秋闈放榜之時，正值桂花飄香。各地巡撫都要主持‘鹿鳴宴’恭賀中舉的學子，席上不僅會邀請榜上有名的舉子們，還會邀請同僚以及地方鄉紳，除了提前與各位棟梁之才搞好關系，顯示自己禮賢下之士之外，也有收攏人心的意思。 因此筵宴大多置辦的十分隆重熱鬧。 桂榜之下，秦城再一次站在這裡，欣喜不已的看著榜單第三的位置，正是自己的名字。身旁有與他同年的朋友笑道：“固之，功夫不負有心人！今日鹿鳴宴上，你我定要多飲幾杯！” 秦城心中百感交集，歎息道：“我比你年長六載，如今才得償所願，心中著實五味陳雜。先前還險些放棄了此次秋闈。” 身旁的青年拍了拍他的肩膀，正要回話，卻見一位身著錦衣華服，衣飾甚為華美精致的公子帶著兩名小廝從遠處走了過來。那少年目光不動，直視著前方，嘴角微微勾起，似乎想要極力壓製著內心的神氣得意。原本不錯的相貌，硬生生顯得有點目中無人。 秦城臉色有點窘迫，等那少年走到近前，笑著說道：“阮家外甥不負眾望，登榜第二，恭喜恭喜。” 這少年正是紀天姀的未婚夫婿阮寧。 阮寧雖極力掩飾著，可目光中還是透露出幾分輕視來。他如今還是個少年人，秦城卻已三十出頭，即便如今當真中了舉人，排名卻還在阮寧的後面。這樣的情形怎麽都有些尷尬。而且，先前阮家正是因為秦城三十幾歲還一無所成，這才退了紀爾嵐的親事，換成了紀天姀。 他先是看了一眼榜單，然後才轉向秦城，招呼道：“秦家舅舅。” 陽城雖不算小，可他們同年的這些學子們，低頭不見抬頭見，對各家的事情多少有些了解。受邀來參加鹿鳴宴的眾人陸續抵達，見他們站在一處都頻頻望過來。 阮寧不禁皺了皺眉，露出反感之色，就要告辭，偏偏一人出聲跟秦城打招呼：“秦大哥！” 眾人聽見聲音，都朝來人處望去，只見一位與阮寧年紀相仿的白袍公子，渾身上下沒有一點多余的裝飾，腰間只有一條玉帶束著，卻仍舊有一種讓人無法忽視的超凡之感，如清泉流於石上，如孤松立於危岩。他穿過人群，似乎沒有感覺到這邊的詭異氣氛，大大方方的笑著與秦城打招呼。 他的笑容如月如雪，皎潔明淨，仿佛這世間的汙濁從不敢沾他的身，又似是無波銀漢中的星辰匯聚，純白而耀眼。即便周圍的人都是常見他的，可再次看到他的面容，呼吸仍舊停滯了一瞬。此人正是秋闈榜上的第一名，洪晏。 秦城見他過來，親厚的招呼道：“洪晏小兄弟。” 洪晏拱手一禮：“秦大哥心願得成，咱們今日要好生慶祝。” 同樣是年紀相仿的少年公子，相比於洪晏的光風霽月，衷心恭賀，阮寧的小肚雞腸無疑落了下乘。何況人家洪晏的名次還排在阮寧前面！眾人一下子將目光聚集到阮寧身上，又紛紛裝作也沒發生似的轉臉去恭賀秦城。 阮寧臉色乍青乍紅，一時間被前來打招呼的眾人忽視在一旁，呆滯片刻，忙帶著小廝逃也似的走了。 而秦城則被人圍著，熱熱鬧鬧的往設宴的地方走去，先前的一點窘然之感蕩然無存。 他為人厚道，人緣極好。而且他的年紀在學子中，也並不是唯一一個年歲大的。四五十歲參加秋闈的比比皆是，只因他極年少時便中了秀才，這才備受關注，眾人都知道他三番五次落榜，此次終於考中，都感慨不已。也有些落榜之士，因為秦城而再次生出希望。 京城紀府，紀爾嵐手中捏著舅舅秦城的信，細細讀下去，突然目光定在一個人的名字上。 洪晏。 仿佛被什麽擊中，她的心口猛地劇烈收縮了一下。 洪晏，是她前世的夫君。 那時，她在府中受盡繼母劉菱的欺辱折磨，眼看已經蹉跎到十八歲，人也被折磨的心灰意冷。為了早點離開紀家，她便應允了劉菱給她尋的一門親事，嫁給當時比紀成霖官低一級的年輕官員洪晏。 洪晏有狀元之才，探花之貌，又受皇上看重，所謂前途大好。唯一的不足的，也只是他孑然一身，毫無家族背景。但多數人並不在意，只要他年輕有為，這些不足都不算什麽，所以他仍舊是京城眾多貴女爭相所求的如意夫郎。 洪晏一時風頭無量，幾乎無人可以與其比肩。然而，好好一個少年有為，俊美無雙的公子，居然克妻。 接連好幾次定下親事，未婚妻子不是突發惡疾，就是意外喪命。之後，這個原本炙手可熱的人物，很快無人問津。 就是這樣，劉菱給她看中了這樣一門親事。 但紀爾嵐當時並不在意，只要能遠離紀府，遠離劉菱，即便被克死，她也認了。然而，傳說中意外並未到來，她順順利利的嫁了過去。 成親之後，洪晏雖然並未對她表現出夫妻之間的溫情蜜意，卻也從不對她苛責埋怨。她在經歷了最初的小心翼翼和防備之後，漸漸放下心，守在內宅，學著各色規矩禮儀，為他打理內宅往來的事物。 她感激洪晏拯救她於水火之中，給了她眼前的安穩。她以仰望的姿態默默陪伴在他身邊，卻從不敢不奢望他能對自己生出什麽特別的情感，隻將那些或是感激，或是崇敬，或是愛慕的情愫深深藏在心底。 後來洪晏納了妾室，紀爾嵐還以為自己的平靜日子要到頭了。可沒想到，洪晏對其他妾室同樣不溫不火，從沒表現出多麽熾烈的情感。於是紀爾嵐又恢復了從前，竭盡所能，本本分分為他打理內宅，清理么蛾子。 洪晏則在外不停的忙於公務，在內宅的時間越來越少。 紀爾嵐覺得自己這般無悲無喜，定然再無波折直到壽終正寢。唯一的遺憾，就是沒有為他身下子嗣。然而，隨著他的功勞越來越多，官也越做越大。便開始有人生出算計的心思。 有的想要紀爾嵐的命，然後取代她正妻的位置。有的想要爬上他的床榻，為他生下孩子，母憑子貴。還有人想通過她，探知洪晏的隱秘等等無數大大小小的事端。 這一切，都被她輕松或艱難的一一解決了。可她卻沒辦法像以前那麽安心的呆在內宅了。因為在她受難臨危之時，洪晏依舊平淡如昨，不曾伸出援手，沒有站出來為她說過一句話，哪怕是類似相信她的神色。仿佛紀爾嵐在他心裡只是一件器物，名為正妻。 紀爾嵐忽然覺得，洪晏對她的不責備，不埋怨，其實並不是對她的憐惜。只是一種放任，你能活算你的本事，你死了就是你到了壽。 她到底是看不懂他的，原本平和不爭的心境漸漸消失了。她終究是把自己放在了她發妻的位置。 但她不是不知好歹的人，她知道這一切的安穩都是對方給她的，所以，她可以忍受他寵幸妾室，也可以忍受他生下庶子，甚至可以為他粉身碎骨，肝腦塗地。但她不想在他面前跟個活死人一樣，紀爾嵐想問問他，為什麽？ 她壓抑的情感已經到了極限。 然而她還沒來得及找他理論，甚至發泄似的大吵一架。洪晏的身份突然暴露了，或著說，是他故意揭露了自己的身份。 他是燕相流落在外的私生子，也是燕相最出色的一個兒子，排名第十二。 毫不遲疑，燕相讓他認祖歸宗，從此，京中都改稱呼他為燕十二，燕公子，燕鴻。洪晏這個名字從此被遺忘，只有紀爾嵐一個人放在心上。她覺得洪晏才是她的夫君。而不是這個高高在上，風光無限的燕家十二郎。 可她沒有反對的權利，甚至連吹枕邊風的機會都幾乎不再有了。 回到燕府的日子並不平靜，燕家的汙遭親戚各個都不省心，嫡母姨娘，嫡子庶子，表姐妹全都在打燕十二的注意，她在驚愕懼怕之下，避無可避的應付這些暴風驟雨。 紀爾嵐期盼著他能伸手拉她一把，將她的脊背扳直，拖起她的下巴，告訴她不要怕，有他在。 可惜，燕十二依舊無動於衷，任憑她自生自滅。紀爾嵐終於明白，她在燕十二的眼中不過等同於路人，並不值得多看一眼。 她用自己的力量拚命抵擋，奮力反抗，卻終於被陰險毒辣的紀如珺算計了。紀如珺為了取代紀爾嵐的位置，不惜殺害顧姨娘嫁禍給她。甚至紀昀和紀融也在這些陰謀中，下場淒慘的死去。 就在瀕臨絕命之時，她忽然聽見洪晏的聲音，卻不知他是對誰說的。他說：“這支荷露簪十分重要，你拿好了。” 這幾句密語之聲，讓她的神思清明了片刻，然而，她已經無力再去追尋這幕後到底還有什麽陰謀詭計。最終陷入了沉沉的黑暗之中…… “爾嵐？”秦氏見紀爾嵐額頭突然冷汗涔涔，手中的書信已經被攥的不成摸樣。如同死過去了一般，神思凝滯。她大驚失色：“爾嵐！你能聽到阿娘說話嗎？” 紀爾嵐突然雙腿一軟，跌坐到椅子上，大力喘了幾口氣，才漸漸緩過勁兒來：“我……沒事。”即便已經歷經兩世回頭，她仍舊忘不了那時的恐慌無助。 秦氏不放心，連忙喊了蘇谷過來。蘇谷見她面色慘白無比，也嚇了一大跳，素手急忙捏住她的脈息。片刻，她疑惑道：“爾嵐，你怎麽了？怎麽這脈象，如同受了巨大的刺激一般？發生什麽事了？” 紀爾嵐重新打開揉皺的信，看了一眼秦城所說的，他與交好的洪晏等人，將會一同上京，讓她們不要擔心……洪晏，你終於也要來京城了嗎？
