上海是一座包容的城，于是，在喧闹的市中心有了尚贤坊那样一条弄堂，理直气壮地坦露着自己的过往：年久失修的楼房，腐烂霉变的墙壁，幽暗细窄的楼梯，以及摇摇欲坠生了油腻的黄灯……
20世纪40年代，在这条弄堂里，曾上演过一段惊动世人的风月情事。
主角是响当当的人物，一个是那“生怕情多累美人”的江南才子郁达夫；一个是那“红袖添香夜读书”的杭州第一美人王映霞。
那时，映霞为避难跟随孙百刚夫妇从温州来到上海，并一起租住在尚贤坊四十号内。孙百刚是王家的世交，对映霞照顾有加，他也是好交友的人，其府上经常高朋满座。
那日，旅居上海的郁达夫洗了个澡，换上远在北平的妻子孙荃刚刚寄给他的皮袍子，就兴致高昂地赶往位于法租界的尚贤坊，来拜访孙百刚。之前，他曾于上海内山书店遇见这位昔日留日的同窗，想到自日本一别数年后，再次相聚，重逢的喜悦冲散了他几日来的阴郁情绪。
郁达夫万万没想到，这次拜访带给自己的是这样大的惊喜：初见王映霞，就迎来了一双“明眸如水，一泓秋波”的眸子，她惊鸿一瞥之下，即乱了七尺男儿的心。
映霞实在是惹人喜欢的，穿一身织锦旗袍，身姿窈窕，曲线玲珑，面庞明艳，一见就让人动了心。这使得他，隆冬时节竟额头上冒出了汗珠，一脸昭然若揭的窘迫。
生于山水旖旎的西子湖畔的映霞，的确是明艳照人、秀外慧中的，肌肤雪艳，双眸若翦翦秋水，脸庞如粉妆玉琢，一身潋滟风情，尽得西湖山水绮丽灵秀之气。这样的美女，应是谁都抵抗不了的。更何况，郁达夫本就是多情人儿。
郁达夫一见了她即忘了此行的初衷，一颗心只为伊人牵绊着。
是夜，他在日记里如实写道：“……我的心又被她搅乱了，此事当竭力的进行，求得和她做一个永久的朋友。……南风大，天气却温和，月明风暖，我真想煞了王君。”
爱情，是一种遇见。
郁达夫遇见了自己的爱情，映霞是否也如他一般感受到爱情散发的芬芳呢？
她初见他，亦是起了爱之涟漪的。那时，她已读过他早期的代表作《沉沦》，仰慕他的才华。不过，她是谨言慎行的女子，亦是洁身自好的女子，知晓他是位家有贤妻、身为人父的而立青年。而她也有婚约在身，是个正当妙龄的待嫁姑娘。
年轻时的王映霞
由此，她不动声色，只任心海波澜荡漾。
逃难之前，她毕业于浙江省立女子师范学院，本是按着省府教育厅的分配，在浙南温州任职第十中学附属幼儿园的新女性。只可惜，一场战事的临近迫使她不得不同孙百刚夫妇一起逃离温州。
在一片兵荒马乱、鼙鼓频催中，她念着能有一个护她、爱她于乱世的人。
有才华的郁达夫，是能入她眼的男子。因为他既不是一个满腹经纶却无隔宿之粮的士人，又不是纨绔子弟或脑满肠肥的阔佬。
看似，是可托付终身的良人。
因而，她端着一颗女儿娇羞的心，慢慢靠近了他。
彼时，郁达夫32岁。映霞，20岁。