1920年，冬。
那是腊月里最冷的一天，冷到白雪压塌了城外佃户家中的窝棚。佃户们从一片狼藉中挣扎着爬起，继续“叮叮当当”地修理着昨日未堵成功的窟窿。
山腰上铁门抖落下整一簇雪，总管教——那会儿还不是总管教，应该叫吴嬷嬷，吴嬷嬷拎着一个棉布包好的饭盒，匆匆地从门内出来，下了山。
她的时间非常赶，午饭之前就必须赶回来和所有管教们一起用餐。
今日，她要去慈济医院看望自己刚刚生产完的好友张玉仙。
玉仙是孤女进的习艺所，她有一张人见人怜的美丽脸蛋，使得她在刚满教习期时就被众多人争抢着要赎出。她脾气不好，心气也很高，但是对吴嬷嬷很不错，因为吴嬷嬷教了她识字，也不嫉妒她的脸，成日酸她。
玉仙在众多争抢者中选了一个最年轻、最俊美，看着似乎也最有钱的男人。走的时候，她拉着吴嬷嬷的手告诉对方，她就要去过好日子了。
可惜，玉仙终究没能过上好日子。
那个所谓年轻英俊家财颇丰的男人，原是个破落户，家中有妻有女，嫌夫人老丑，便赎玉仙出来做了外室。玉仙原也不嫌弃外室不外室，只要衣食无忧，她也犯不着去给那原配夫人添堵。然而没想到的是，原配夫人居然对她很不错，甚至不惜亲自赶来照顾怀孕的她，无微不至，一声声的“好妹妹”叫到了她的心坎里。
玉仙受宠若惊，以为自己是交了天大的运气。
几个月后，隆冬时节，她生下来一个女儿。
慈济医院离外郊不远，穿过一片窝棚区就到了。远远的，吴嬷嬷便看到了那杆终日冒着白烟的大烟囱，那是医院里烧死人尸体的地方。
玉仙住在一楼，她前日里刚生下一个六斤五两重的女儿，正是养身体的时候，吴嬷嬷带了米汤和一小碗鸡蛋羹，准备给她补补。
可惜一进病房，她便惊得差点打翻了手里的饭盒。
“张玉仙！你这是做什么！”她冲过去，从那孩子母亲的手中夺下了婴孩。
孩子脖子上一道乌青的掌印，抽噎了一下，随即放声大哭。哭声惹来了护士，那护士看到掌印，狠狠地剐了张玉仙一眼，便把孩子抱走了。同住的病人们早见怪不怪，压根没引起任何人的注意，只有个听上去疯疯癫癫的声音笑了句：“死吧！死吧！反正到头来也就是当个窑姐儿，还不如趁早死了呢，哼！”
吴嬷嬷啐了她一口：“你才是窑姐儿！”
谁知那应声的人冷笑了一声：“我本来就是窑姐儿。”
吴嬷嬷看着病床上那窑姐儿枯草一般破败的唇和发，一时间哑了嗓子。
“死吧死吧，”窑姐儿嘟囔了一声，翻过身去不理她们了，“算好的了，好歹能死在医院里。”
“她疼得厉害，镇定剂把她打出毛病了。”张玉仙轻声道，“我也迟早有这么一天，都一样……这孩子也一样。她要是个男孩，我就咬牙将他拉扯大了将来混口饭吃，可她是个姑娘，有哪个做娘的愿意看着自己的闺女去卖身子啊？”
吴嬷嬷安慰道：“你想多了，有我，有你，哪会到那一步？”
“姑娘是盆水，迟早是要往外泼的，你我将来若是嫁人，谁家愿要她？谁家肯要她？”
“那你去嫁你的人，我当姑子替你养着她！”
张玉仙的眼中浮现出虚幻的微笑：“你养不起她的……”
吴嬷嬷看着她这位多年挚交。她是个顶漂亮的姑娘，穷，但漂亮，这比丑还要可怕一万倍，随随便便走在街上都会有人上来问她“卖不卖”。没有刺的花骨朵人人都能上手蹂躏两下，等不到花开就会沦为下一年的肥料。
漂亮的姑娘总是知道怎样用漂亮换取最高价值，反过来，那帮窃取花骨朵的狂徒也称得出这漂亮究竟几斤几两。冰淇淋值一个吻，玻璃丝袜和雪花膏就得靠更多的来换，若是还想要多些……
张玉仙就是下场。
怀胎十月生下个姑娘，那个赎买她的男人卖了那所给她安家的小院，直接就没了踪影，连带着留下的还有医院的大笔治疗费。
原来，那男人的原配夫人生下第一个女儿之后便再不能有孕，可却一直想要个儿子。在听说丈夫在外有了人之后，她和丈夫大吵一架，随即又很快冷静下来。
外室未必是坏事，漂亮的外室或许能够带来漂亮的儿子。
为了有个儿子，她忍下了所有的不悦，所有的愤恨，亲自去照顾这个破坏她家庭的女人，忍着恶心喊她“妹妹”。
她一边盼望着妹妹为她生下一个漂亮健康的儿子，一边盼着妹妹生完之后早死。
张玉仙是幸运的，她最终生下来一个女儿。这个小天使救了她母亲一命。
因为她生下来是个女孩，那位原配夫人白捡一个儿子的希望落空，于是，她的丈夫，她的好姐姐，全都不见了！
而张玉仙对此浑然不知。
她只觉得，大概是因为她生了个女儿的错。
吴嬷嬷连米粥也不喂了，坐到一边问她：“那你同我说道说道，你想怎么办？”
“我不想管她。”
“张玉仙，你没有良心。”
“我若管她才是真没有良心，带着个姑娘我只能去给人洗衣服，然后再去卖，等到老了没人买了，就把她推出去继续卖，女承母业，一条死路走到黑。”
“可你不管她她连活都活不下去！”
“那我就去挣钱养她！”张玉仙猛地抓住吴嬷嬷的手，“如月，你看着我的脸！你看看我！我美吗？”
“美，美……”吴嬷嬷的眼中流下泪来，“你是我们中间最漂亮的，谁都嫉妒你，男人们都喜欢你，你很美，哪怕是到了现在，你都是最美的。”
“所以啊……你放心，我能挣到钱的，哪有漂亮姑娘挣不到钱的呢？”张玉仙的半张脸融在帘幕放下的阴影中，“反正，最次不过回去卖，只要不带着她，我有什么事是不能做的呢？”
时间回到现在。
方武苟已经将他所能查到的崔佼人的生平全摊在了面前：“所以接下来，她就换了名字？”
“哪有那么快。”总管教道，“接下来有很长的一段时间，她过得都是些颠三倒四的日子。”
1925年，夏。
吴嬷嬷夺过她手里的纸烟，狠狠地碾碎在地下：“你就是这么上进的？！”
张玉仙刚下舞厅的夜班，被客人灌多了酒，头还是昏的：“你来啦……你们那儿不是晚上关铁门的吗？你怎么晚上还能出来啊？”
吴嬷嬷深吸一口气：“你看清楚，现在是大白天。”
“是吗？”张玉仙东倒西歪地笑了两声，“好像是啊，哈哈哈……”
“张玉仙！”吴嬷嬷用力地箍住她的肩膀，“你当初怎么答应我的？孩子现在被送到育儿堂了，没爹没妈的，你说了要挣钱养她的，钱呢？！钱都被你花哪里去了？”
“养她？呵呵，别闹了……我连自己都养不活。”张玉仙踉跄着走了两步，脚下一歪差点倒在地上，吴嬷嬷连忙搀住她，推搡之间，张玉仙的情绪瞬间失控了，“你骂我做什么？钱钱钱，他们只想跟我睡觉不想给我钱！你怎么不去管他们要钱？你怎么不去管她爹要钱？为什么当爹的可以一走了之，当娘的不管孩子就是恶毒没心肝，为什么都折磨我啊……”
张玉仙脸上的炭灰（注：就是眉粉，民国女子用炭笔描眉）白粉哭得糊做了一处，哭完，吴嬷嬷拽着她的手回了住处。
“那孩子咱们彻底不养了。”她对张玉仙道，“你说得对，孩子不是你一个人生的，生下来也不该是你一个人的责任。既然养不活，那我替你想办法，前些日子习艺所里来了一对夫妻，都是生意人，想要资助我们，他们俩没有孩子。你要是同意，我便去替你搭条线，把孩子送给他们。”
张玉仙有些担心：“可那是个姑娘，哪有人家主动收养姑娘的？”
吴嬷嬷劝慰她：“那夫人从前有一儿一女，后来都夭折了，也再怀不上，几年前收养过一个男孩儿，如今就想要儿女双全。”
“真的？”张玉仙的眼中有了光。
吴嬷嬷别开了视线：“那还会有假？”
……
“孩子呢？”方武苟打断了她。
“被……收养走了。”
“这么多年，你们就没想过要联系一下那个孩子？”
“当初收养她的那对夫妇家境很不错，她现在应该已经过上上等人的生活了，我们没必要再去打扰她了。”
她说的也有一定道理，于是方武苟点了点头，没再继续追问。
总管教便继续讲了下去。
在那之后，张玉仙好似甩掉了一个天大的包袱，肉眼可见地容光焕发了起来，仿佛重新回到了自己的少女时代。没有了赡养压力，她辞去了日夜颠倒的舞厅工作，应聘去了大戏院的话剧团打杂，按天计工钱。
彼时话剧还叫文明戏，是刚进入国内的新鲜玩意儿。文明戏不比传统戏剧，需要演员的基本功，有的就是一个随时随地随幕开演，剧团里演员不多，无论是搬道具的还是打杂的，人不够了都得临时上台凑数。
那会儿芦城有一名女演员在全国小有名气，走的哪里都是锦衣华服，人潮簇拥，张玉仙在剧团打杂时远远地看了她一眼，将自己的脸同她比了比，觉得自己长得也不比她差。她从未放弃过那个要过好日子的希望。如果嫁给一个男人不能给她带来好日子，那么她可以自己想办法亲手搏来。
她每天偷偷地望着台上排演的演员们，跟着他们默念着台词。
那些年轻演员都是那么富有朝气和激情，他们谈论着文明戏的白话、通俗、易懂，以及它更为直接的教化作用。张玉仙听不懂这些，但她想要成名，想要和那个女演员一样，过上衣来伸手饭来张口的上等人的生活。
幸运很快眷顾了她。
偶然有一次，饰演一位女配角的演员临时有事没有备选，女配角的角色要求是演员要美丽妩媚，团长在剩下的人里选了一圈，指了玉仙：“就你，你上吧。”
张玉仙受宠若惊，她知道，她的机会来了。
那一次，是由芦城大学、芦城商业协会以及大戏院联合举办的一场文明戏公演，请来了无数的政界、学界人士。
在这万众瞩目的大场面中，张玉仙的角色仅有一幕中的三句台词，但是，在下台之后，她收到了一束带着卡片的花，落款人是时任联合商社社长的程三平。
三天后，张玉仙搬进了程三平新购的位于法租界的公寓。
次年，张玉仙改名换姓，以艺名崔佼人出现在公众面前，凭借为她量身打造的新电影走红。一片鲜花和掌声中，她的声势甚至超过了那位她曾经羡慕的女演员。
吴嬷嬷一直不知道她走红的事，还在奇怪玉仙为什么这么长时间了都没有联系过她，是不是出什么事了，结果却从同所新来的周嬷嬷那里看到了玉仙的照片。
“好羡慕这个崔佼人啊。”周嬷嬷那会儿才刚来习艺所两三个月，沉闷的氛围和破旧的环境已经让她的心情越来越糟糕了，“二十岁出头，就红遍了整个芦城，年轻漂亮又有钱，据说啊，她拍一张广告的酬劳，能抵得上咱们全院大半年的吃喝呢。”
吴嬷嬷看着照片上的女人，虽然她的变化非常大，甚至不太熟悉的人已经很难将她和过往的记忆对上号了，但，吴嬷嬷还是认出了她。
她十分疑惑，这不是玉仙吗？难道玉仙改名字了？
接着她又想到，既然玉仙现在已经有钱了，那她们是不是能把孩子接回来自己养了？毕竟，当初也是因为没钱才把孩子送走的。
吴嬷嬷在街上四处打听，终于打听到了崔小姐现今的住址。
她抬起头，望着夜色下金碧辉煌的芦城大饭店，这里充斥着名流权贵，玉仙终于实现了她的向往，去了她梦想中的那个世界。
饭店门口的守卫拦住了她：“您预约了吗？”
“麻烦你通融一下，我和崔小姐认识。”
“抱歉，崔小姐从不接待外客，如果你没有预约，还请回吧。”
正巧这时，电梯铃响了一下，一身黑衣戴着墨镜的崔佼人从电梯中走出，吴嬷嬷一眼就认出了她。
吴嬷嬷生怕崔佼人看不见她，大声喊道：“玉仙！玉仙！这里！”
崔佼人瞥见她的那一瞬间似乎身子僵了一下，随后便装作没看见一般快步离开了。
“玉仙！是我！”
“这位女士，你要是再骚扰住户，我们就要对你不客气了！”
吴嬷嬷被赶了出来，她像是忽然明白了什么，呆呆地最后望了眼酒店，她便离开了，再没来过这个地方。
……
方武苟皱起了眉：“崔佼人嫌贫爱富怕你说出她的秘密，所以你俩最后这是掰了？”
“原本应该是。”
“原本？”
崔佼人重新找上了她。
“崔小姐有事吗？”经历过上次的事情之后，吴嬷嬷显得异常冷淡。
“我很抱歉上次那样对你。”崔佼人变了很多，她不再是从前那个美丽但朴素的姑娘了，她的眼中总是含着盈盈的泪光，带着一种训练有素的独特的哀愁感，随时随地令人心生怜意，“但是我也没有办法，我好不容易才有了今天的一切，我不能失去它们。如果我们经常见面的话，那么我过去的那些事情就很有可能会被发现，我很快就会一无所有，你也不希望我被打回原形，对吧？”
“那你今天是来做什么的？”
崔佼人叹了口气：“你还记得赵普吗？”
“你是说，当初那个赎你的负心汉？”
“他回来了，他认出我来了，他来找我了。”
原来，那家伙人间蒸发后，生意一直失败，很快就欠了一屁股债，灰溜溜地从外省回到了芦城老家。结果，回来的第一天，就从报纸上认出了这个名满四方的“芦城之花”。
他在酒店门口堵到了下车的崔佼人。
司机怕那个男人意图不轨，想要阻拦，崔佼人怕他一怒之下曝光自己的真实身份，只能暂时稳住他：“没事，是我的一位老朋友，你先回去吧。”
崔佼人提出请他喝咖啡，但隔了近十年的时光，那男人早已变得比当年更加无耻。
“喝什么咖啡？”他那露骨的视线令崔佼人极为不适，一边说，一边伸手想要去揽崔佼人的腰，被她嫌恶地躲开，他恶意一笑，“哟，现在嫌弃我了？当初你哭着喊着睡在我的床上给我生孩子的时候，可不是这样的？对了，咱们的宝贝女儿呢？看报纸上说你是单身，孩子丢了？没关系，我现在精力好得很，很快，咱们俩又会有一个健康漂亮的大胖小子……”
“赵先生。”崔佼人冷声道，“我觉得你好像误会了什么，我们现在没有任何关系。”
“哦？是吗？你不怕我把你那些破事抖出来？”他凑近了她的耳边，“当过婊子的女人还想洗干净当大明星？我呸！”
崔佼人浑身一颤。
那男人往后一退，笑道：“不过，我也能不说，就看如今，崔小姐有多少诚意了。”
“想要多少钱，你开个价吧。”
“开价？可以啊。”他淫笑道，“先给我操一次我再告诉你我的开价，我可都好久没有睡过咱们的‘芦城之花’了，都快忘了你那花苞是什么滋味儿了。”
崔佼人被他气得浑身发抖。
“长痛不如短痛，他不会就这么放过我的。”崔佼人将一个小瓶子交给吴嬷嬷，“我已经跟他说了，我联系他不方便，让他找你拿钱，到时候，你把这个，放进他喝的东西里。”
吴嬷嬷大惊失色：“你要我帮你杀人？！”
“对，我不能一直被他这么威胁下去。”崔佼人咬了咬嘴唇，“只有他死了，我才能安心。”
吴嬷嬷愤然起身：“张玉仙！我原先以为你只是虚荣势力！没想到你居然变得这么狠毒！”
崔佼人见她不愿，瘫坐在椅子上，苦笑着，泪水流了下来：“那你就看着我每天被他凌辱吧。”
不光是钱，每晚每晚，他都会……
崔佼人觉得自己还不如一死了之。
不久后，有记者在片场拍到了崔佼人的无意中露出的脖颈，发现上面有些许奇怪的红痕，崔佼人声称是拍戏时过敏受伤，但，那些痕迹并不像过敏起的荨麻疹，很快，城内有了流言蜚语。
吴嬷嬷看着那些新闻，心如刀割。
她知道那些被衣物盖住的痕迹是什么。
再后来，从来不戴手套的崔佼人戴上了手套。
那男人似乎是故意这么做的，故意想要留下更多的痕迹，好让秘密被发现，他就是想要看崔佼人恐惧、愤恨，却又不得不屈服于他的模样。他以此为荣。
吴嬷嬷终于，下定了决心。
“是你杀了赵普？！”方武苟之前一直以为是崔佼人自己干的，包括白陈君在内，他们所有人都是这么怀疑的。
崔佼人红了没多久，赵普就失踪了，一直没找到尸体，因为失踪时间太长，所以他的家人才不得不接受赵普或许已经死亡的事实。
“不过，她为什么不自己动手？”方武苟问,“你想，她每晚都要和赵普见面，又能搞到药，她杀赵普岂不是更加方便、容易吗？”
“大概是因为想要毁尸灭迹容易引起别人注意，又或者，”吴嬷嬷顿了一下，“她希望是我来做，这样事后也能够撇清自己的关系吧。”
方武苟张了张嘴，“啊”了一句。
仔细想来，崔佼人那些不得不露出、被记者拍到的痕迹，更像是一种苦肉计，来搏得她爱的人对她的同情与怜悯，以至于为她付出全部。
吴嬷嬷垂下眼眸：“其实，真要是她自己做了，反而不至于到今天这样。因为我的一时疏忽，在掩埋赵普尸体的时候，被习艺所内的一个人给撞破了。”
钱嬷嬷发现了她们的秘密，像是一场轮回一样。
新一轮的敲诈与威胁，又开始了。
“所以说，钱与周两人达成一致，威胁崔佼人给钱和帮着找关系，许少爷和程三平的‘资助’也是那时候搭上关系的，是吗？”方武苟合上了档案。
“是。”
“所以，当众买凶杀死崔佼人的，就是许少爷？”
“……是。”
“你是为了给崔佼人报仇才杀人的，对吗？”
“是。”
“啧……”方队长砸吧着嘴，“我说老实话啊，你这个故事呢，讲得还挺生动的，但总感觉哪儿有点不大对劲啊。”
比方说，她说她第一次去找崔佼人的时候，是希望她把女儿找回来，可她之前又说不想打扰那个小姑娘了，这不是自相矛盾吗？
再比方说，赵普失踪，是1928年，如果当时人就死了，那么她埋尸被发现的时间也是1928年，可现在已经是1936年了，上一个威胁崔佼人的赵普，二话不说当年就被她给杀了，这两个婆子她们却能忍下去这么多年？
“我已经进这里了，您觉得我还有什么撒谎的必要吗？”
“或许是因为，你想要保护真正的凶手呢？”
总管教一僵：“白顾问？”
白陈君从外面推门而入，身后跟着胸有成竹、一脸神气的小李。
方武苟被这个莫名其妙的组合给吃了一吓，随即用口型问两人：“怎么了？”
“总管教，在您接受审讯的同时，我们借用这些时间，去请笔记专家，鉴定了这最后一行新字的笔迹。”白陈君将鉴定报告摊在了桌上，“这行字和这本子上其他两个字迹均不为同一人所写，而它真正的主人，是这个人。”
一份新的功课簿摆在了他们面前，只见封面上名字那一栏赫然写着——
“蒋淑仪。”