明朝万历年间，在凤阳府的亳州县，有一户姓王的人家，世代居住在此。 王家住在城西，这西城大部分住的都是普通百姓。 王家家主名叫王允，娶妻刘氏，生下一儿一女。女儿名叫王秋红，儿子取名叫个王威。 王老汉是个木匠，虽说手艺算不上精湛，每月二两银子，养家糊口足以够用。 这些年来，王老汉心中喜忧参半。喜的是自己生了个好女儿，忧的是儿子王威不成气候。 王秋红自幼便生的眉清目秀，聪慧之极。长大之后，更是肤白貌美，清秀脱俗。 街坊邻里见状，纷纷夸赞王允夫妇。 说等日后女子嫁个富贵之人，二人皆可跟着前去享福。 每次听到大家如此说，王老汉和妻子都是笑不做声。 虽然没有附和，但心中却也有些蠢蠢欲动。 转眼间，一双儿女都已长大成人，也都到了该说亲的年纪。 按照习俗，家中只要是有一男一女者，其父母一定会先让女子订婚但不成婚。 用女子的聘礼，来为儿子说上一门亲事。 更甚者，如果家中儿子平庸，则会以换亲的方式，来为儿子说上一门亲事。 王家虽然不愁吃穿，但也算不上富足。再加上儿子王威出了名的不学无术，如果不在女儿身上下点功夫，怕是没有哪家女子原意嫁到王家中来。 这天，王家人刚刚吃过早饭，王老汉便将家人全部都叫到了面前。 等女儿秋红坐下以后，王老汉便轻声的开了口：“红啊，爹想和你商量点事，希望你能答应。” 王秋红看了一眼父亲，随即答道：“爹爹有话便说，女儿不敢不应。” “你看，过了这个年，你弟弟也就成年了。爹无能，没能攒下多少银子。你弟弟的婚事，还是需要你来帮衬的。”王老汉抽出旱烟袋，抽了一口说道。 “爹爹的心事女儿知道，可弟弟还小，可否再等上个一年半载的？”王秋红看了弟弟，紧接着说道。 “不小了，还有几个月，他就成年了。爹和你弟弟这么大时，你娘都已经怀上你了。”王老汉见女儿略有推辞，赶紧劝道。 “前几日爹托了个媒人，算算日子，差不多也该有信了。爹先和你通个气，万一说到了好人家，你可不能拂了媒人的面子。”看女儿没有说话，王老汉又接着说道。 “爹爹，既然你如此说，女儿有事也就不再瞒您了。不是我不答应此事，实在是我已经有了意中的郎君。”见父亲有些咄咄逼人，王秋红咬了咬牙，当下将心事说了出来。 “哦？既然有了意中人，为何不早于爹娘诉说。” “此人姓甚名谁？家住何方？家境如何？”王老汉连番问道。 “他...他叫钱宽，是个秀才，家住南城边上。”王秋红小声说道。 “这不重要，爹问你他家境如何？能拿出来多少的聘礼？”听到姐姐这般说，一旁的王威抢着问道。 “家境如何我却不知，只知道他人很好，又很有才华。假以时日，必定可以入仕。” “爹，你别听她瞎说，若是此人家境富裕，又腹有诗书，为何不早来提亲，反而将此事搁置。”见姐姐这般说话，王威又抢着说道。 “不准你这么说他！是穷是富，我喜欢便好！”听到弟弟这番话语，王秋红不高兴的说道。 “好了好了，你们姐弟俩就别再争了。” “红啊，你听爹的话。找个时间把话递给此人，让他来家里一趟，爹娘给你把把关。”王老汉见女儿有些生气，赶紧劝慰道。 “既然如此，那就依了爹爹。女儿这就写封书信，找人代为送去。”说罢，王秋红便离开了屋内，只留下弟弟王威在一旁跺脚。 三日之后，一家人刚吃过早饭，便听到门外有人敲门。 王老汉看了一眼王威，吩咐他前去开门。 不过多时，只见一个男子手提礼物，跟在王威身后走了进来。 “宽郎，你来了。”王秋红看了一眼男子，随即说道。 “伯父伯母好，小生便是钱宽。前几日收到秋红的书信，今日便应约登门，前来看看二老。”说着，钱宽便将手中的礼物放在了桌子上。 “你便是钱宽，果然生的一副俊秀的模样。快坐下，坐下说话。”王老汉仔细打量了一下钱宽，随即说道。 王秋红听到父亲如此说，当下心中一喜，赶紧为钱宽搬来凳子，扶着他坐了下来。 “你先和我爹娘说说话，我去烧点水来。”说着，王秋红便羞涩的离开了屋子。 “我说钱宽侄儿，你二人之事，我和她娘已经知晓。情窦初开的年纪，你二人要好，这也在情理之中。” “只不过，这婚姻大事，向来少不了一些规矩。秋红虽然生在贫苦的人家，可在婚姻大事上，作父母的，也不想亏了自己的女儿。”王老汉抽出自己的旱烟袋，随即说道。 “伯父说的是，是小侄唐突了。自古婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，伯父有什么话语，但讲便是。”钱宽随即站立起来，对着王老汉拱手说道。 “好，要说还是有文化的人知书达理，老头子我目不识丁，有些话让贤侄见笑了。” “不知贤侄家中几人，父母做的什么营生，对于你的婚姻大事，你爹娘又是如何看法？”王老汉笑着问道。 “会伯父的话，小侄如今和爹娘住在一起，家中只有三人。我爹是个夜香工，母亲则在家做些零工。”听到王老汉的话语，钱宽答道。 “啥？你爹是个夜香工？就是，就是专门掏大粪的？”王威听到此话，当下便从凳子上站了起来。 “爹，这你可不能答应，这要是答应了，不是把我姐往更穷的地方推吗？” “你住嘴！老老实实的坐下！”见儿子话语有
