。否則，后宮出現這等慘絕人寰的命案，又讓宮中的嬪妃們如何安心？所以。無論如何也不可能放任此事不了了之。
  紀爾嵐在站在一旁冷眼旁觀，忽然心中隱約猜到了宋玉衡的用意。
  果然，就在眾人一籌莫展，不知該如何探查此事的時候，宋玉衡突然對太后說道：“太后娘娘，您怎麽忘了紀二姑娘了？”
  在場之人都朝宋玉衡看去，都明白她的意思。可紀爾嵐就算是再聰明，也只是個還未及笄的小姑娘，遇上這樣血腥詭異的場面，不嚇得癱軟已經很不錯了。
  宋玉衡卻說道：“聽說上次在西市，紀二姑娘也曾觸碰過那具燒焦的屍體，想必她是不怎麽害怕的。相信她可以代替仵作稍加驗看，讓我們不至於一頭霧水。”
  宋太后朝紀爾嵐望過來，目光中的詢問很明顯，但也沒有將此時直接強加到她頭上，而是緩和了語氣問道：“你若是害怕，便與哀家明說，這種事情實是特殊，哀家也不會強求於你。”
  紀爾嵐聽聞太后的問話，也只是略微思忖，便點頭答應，說道：“臣女願意幫忙查看，但臣女於仵作驗屍一事不甚了解，希望太后和皇上能調遣一名大理寺的仵作前來，與我事先溝通一下。”
  她並非願意淌這灘渾水，可若是拒絕了，往後再出現類似的事情，她也沒法再插手了。這次是與她無關的事，下次若出了與她有關的事，她是管還是不管呢？若不管，便會陷入被動，若管了，便及容易受人詬病。
  別人會說，你看，紀爾嵐明明有能力做這樣的事情，可上次在宮中，卻推拒了太后和皇上的請求。
  這樣一來，她往後在太后與皇上面前便再難受到信任了。所以，她其實並無別的選擇。但此事也並不全是壞處，如果她能在此事上立下功勞，那麽她要探查的事情，就更方便下手了。
  “這並不難辦。”宋太后見她答應，也只是沉吟著看了看她，便叫身邊的內侍去調派大理寺的人了。
  眾人等待的這段時間，便召了雲華宮所有的宮人前來問話。
  筱霜和寒江是蘭貴人身邊的貼身大宮女，自然是最先被提至眼前詢問的。
  寒江正是之前掉了鞋子都不自知的那個宮女，她驚慌不已，到現在身體還在劇烈的發抖。嘴唇翕動了半晌也沒說出話來，如同找不到聲音了一般。
  皇上有些不耐煩，出聲斥責道：“你若再拖拖拉拉說不清楚，朕就視你為嫌犯，將你關到刑部去審訊！”
  寒江本就已經被蘭貴人的死相嚇得魂不附體，聽見皇上的呵斥，更加如一團爛泥一般癱軟在地，跪都跪不住了。一旁的筱霜扶了她一把，說道：“回皇上，寒江是第一個見到蘭貴人出事的人，必定是嚇壞了。”
  皇上性情再溫善，遇到這種事情也難免失控，還哪有心情去體諒一個侍女，當下冷哼一聲，說道：“既然如此，便由你先說！”
  “是……”筱霜的臉色也很不好，但比寒江要冷靜一些，她說：“蘭貴人從宮宴上回來，便說身子疲累，將眾人都遣出了內殿，隻讓我與寒江在裡面守著。但貴人自從有了身孕，在吃食上便瑣碎些，才躺下眨眼的功夫又起身說要吃核桃酪。”
  筱霜說到這裡，頓了一下，微微抬頭看了看眾人，才說：“因貴人平日就常吃這個，小廚房一般都會備著，去取一趟也用不了多長時間，所以奴婢也沒有叫小丫頭們去取，直接親自去了一趟小廚房。”
  “可……就在短短的，不到一盞茶的功夫……”筱霜的講述突然停住，她臉上的血色瞬間褪盡，嘴唇抖動似風中枯葉。眾人能感覺到她正強自壓抑著內心的恐懼，便也沒有催她。緩了好一會，她說：“我端著核桃酪，從遠處走近，就看見有一個東西從內殿的門口爬了出來。我被驚出了一身冷汗，腳步的頓在了原地。細看之下，原來那一團黑影竟然是寒江！”
  “我驚懼之下，手中的裝核桃酪的食盒掉在了地上，劈裡啪啦一陣亂響。聲音在夜裡空寂的宮殿中尤其響亮。在地上爬的寒江似乎被聲音驚到，便靠在門扇上捂著耳朵驚叫起來。然後雲華宮裡的宮女內侍們便都出來詢問發生了什麽事。”
  “可寒江壓根說不出話來。我心想別是主子出了什麽事，便率先衝進了屋子去看主子。誰知……蘭貴人她……就是現在的這個樣子，躺在屋子裡……血流了一地，但那時她似乎還有一口氣的……”
  筱霜沒有再說下去，但眾人都知道，就算還有一口氣，這樣的傷勢也是救不活的了。而且，夜裡要宣太醫，必然是要先跟上面稟報的，等上面準了此事，蘭貴人也早就沒氣了。所以宋太后沒有質問她為什麽不第一時間宣太醫，而是問道：“之後你便去筵宴上稟告了？”
  “是，之後奴婢便跑去稟告太后和皇上了。”
  皇上的目光落在筱霜身上，問道：“也就是說，蘭貴人遇害就是在你去取核桃酪的這段時間之內？而殿內只有寒江一個人陪著蘭貴人？”
  筱霜無聲點頭，看向一旁的寒江，而對方仍舊是那副驚嚇過度無法回神的模樣。根本沒有意識到，她是本案最大的嫌疑人。
  皇上皺眉看了寒江一眼，沉吟著看向其他雲華宮的內侍宮女，問道：“你們當時都在何處？難道沒有聽見內殿有異樣的響動嗎？”
  眾人你看看我，我看看你，都不敢率先說話，皇上便點著其中一個年紀稍大的宮女問道：“你說。”
  那宮女激靈靈抖了一下，叩頭說道：“回，回皇上的話，因為時辰已經不早了，奴婢今晚又不當值，所以便打算早些睡下。並沒有聽見什麽異常響動……是聽見了寒江的尖叫聲才出門詢問的。”
  皇上聽她說完，又指了一個內侍道：“你說。”
  那內侍被點到頭上，只能硬著頭皮說：“奴才今日當值，在宮內巡守，但並未見過什麽可疑的人，只不過……事發之前，好像聽見有什麽東西掉落發出悶悶的‘砰’的一聲，但聲音很小，如同錯覺一般，所以奴才也並未在意，然後，過了一會，就是筱霜說的，劈裡啪啦食盒砸落的聲音，緊接著寒江的叫聲就響起來了……”
  緊接著，其余人也多多少少說了幾句，但大都與方才幾人說的差不多。皇上緊皺眉頭，再一次向寒江看去，但此時殿前司的人前來回話，打斷了皇上的審問，說道：“啟稟皇上，臣已經將雲華宮裡裡外外搜查了一遍，並未發現可疑之人。”
  宮裡出現命案，自然非同小可，萬一是刺客，今日能悄無聲息殺了蘭貴人，明日就能神不知鬼不覺的殺害皇上與太后。所以，皇上從座位上站起身，來回踱了幾步，說道：“此事決不可姑息，你現在帶人將整個宮中都搜查一遍！萬不可忽視任何一個角落！”
  紀爾嵐在一旁聽著皇上問話，一邊留意著眾人，跪地被審問的一群宮女內侍中，也就筱霜言語明確，將事情的始末從頭至尾說了一遍，其他人都是東一句西一句。她看向筱霜，問道：“你是蘭貴人身邊自小服侍的婢女嗎？”