赵白鱼扶起他：“为学莫重于尊师，于情于理，为官为人学生，我都会尽心竭力。”

    陈芳戎眼眶湿润，久久不起。

    好个为学莫重于尊师，好个为官为人学生，满京都找不出第二个赵白鱼！

    ***

    赵白鱼一出陈府立即找大理寺当差的衙役，对方曾承他情，二话不说答应在牢狱里多多照顾陈师道，又看左右无人，悄悄告诉他案情进展。

    “王尚书和一gān作弊举子已经认罪，陈大人硬气，坚称无罪，但是王尚书指认了他，我看棺盖定论也是迟早的事。那小郡王来过一次大狱，吩咐底下人照顾陈大人，但之后没再来过，瞧着像是要当甩手掌柜，万事不管了。对了，小郡王来的那天，我刚好在场，听他说有两拨人参与舞弊。”

    “详细说来听。”

    衙役将他当日听到的话都说出来。

    “你说卖题的人叫什么？”

    “说是什么老九老八？”

    “刘老八？”

    “对，是叫这名字！”

    刘从德，刘老八，有个东宫太子rǔ娘身份的义母，掉落东宫牙牌的妇人，收买陈府家仆盗走恩师拟定的考题——

    赵白鱼基本缕清科举漏题的来龙去脉，比想象中棘手，刘老八已猝死，只剩下太子rǔ娘这个人证，但她在东宫。

    原著里，因有赵钰铮的主角光环，太子党躲过一劫，或许就是他们提前知道rǔ娘盗窃考题这件事。假设东宫已经知道，他们会用什么办法摆脱罪名？

    大理寺查到刘老八，顺蔓摸瓜就能查出他和东宫的关系，再加上一半舞弊学子和太子党千丝万缕，无论如何也脱不了gān系。

    太子党要怎么才能脱身？

    “祸水东引，自导自演。”赵白鱼喃喃自语：“秦王，一个专业的背锅侠。”

    无论谁遭殃，恩师都很难脱罪，他会成为重伤秦王或太子的钉子，而元狩帝不可能真对亲儿子下死手，他只会找替罪羊。

    恩师就是这只替罪羊，下场必死无疑。

    就算查清真相也不会有人帮恩师脱罪，因为案件牵扯秦王和太子，甚至牵扯到他们背后与之利益、党争相关的文武百官。

    想救恩师，就得得罪满朝文武。

    第8章

    临安郡王府。

    副官疾步推开书房房门，迎面一股浓重的药味直往鼻孔里蹿，门窗紧闭，四个火炉同时燃烧，将屋内烧得宛如一个蒸笼。

    卧榻上的大羊毛被垂坠地面，霍惊堂就裹在羊毛被里闭目养神，在蒸笼似的房间里仍冻得唇色铁青。

    副官：“禀将军，卖题人刘老八已经猝死半月有余，还有之前在花茶坊问过话的人也在家中自尽，市面卖题的、收受贿赂帮找作弊门路的，一夜间销声匿迹。”

    霍惊堂拨弄佛珠：“我早说过，当日你没立刻把人扣起来，以后再难抓到。”

    副官羞愧：“属下想放长线钓大鱼来着。”

    霍惊堂：“草木皆兵的时节，人人自危，还会给你时间钓大鱼？”

    副官头埋更低，差事办砸，没脸见人，忽地想起件事就说道：“属下还查到一件事，刘老八本名刘从德，认太子奶娘为义母，两人都好赌，都欠下千两赌资。但在两个月前分别还请赌债且有余钱寻欢作乐，属下本想传东宫奶娘问话，但东宫说她失子伤心过度，已经神志不清。不过在离开东宫之前，我听东宫总管太监训斥一块牙牌丢了两个月竟无人上报，我查看记录发现最后一次使用那块牙牌的人正是太子奶娘！”

    “还有，”副官迟疑少许便说道：“属下派人到外省走了一趟，途中遇到一个身受重伤的秀才。他从江西来，准备上京告江西省主考官陈之州收受贿赂，公然舞弊，bào力镇压祭孔庙的考生，致考生双腿残疾，还派人半路截杀告御状的秀才——我们的人来不及救他，只带走他随身携带的江南四百五十三名考生联名状告陈之州的血书。”

    霍惊堂一动不动，半晌才说：“找人盯着郑有。他手伸太长，连外省的科举都敢碰，除了江南考场，也不知道还碰了几个省——我记得他们规矩是钱收一半退一半，放在钱庄等中了再结尾款、不中就退回去？”

    副官：“是。”

    霍惊堂：“我没记错的话，京都权知府是十叔的门生，你拿着十叔的名号到京都府，让他查查东城西市的赌坊、酒楼、戏院，凡郑有名下产业都查。等他没进项缺银子的时候，就会去动剩下的尾款。只要动了，全都抓起来。”

    副官迟疑：“可是将军，您也说了现在人人自危，他敢在这关头召人拿银子？那些银子说不定能bào露他们在外省的同伙，郑有敢铤而走险吗？”

    霍惊堂：“郑国公府习惯铺张làng费，习惯用钱打点上下，尤其喜欢以缩减军费和粮饷为由在陛下那里讨好卖乖，全靠郑有送过去的银钱才让翼州军不至于原地解散。”