一顆老樹前，不少孩子已經聚在一塊討論各自做好的東西了，男男女女老老少少都有。
  清晨的陽光透過微黃的枝葉流轉，小老百姓的熱鬧在此地顯得安然閑適。
  林遮相還要擺攤，幸三娘不喜這種場面事，兩人自是不會前來。
  林阿奇扯了扯雲起的衣袖：“不管我的能否選上，你可都要給我撐場子啊。”
  “好。”
  雲起對自己的樣貌還是很有自信的，只要往那一站，眾人的目光豈不是都往他這來？
  “你們聽說了嗎？昨日那個欺負林師傅的拳手，晚上喝多了回家摔了一跤，傷著腰了，怕是再也打不了拳了。”
  立即有人道：“昨晚那麽大的雨，他怎麽還出門？”
  “這誰知曉？不過這林師傅算得真是又準又奇，說他三日之內有凶兆，第一日還未過完，他這凶兆就顯露了。”
  眾人紛紛感歎：“是啊是啊，林先生看相還是挺準的，回頭我也叫他幫我看上一看，我也好求個福啊。”
  八卦總是傳得飛快，林阿奇和雲起立在角落裡，也有人上趕著湊熱鬧。
  雲起摩挲著玉佩，面上一派坦然。林阿奇倒是抱著罐子，聽人家誇師父心裡得意不已。
  “林阿奇，你師父真有那麽神嗎？”
  一個跟林阿奇差不多大的女孩子跑過來，她手裡拿著的是大家常做的手帕，是比不上自己做的竹罐子的。
  林阿奇心中計較一番才同她開口道：“我師父的名聲眾人皆知，他自是有那麽厲害的。”
  兩人才說了幾句，一個高聲豪放的聲音響起：“林阿奇，你就抱了個破罐子來啊？”
  朱麻臉揮了揮手中的物件，話是對著大家說，眼睛卻直勾勾地盯著雲起，大概是為了吸引心上人的注意，她聲音又大了幾分。
  “我做的可是絲織繡帕，上面有鴛鴦有荷花，可比你們手裡做的好看多了。”
  主動找林阿奇搭話的女孩子面色訕訕，這裡就她們幾人，她可不是也在說自己？
  林阿奇細看了眼朱麻臉手中的，蠶絲薄雲，花團錦簇，果然十分漂亮。
  雲起見她面色不好，開口解圍：“阿奇做的竹罐乃是交盤編法，不輕易漏水、腐壞，乃是上好的手藝品，如何比不得你的手帕了？”
  朱麻臉一愣，這帥哥怎麽分不清好賴啊？他怎麽就幫著林阿奇說話呢？
  林阿奇得意洋洋：“就是，我這個可不比你的少費功夫，上面的人還沒來呢，屆時你的沒被選上，可不要賴我做得太好了。”
  朱麻臉氣得就要奪過林阿奇的罐子，摔壞她的，看她還怎麽與自己比。
  林阿奇不肯，自是要護著自己的東西的。雲起瞬間攔在她面前，一副護主的模樣。
  朱麻臉氣急敗壞：“誰讓你說我！給我！”
  一道威嚴不失厲害的聲音響起：“住手——”
  “何人在此喧嘩？”
  朱麻臉一慌，罐子沒搶著，手帕卻掉在地上了。
  這可是嫂嫂特地給她運來的布料，用的還是金線縫製，怎麽不比林阿奇的破竹罐子強？
  還什麽交盤編法，她聽都沒聽過，定是那人說來唬人的。這麽想著，朱麻臉內心的勝算又多了幾分。
  她家是溪林村的大戶，多少人巴結著呢，正如爹爹所說，上面的人還要與家中多來往的，定會賣他家一個面子，選中她的手藝品的。
  朱麻臉收拾好心情，望向林阿奇的眼神帶了許多鄙夷。
  她身邊那個男子高大英俊，多看一眼都會令人心動不已。偏偏他是個沒腦子的。
  哼！不就是林阿奇的親戚嘛！
  待他見識到我的好，哪還有林阿奇什麽事？
  不過，今日除了選手藝品還要選備女——朱麻臉擺出標致笑容，她今日化了妝容，臉上的斑點幾乎看不見了，上面的人肯定會看中她的。
  林阿奇抱著罐子站好，不欲與朱麻臉多做計較。
  姚鄉長在眾人的簇擁下緩緩而來，大家見了他紛紛行禮。
  林阿奇和雲起站得靠後，此刻行禮意思意思便罷。
  雲起身份貴重，自是不會向一個區區鄉長行禮的。
  林阿奇見他不動，最右看看松了口氣。好在人數眾多，無人注意這邊的情況。
  “今日鄉親雲集，大家的興致都不錯啊！”
  姚鄉長微笑看向大家，稍顯蒼老的面龐上帶了欣喜的神色。
  林阿奇扯扯雲起的袖子，兩人開始悄悄話環節：“什麽女兒節，哪有別人家女兒做了東西獻給他的？”
  雲起低聲：“不過是個心意罷了。”
  “心意？”林阿奇頗為不舍地摸摸懷裡的竹罐子，“怕是他收禮的借口吧？”
  鄉村裡不乏才藝雙馨的女子，家境富裕自小被家人教導著學習琴棋書畫的大有人在。
  雲谷國重視幼兒培養，不論男女，皆一視同仁，可由家族自由送入書塾念書。家有富余的，還要請教養嬤嬤上家裡來指點。
  雖是窮鄉僻壤，但精神文化教育還是比其它周邊鄰國鄉村好了不少的。
  是以鄉長每年都會來溪林村挑選品貌皆佳的女子，一來是看其手工藝品做得是否出色，二來打量是否有農家底色不錯的女子，將其留心著送入本地女子學堂，待其長大，為鄉村選秀納妃做準備。
  雲谷國選妃不看家境門第，重視女子品德為上。
  是以溪林村雖偏遠，但備選秀女還是有好幾位。
  “去年賞花的趙家二女何在？”
  姚鄉長望著眾人開始點名。
  “開始了開始了。”林阿奇暗示雲起，“快看好戲。”
  “小女趙倩倩在此。”
  一抹身形窈窕，打扮得甚是莊重的身影緩緩走上前。
  有人群議論：“趙家二妹子出落得是愈發好看了。”
  不乏有拍馬屁的。
  “是啊，她去年繡的錦帕可真是好看，蝴蝶都像是要飛出來似的。”
  “今年大選，怕是就要定她給我們溪林村長臉了吧？”
  旁邊其它村落自然有不服氣的：“去年賞花的還有我們祈祥村的花六妹呢，可不一定讓你們村的佔了風頭。”
  下一秒，姚鄉長舉起長卷，開始念起上面的名字來。
  “祈祥村花六妹、鴻福村孟湘湘、臘食村鄭棠、交岸村錢多多，你們四人上前來。”
  “之所以要讓她們上前，是怕她們長歪長殘了，好早些篩出來。”面對雲起眼中的不解，林阿奇低聲解釋道，“要是每年都送她們去學習，說不得反倒浪費了心血。”
  雲起點頭：“鄉長還挺聰明。”
  “不一定。”林阿奇賊賊地朝他一笑，“反正是讓她們先呈上東西，要是沒選中她們，東西還是收下了的。”
  “如此這般，姚鄉長還挺會佔便宜。”
  兩人對視一笑，繼續看熱鬧。
  臘食村的鄭棠明顯是長開了，去年秀氣的鼻子拿到今年來看就不是那麽回事了。
  來挑人的婆子壓低了聲音，朝姚鄉長道：“她長了個酒糟鼻，聖上如何會喜歡這樣的相貌？老身認為不妥，鄉長以為——”
  鄭棠聽後都要哭了，急急辯解著：“嬤嬤，我家都是這樣的鼻子呀……”
  姚鄉長看了眼她手裡捧著的流雲綢緞：“你手藝還是不錯的，不過相貌的確是天家看中的，你暫且回去將養吧，明年說不定就好些了。”
  秀女大選就在今年，鄉長說什麽明年，這不是糊弄小孩嗎？
  鄭棠年歲也不小了，當下就明白了鄉長的意思，她可以回去嫁人了。
  奉上東西，鄭棠退下了。
  “哎，可憐的女子，明明心靈手巧樣樣都拿得出手，偏偏隻一樣缺點，就被篩下來了。”
  林阿奇微微歎氣，雲起敲她：“你好像挺遺憾？”
  林阿奇捂著胸口，一臉痛苦：“美人傷心，吾心甚憾。”
  雲起：“那也是別家的美人。”
  林阿奇幽幽地抬頭望他：“只要是在我心裡，那就是我家的。”
  真是強詞奪理、毫不羞愧。
  雲起別過臉，繼續看前方的動靜。
  有人被篩了，剩余幾個心裡自是忐忑的。
  不多時，嬤嬤指著交岸村的錢多多：“她這臉上怎麽還有斑點呢？不妥。”
  林阿奇下意識看向朱麻臉，朱麻臉也心悸回頭，兩人視線一對上，朱麻臉就更心驚膽戰了。
  要是被戳穿了可怎麽是好？她跟林阿奇是對頭，林阿奇肯定會戳穿她的……
  朱麻臉回了頭，林阿奇賊笑：“她肯定怕我點破她是麻臉的事實。”
  “你打算說出來？”
  林阿奇搖頭，那倒不至於毀人前途。
  朱家一心想送她入宮，要不然那麽費心打點關系作甚？在這方面，林阿奇還是看得很明白的。
  前面有人開始點各家各戶的女兒上前獻禮了。
  這一下，朱麻臉心中更加激動，隨著隊伍緩緩上前的步子變得無比輕快，賞錢我來啦！
  林阿奇朝雲起揮揮手，乖巧地站到了隊伍的最後面。
  太陽漸漸升起，金燦光芒照射在一眾青春年少的女子們身上，一個個嬌俏靈動，打扮得鮮活亮眼，活是一道靚麗的風景線。
  雲起目送著她上前，希望她辛苦編織的罐子能被看上，又希望她這個人不要被看上。
  這個想法雖然有點複雜，但仔細分辨一會，似乎又能解釋得通。
  當今聖上人過中年，孩子都比這些女子們大了，他老人家還要這些年輕貌美的女子入宮陪伴，說來有些不要臉——