冬季，天黑得早，不过傍晚夜色便沉了下来，零零星星地还飘了点雪。 大伯母带着三个孩子回来了。 今天是隔壁村的一户远方亲戚摆席面，他们过去帮忙了，没得什么工钱，但领了五斤玉米面与两斤糙米，以及半碗猪油渣，这些东西虽不够过冬，却也能顶上三五日了。 “铁蛋这几日都没吃饱，我蒸几个玉米面馒头给他送去。”大伯母说着就要往厨房去。 大伯叫住了她，把俞婉让小铁蛋送鸡汤过来的事与几人说了。 几人的目光落在桌上的锅子上，齐齐露出了难以置信的神色。 “她哪儿来的鸡？”大伯母问道。 “她有鸡干嘛要送给我们？”大儿子沉吟道。 “别只有一个鸡屁股。”二儿子冷笑道。 “屁股。”小闺女学舌。 大伯母一把抱过闺女，狠狠地瞪了二儿子一眼。 二儿子悻悻地摸了摸鼻子，压低了音量道：“总之，我才不信她会那么好心，真给我们送……” 话到一半，他揭开了扣在上头的大碗，随后，他整个喉头都梗住了。 俞婉与老宅的关系并不好。 俞婉爹不是俞老爷子亲生的，是俞老爷子打山沟沟里捡来的。 俞老爷子与妻子一共生养了五个孩子，可真正养活的只有两个，老二还是个闺女。 老爷子与妻子一合计，觉得一个儿子太少，不妨多养一个，将来也好防老。 俞婉爹虽捡来的，可养出感情后，二老也拿他当亲生的了。 俞婉的大伯与姑姑都待这个弟弟极好，有他们一口吃的，就决不让弟弟饿着，谁把弟弟欺负了，他俩能扛着锄头追到人家田里去。 俞婉姑姑出嫁时，俞婉爹追着牛车哭了半个村子，后西北突发战事，官差来莲花村抓捕壮丁，原本该是长男去，但俞婉爹灌醉了大伯，大半夜的代替俞婉大伯上路了。 那一年，俞婉十岁，姜氏刚怀上小铁蛋。 要做出这样的决定必定是无比艰难，可为了报答俞家的养育之恩，俞婉爹义无反顾地去了。 这些事俞婉原是不知情的，可也不知谁在她面前嚼了舌根子，说她爹是捡来的，当初抓壮丁，抓的是她大伯，俞家舍不得亲生儿子，才把他爹给推出去送死了。 俞婉信了这些搬弄是非的话，自此与大伯的关系淡了，之后又分了家，便更形同陌路了。 别说是一个鸡屁股，怕是就连一根鸡毛，她都不会舍得给他们。 可如今，这是怎么回事？ 另一边。 小铁蛋走后，俞婉又去后院的毛竹林里挖了两棵竹笋，切成笋片下到剩下的鸡肉里，如此，又成了一顿饭。 可是，在小铁蛋看来，今天过得也太幸福了，明天怎么办呢？ “阿姐，我们明天吃什么？”小铁蛋坐在火盆旁的小板凳上泡脚丫子，转头有些担忧的问，野鸡可遇不可求，可家里一点存粮都没了。 俞婉拿了块粗糙的干棉布走过去：“鸡杂还没动，明天给你炒个蒜苗鸡杂。” “鸡杂是什么？” “就是鸡的内脏。” “内脏又是什么？” 这孩子话痨起来真是没完没了。 俞婉说道：“别说话了，说兴奋了待会儿睡不着。” “哦。”小铁蛋乖乖地应下。 俞婉蹲下身，给小铁蛋擦了湿漉漉的脚，擦过才知道，这孩子的脚后根竟然已经冻伤了。 俞婉拿起小铁蛋的鞋子，就见鞋底果真破了个小洞。 俞婉把小铁蛋塞进被窝：“睡觉，不许说话了。” 言罢，她转身去找小铁蛋的鞋，却发现每双都又破又旧。 “阿姐！”小铁蛋忽然兴冲冲地开口。 “不是说了不许说话吗？”俞婉转头看向他，就见他不知何时躺在了她昨夜睡过的位置，见自己朝他看来，他忙往姜氏的身侧挪了挪，眨巴水亮的眸子说，“阿姐，被窝给你暖好了，你快来睡吧！” 俞婉神色未动，心头却掠过一丝难以言说的酸涩，弯了弯唇角，轻声说：“好，我这就来睡。” …… 这边，俞婉歇下了，另一边，赵氏却辗转难眠。 她想起白日里的事，觉得自己简直是见了鬼！ 那丫头是她看着长大的，有多小媳妇儿她再清楚不过了，平日里在她面前大气都不敢出一下，一口一个“赵婶”，叫得比娘还亲热！ 她让那丫头往东，她从不往西，她让她撵鸡，她就不敢撵鸭。 这么多年过去了，那丫头对她的好有增无减，便是曾经去她那什么表姑婆家住了一整年，回来照样没有与她疏远，反而更拿她当佛祖供着，还把从表姑婆家带来的几百两雪花银全都用在了她与儿子身上。 这蠢丫头对她言听计从，到底是发生了什么，怎么几日不见的功夫，就跟变了个人似的！不仅骂她，还敢打她。 “不行不行，这样下去可不得了了，这儿媳妇真的说什么都不能要了！” 翌日，俞婉再次起了个大早，夜里飘了会儿雪，下得不大，只薄薄地落了一层。 俞婉今日打算再去菜地里碰碰运气，看能不能再逮住一只野鸡，若是逮住了，她便不自家做着吃了，想法子去集市上换点钱银。 但她的运气仿佛在昨日便用光了，她在菜地里等了足足一个时辰，也没看见任何野鸡出没。 天光大亮，小铁蛋也该醒了，俞婉只得作罢，砍了一兜被啃得乱七八糟的白菜回家。 烂菜叶摘掉，菜心勉强还能食用。 俞婉去厨房，取出最后一小碗鸡汤，下了些白菜心，就着昨日炼出来的一小勺油鸡油炒了个蒜苗鸡杂，顺便没吃的水萝卜洗净凉拌，这是他们最后一顿饭了。 碗柜再一次空了。 蒜苗鸡杂的味道果然很好，蒜苗炒得有点焦，但油味儿十足，吃起来咸滑脆爽，鸡杂里，小铁蛋最爱的是两个“小黄鸡蛋”，以及两块肥嫩的鸡肝。 小铁蛋吃得停不下来，小嘴儿油乎乎的。 吃过早饭，俞婉带着铲子与背篓去了后院的小毛竹地。 “铁蛋，我出去一下，你在家里照顾阿娘。” 吩咐完弟弟后，俞婉背着篓子进山了。 那座山峰看着仿佛近在咫尺，当真走过去，才发现有一段十分夸张的距离，正所谓望山跑死马，待她抵达毛竹林时，已是几个时辰之后的事了。 俞婉拿出铲子，开始细细地找起冬笋来，挖得满头大汗，一直到把背篓装满，才心满意足地下了山。 临近小山坡时俞婉发现一条河，她停了下来。 望着静止不动的水面，俞婉立马琢磨着能不能抓条鱼回家。 俞婉在地上挖了几条地龙丢进水里，不一会儿，果真有鱼儿摆着尾巴游过来。 说时迟那时快，俞婉抓起地上的枯枝，猛地刺进水里。 没有刺到，鱼儿逃脱了。 俞婉并不灰心，换了地方继续。 几番折腾后，俞婉成功刺到了一条野生大鲫鱼，这条鱼足有两斤重，在野生鲫鱼里算是十分肥硕了。 之后俞婉刺上来的都没再有这么重的，但足有四条，也算是收获颇丰了。 此时临近晌午，小铁蛋的肚子该饿了，俞婉见好就收，带上野鱼回家了。 小铁蛋似是听到了她的脚步声，从灶屋里飞一般地跑了出来：“阿姐，你回来啦！” “嗯。”俞婉点点头，穿过自家后院儿的小毛竹地，随小铁蛋一块儿进了灶屋。 “阿姐。”小铁蛋没着急去看她背篓里的东西，而是拉着她的手，指了指堂屋说：“大哥来了，给我们带了好多吃的。” 大哥？ 俞婉心神一动，大伯家的长子？
