周秦内心微微一凛，她略扫了一眼，见马上都是男子，又穿着不打眼的寻常衣服，却能骑上这价值不菲的骏马，不由得有些诧异。只是这京城偌大，多的是豪强人物行些小事，她如今一心在等魏国公主，只好专心候着马车，闲事还是少关注为是。

    那老汉却也是看到了这几骑，他眼神微晃，对着两个大汉道：“去，把房里那两篓花送予丰乐桥的廖太太处。”又转过头笑呵呵地指着不远处的大缸对着周秦道，“姑娘这边瞧，我这里有新培的碧莲，还有黄莲。”

    虽然此事处处都是疑窦，这几人又明明全是谎言，却偏生拿他们没办法。

    众人便目送那两名大汉去马槽处牵了马，又去房内提了两篓子鲜花，自上马而去。

    周秦跟上前，朝那大缸内看去，只见缸内亭亭直立着几株睡莲，浮于水面的莲叶青翠可爱，几朵茶盏大的莲花藏在莲叶之间，有黄有碧，黄的清淡，碧的浅绿，清雅异常。

    睡莲本当开在夏季，或淡粉，或洁白，如今入春才旬月，并非莲花开放季节，能在此时催生出这般稀罕颜色的花朵来，这老汉技艺端的少见。

    时人爱花，多有人以嫁接花木为生，被各大奢遮府邸聘回家去。周秦两辈子见过不少技术高超的门园子，自己因缘巧会，对此道也颇有钻研，于是笑道：“你这黄莲是以栀子水浸养的吧？”

    老汉十分惊愕，“原来姑娘竟是行家，你怎知晓我这法子？”

    “虽不知你是怎么令这莲花早开，但这颜色培法却是古方吧？温革有《琐碎录》，‘投莲的于靛瓮中近年，植之则花碧，用栀子水渍之则花黄’，不过颜色能养得这么正，真是好手艺。”她说着伸出手去碰了碰那大缸，此时春寒，又正值凌晨，更是夜露深重的时间，那瓷缸却触手生暖，不由得愣了。

    老汉见她的表情，露出一个得意的笑容，“我这夏花春开的法子，在京城还是独一门的。”才说完，却复又面露黯然之色，“我潜心研究了好几年，本以为这变色的方子是不传之秘，谁知竟早有古人走在我前面了。”

    一副醉心花木的模样。

    周秦看了时辰，不知不觉间已然过了丑时，可奇怪的是，不要说失控的马车，这么长时间，路上连行人都没有几个，魏国公主更是连影子都没看见。

    算算时间，魏国公主的车马都快被发现在郊外了才是，往回推测，早该路过这里了，为何竟一点踪影都见不着。

    见时辰太晚，再等下去想必也没什么结果，周秦便随意挑了些鲜花，让桂枝结过账便上了马车回家去了。

    半路蹲守没有线索，只好等来日的消息了。

    因是元宵夜，除了少许当值的人，赵老夫人给府内的下人们都放了假，本以为回到家中会是灯火稀疏，谁知才进堂屋，便见灯火通明，赵老夫人正坐在榻上候着。

    周秦吓了一跳，与周延之对视一眼，忙去行了礼。

    赵老夫人对周延之嗔道：“让你带妹妹去玩，怎么去了这么久。”

    周延之以手作拳，掩口轻咳一声。

    周秦会意，连忙上前坐在了赵老夫人身旁，细声道：“祖母，是我贪看鲜花，这才回来了晚了，不关哥哥的事。”说着又贴在赵老夫人身上，“今晚没听到刘三娘子的古琴，祖母，咱们下回请了她家里来吧。”

    赵老夫人哪里还生得起气，连道：“好，都听你的，都去睡了，下午再过来。”又对周延之喝道，“你妹妹人小不懂事，你也由着她来，下回再不许这样。”

    一时大家都散了。

    这一夜耗时却无功，周秦觉得自己肯定睡不着，谁知道一沾枕头，还来不及好好梳理今夜问题出在哪里便睡了过去。

    却是这些日子耗脑太多，又一直提着心，如今大劫的日子已过，自己全身安好，虽是没有弄明白事情真相，却也安稳渡过，所以一放松下来，便沉沉睡去了。

    次日醒来已经过了午时。

    周秦带着插好的花瓶去给祖母请安。

    “哪里得来的李花？”赵老夫人非常惊讶的样子，“闻着有梅香味。”

    她乐呵呵地让人把插瓶摆在了八仙桌正中间。

    正说话，周延之也进来了，口中打趣道：“怎么没有我的份？”

    三人聊了几句，有下人进来摆了饭。

    周秦与周延之早餐都没有用，午膳就吃得格外的多，一时饭毕，两人围着赵老夫人说闲话。

    “对了。”赵老夫人突然对侍立一旁的珊瑚说道，“把延之那大氅拿过来。”

    “什么大氅？”周延之愣了一下。

    珊瑚笑了：“前夜少爷吃醉了酒，穿了一件大氅回来了，我们送去松竹院，孟嬷嬷说这不是您的衣服。”说着就把大氅抱了出来。

    周秦好奇地凑上前去，只见那大氅毛色整齐，入手柔顺，也不知道是什么毛料，只在边上用细密的针脚绣了一圈锁边。

    “这是貂皮的？”周秦摸了摸，有些不确定。

    “像是野鸭子毛的。”珊瑚接道。

    赵老夫人闻言，笑道：“这是黑兔毛的，现在黑兔少有得很，你去哪里弄来的？”

    周延之坐在一旁想了一下，面色有点奇怪，他含糊道：“送回我院子去吧，我把别人的衣服穿回来了，改天给他还回去。”

    这么一打岔，几人又说起了衣服。

    “虽然开春，北地还是冻得很……”周秦有点忧心忡忡的，“要不咱们再送些冬服给二叔吧。”

    赵老夫人也叹了口气，“都好几年没回来了，也不知道尺寸什么样子，送去的衣服合不合身，身边也没个人照应。”

    周严的原配顾氏是赵老夫人故交的女儿，嫁入护国公府之后，与周严琴瑟和谐，只是一直未有子嗣，她心中焦急，四处去寻医问药，后来吃了娘家嫂子荐的大夫开的药，久泻不止，饮食不进，硬生生就这般没了。顾家觉得这是自己家里的责任，便提出要把家中的幼女嫁给周严续弦，赵老夫人正要询问周严意思，那小姑娘却染了时疫去了。