塞北不好玩，你留在这里吧，留在我身边吧那会儿，姑苏季氏还不叫姑苏季氏，江南五大派还没并作四个，极目望去温山软水里写的都是诗意。季承暄记得，那时候自己有个未婚妻，姓殷，是殷家的二小姐。他对这个女人没什么印象，眉毛眼睛都不太记得。其实不怪他，那殷萋萋每次见到他都把脑袋埋进胸膛里，他只能看到个头发顶和一堆发饰，加上他又是个除了刀，万事不放心上的，久而久之，几乎快忘了自己身上还有一门亲事。说来好笑，这殷家降大任于季家，三个儿子里必须选一个接手殷姑娘，老大有婚配，老二是傻子，没得选，只能季承暄顶上。季承暄不讨厌殷萋萋，只是比起什么情情爱爱，他反而对她的嫁妆——寄雪剑谱更感兴趣一些。当时他的刀法尚且算不上大成，卡在一半不上不下，憋了一股怨气，成天黑着一张脸，跟谁欠了他多少金叶子没还似的。他本是用刀的好手，受了挫，竟然动了改练剑的念头。他年少，功力在同龄人里已是佼佼者，可心性还不算成熟，尚且没有中年时候的冷然严肃，幼稚起来，自己在桃花林里砍下大片花瓣，一脚踩在不配合自己的刀上，心道谁爱练谁练，他再也不练了。红袖便是那时出现的。她坐在树干上，眼睛明亮，笑容灿烂，笑他怎么脾气差，这么凶。季承暄懒得理她，自己收了刀走了。可第二日去的时候，她还在那里。第三日，第四日，第五日……一连一个月，她都静静地坐在树上看他练刀。季承暄知道自己无法突破，一是心急，然欲速则不达，二是受手里的刀所限，顶尖的刀客配顶尖的好刀，可他手里这把着实太过普通。但知道归知道，承认归承认，被姑娘看着练刀，练了一个月还没什么长进，他终于恼了。他抱着刀，把她从树上叫下来，问她何门何派，要赶她走。红袖笑得眯起眼睛：“你怎么这么霸道，这林子是你家开的？”“是。”真是他季家的林子。红袖发出了一声夸张的“哇”：“久仰啊久仰，原来是姑苏季家的三公子！”季承暄揣起剑，恶狠狠道：“你再说，信不信我打你！”红袖退远几步，冲他一抱手：“好啦，季公子别生气，我这就走。”望着她跑到几丈外的身影，季承暄冷哼了一声。第二日她果真没再来。季承暄自顾自地练刀，偶尔目光瞥到林子上头，看到那儿空空荡荡的，他蹙了蹙眉，手里的刀劲道更甚，在树干之上划出极深的一道。再过了几日，季承暄接到季父的指令，说是颍川剑鬼近日多来殷家挑衅，他本就与殷家有旧仇，殷家人头疼不已，要季家帮忙应对。季父年事虽不算高，但已懒得再去过问这些世事，点了季承暄上门相帮。季承暄带着刀，从季家一路赶到殷家，到了人家门口才发现吃了个炸胡，事情全然不是这样，颍川剑鬼一直闭关不出，所谓挑衅不过捏造，事实是殷家的二小姐想要见他。殷家小姐眼中的情意如春水涌动，几乎快要从眼珠子里溢出来。季承暄看着殷萋萋那副含羞带怯的样子，问候她家三代祖宗的话生生憋在嘴边，半天没蹦出个屁。没办法，他只好带着自己的刀，骑上来时的马，怎么来的怎么回去。走前，他郑重地对殷萋萋说：“别再做这种事情，很无聊。”殷萋萋一番情意霎时冷却，满眼都是被质疑的委屈，心灰意冷道：“我只是……只是想你。”季承暄耐着性子对她解释：“这世上的所有事情难道都是你想怎样就怎样的？你想就想，但不要来烦我。”他还想自己的刀法一日千里，突飞猛进，结果还不是受制于功法与兵器，至今未成？一番话季承暄自认为说得合情合理，不知怎么就惹得殷萋萋双眼通红，泫然欲泣。他被殷芳川和殷远崖狠狠骂了一通，从家门口打了出来，要他滚远点。少女眼里的爱慕藏也藏不住，可惜她的对象是个木头，见没了颍川剑鬼的事，干脆找了间客栈先住下，也不急着赶路，想着自己白日受的闷气，身上还被殷远崖没个轻重打出了伤，一时气闷，点了杯桃花酿自斟自饮。酒过三巡，喝酒的人变成两个，红袖趁他半醉半醒时勾他将话都给说完，一来二去就明白了，当下怒上眉梢，一拍桌子：“岂有此理！”她一口饮完桃花酿，说道：“要你去的是他们，叫你滚的也是他们？他们是拿别人当肉来蘸酱涮吗，真是无耻！”季承暄酒气上头，本就心里憋了气，听她这么说也倏地蹙起眉。红袖将他拉起来，拍掉他手里的杯子：“别喝了。”季承暄冷不防一个踉跄，神色茫然了一瞬：“做什么？”“跟我走。”“去干吗？”红袖一字一句道：“揍他们去！”季家把殷家得罪了。季承暄第一次醉酒，一醉酒就醉了个惊天动地，殷远崖肿着半边脸问季父讨公道，季承暄被季父关到了桃花林子里，禁闭思过两个月。红袖又开始出现在林子里，有时给他带好吃的，有时给他讲点趣事，更多的时候还是静静看他练剑。季承暄问她，你出自何门何派，师从何人。她除了不报师门外并不对他隐瞒，说自己本意只是游历中原，从关西一路到了江南，再过一阵子，就往塞北去。季承暄听她要去塞北，手里的刀顿了顿，静了一会儿，状似不经意道：“塞北没什么好玩的。”“去了才知道啊。”红袖捋着头发，站在树下，她将手里的东西递给他，同他说：“季承暄，你是我见过最可爱的中原人，既然你爱刀如狂，那这个就算我赠与你的告别礼物，我会记得你的，你也要记得我。”她递来的东西——长刀锋芒毕露，刀谱古朴厚重，雪白刀身之上刻有醒目的“逐风”二字。季承暄望着刀，神色严肃正经：“这把刀你从哪里来的？”“我师伯送给我的。”红袖解释道，“他不喜欢，就转赠给了我。既是我的，那我想给谁便给谁。你不要有负担，尽管收下就是，反正我不喜欢刀，留着也没有用。”天下名刀，就这么随意地送了人去。季承暄看不透红袖，她神秘地出现，如今又要神秘地消失。他更看不透他自己，就像他不明白自己到底“可爱”在哪里，值得她以逐风相赠，也不明白为什么听说她要远去塞北，自己心头的烦闷一日更甚一日。他憋着气，生生憋了两个月，将自己关在房中闭门不出，等到重见天日那一天，他迈步出门，径自去了季父那儿。他直截了当地对季父说道：“我要退婚。”季父正在和他大哥下棋，闻言一愣：“为什么？”季承暄：“我不喜欢殷家姑娘。”“可你也不讨厌她啊。”季父一头雾水，“而且当初不是你亲口答应的吗？”季承暄沉默。还是他大哥看得明白，见他脸上神容有异，笑道：“三弟，这不叫‘退婚’，而是‘悔婚’。不过我却是很好奇，能让你悔婚的女子是什么模样，何时带来给我们看看？”季父惊得差点把棋盘给抄了：“你说什么？”季承暄道：“确是如此。”“你？你！你……”季父震惊道。对季承暄来说，他不在乎自己干的到底是退婚还是悔婚，也不在乎此举会不会下了殷家的面子，他只是觉得自己遇上了喜欢的姑娘，就要娶她回家，如此简单罢了。他在桃花林里闷了两个月，对自己的错处没任何反省，对自己的心意倒是想了个一清二楚。剑谱不要了，婚约不要了，什么嫁妆还是什么殷姑娘，他都不在乎。要让季父知道他将他关禁闭，他满脑袋想的却是儿女情长，恐怕得翻着白眼骂一句“不肖子孙”。不过。“不肖子孙就不肖子孙。”季承暄低低呢喃，自言自语道，“那剑谱谁爱要谁要去吧。”从季父那儿出来，季承暄面色无波无澜，迈步去了桃花林。树林两侧叶子簌簌作响，似在遥遥歌唱。其实多年后仔细想来，方才觉得此时最好。因为此间仍是少年，他与她都年方正好，尚且没有受过世俗的摧残折磨，也还不曾拥有想回却不能回的旧时光，读不懂什么叫“求不得、舍不下”，也还看不透什么叫“世事无常，往事如烟”。此时最好，真是此时最好。季承暄行到桃花树下，红袖果然还待在那里，她看起来有些困了，半眯着眼睛打盹，听到声音睁开眼，见是他，一下笑起来。“你来了，我等了你好久。”季承暄自以为已做好了心理准备，可真对上红袖的眼，却发现要将心里话说出口居然是天下第一难事。他深吸几口气，平复了自己有些乱的心情。“喂，我要去退婚。”他别别扭扭地说，“你要不要跟我一起去？”红袖拖长音调，不无遗憾地道：“我是女的，没办法替你接盘，要不你还是考虑换个人吧。”“……”季承暄一手拉过她的手臂，另一只手将他之前惯用的长刀举起来。刀锋闪过一抹雪白的光，红袖被晃得眨了眨眼，不明觉厉。季承暄攥着她的手腕，直截了当地问：“你觉得这刀怎么样？”红袖说实话：“还成……也、也不是很成。”他把刀放下：“那你觉得我怎么样？”红袖蒙了。“你知道我是什么意思。”他凝眉道，“回答我，不要装作不知道。”红袖瞧了眼他的手，把手往后缩了缩，可被他用了力气拉着，不许她躲。她无奈道：“你剑谱不要了？”季承暄咬着牙：“不要了。”“殷姑娘也不要了？”“不要了。”“那……”“红袖，你别去塞北了。”他打断她，艰难地说道，“塞北不好玩，你留在这里吧，留在江南吧。”留在我身边吧。红袖想了想，偏过头去：“你这是在威胁我？”季承暄无奈，把她的手放开，竟难得委屈：“你分明清楚的。”红袖旋了个身，衣裙在树下划出漂亮的一道。桃花树光秃秃的只剩树干，鼻息间是熟悉的青草芬芳，她在这里待了很久，其实本该早就离开，但她一直没走，她知道自己为何一直没走，她只怕季承暄不知道。还好，总算还好。“季承暄，你也没有很笨。”红袖挽了一枝树枝在手上，大剌剌地在掌心敲了敲，树枝没有花瓣，连隐约的香气都没有。她轻轻摸了摸枝丫，对季承暄说：“你去摘一枝花给我，我就答应你。”季承暄：“什么花都可以？”红袖点了点头。季承暄收刀转身，几步往外跑去，身影很快，像是怕她后悔似的。红袖眼里漏出星星点点的笑意，她把树枝随手丢到一旁，从腰间摸出传信的锦囊，口中发出一声长长的哨音，没一会儿，一只肥美的小白鸽就停在了她的手臂上。她取出字条，折了折，塞进信鸽脚上的小袋里。鸽子睁着一双眼睛看着她，写满疑惑不解。红袖抬手摸了摸它圆滚滚的脑袋，笑眯眯地对它说：“你帮我告诉师父，我不回去啦，我要留在江南。”鸽子扇了扇翅膀，脑袋缩了缩。红袖咯咯笑起来，心想，不知道师父会不会怪她。应该不会吧，她可是师父最喜欢的徒儿。就算怪，大不了她带季承暄一起回去，师父见了他，总会明白的。“鸽子啊鸽子，你快点飞，别让师父等久了。”红袖冲鸽子眨眨眼，一抬手，将它放飞长空。她长长舒了口气，仿若了却了一桩心事，怅然有之，歉疚有之，只是目光触及远远而来的那抹身影，便全数化作了喜悦。“季承暄！”
