的辽河,一定都结冰了,若没有桥,一旦到了冬日,要去江州和广安以外的地方,可就难了。” 顾青昀何尝不知?孟县临近江州和广安县,实则是一点资源也占不到,反而人口一直不停地外流。 若能在辽河上架桥,就能连通丽县和东平县,如此一来,孟县便有机会成为陆路和水路的中央。 但顾青昀找人测算过,若要架设一座桥,至少得十万两银子。 每一年的预算,是一年乃至更久以前,地方向中央层层请批的,去年没有请批这笔银子,今年自然是没钱用。 况且,就算顾青昀今年去请批,明年也不见得有钱。 京中之人若知道是他有所求,定会百般阻挠此事。 而他时间不多,必然要在一年内,做出一番成绩来。 顾青昀神思悠悠,连桌上的茶凉了,也无知无觉。 就在这时,驿站小厮来禀:“顾大人,苏府来人了!” 顾青昀还未开口,张乾却面露惊喜:“是不是苏小姐又送东西来了?” 顾青昀瞥他一眼,张乾连忙闭了嘴。 顾青昀站起身来,出门相迎,却见来的是一位管家打扮的老者。 廖叔见到顾青昀,笑着开口:“见过顾大人。” 顾青昀点了下头,“廖管家。” 廖叔笑道:“顾大人,我家家主回府了,想请顾大人过府一叙,不知大人意下如何?” 顾青昀唇角微扬,道:“多谢苏老太爷相邀,那顾某便恭敬不如从命了。” - 苏府。 上一次去林凇然府上之时,顾青昀便暗暗感叹林府的阔气,而今日来到苏府,才知道林府有多么朴素。 廖叔带着顾青昀,自正门而入。 顾青昀虽然知道苏家财大气粗,却没想到居然连铺地的都是花斑石。 要知道,五彩花斑石唯有皇宫内院才可使用,在日光的照耀下,可以折射出绚烂的光泽,极其耀眼。 而撇开五彩花斑石不谈,寻常的花斑石也是价格不菲,数量十分稀少。 但苏家这一条路,却长得看不到尽头。 顾青昀随着廖叔徐徐往前走,廖叔道:“顾大人,需不需要小人为您叫一顶小轿?” 顾青昀淡声:“多谢,不必了。” 廖叔没有多言,便领着他们三人往前走。 走了一刻钟的功夫,便见到路中有一处假山,假山上青草茂盛,鲜花怒放,有汩汩泉水流下,与这银装素裹的冬日,格格不入。 卢严有些疑惑,问道:“这儿怎么还有鲜花和泉水?” 廖叔笑着介绍道:“这青草与鲜花是从南面琼岛快马加鞭运过来的,每日一换;地下有一处隐藏的锅炉,可自行将冰块化水,充做泉眼流水,可供观赏。” 张乾有些不可思议,道:“琼岛距此得有两天路程罢?鲜花送来,就为了观赏?” 廖叔耐心道:“商贾人家,格外讲究风水。此处是风口,在此布上泉水和鲜花,取的便是‘风生水起,花团锦簇’之意头。” 张乾心中噼里啪啦地响起了算盘,这每一日光是换鲜花,就得花上几十两银子啊! 顾青昀轻咳了声,道:“廖叔,我们还是先去见苏老太爷罢。” 廖叔笑了下,道:“大人提醒得是!” 张乾忍不住问道:“廖叔,还有多远?” 这苏府太大,道路两边没什么遮挡,走起来也冷。 廖叔道:“张大人,我们大约走了三分之一了。” 张乾诧异道:“三分之一!?我们进来不是已有一刻钟的功夫了么?” 廖叔点点头,道:“是啊,但这儿离正厅还远着呢,平日里,小姐入了门都要坐轿的,苏府的轿夫们训练有素,以他们的速度,大约一炷香的功夫能到罢。” 张乾眼皮抽了下,早知道,方才就劝大人坐轿子了。 但此时走到一半,要乘轿也不方便了,几人便只得继续往前走。 一炷香的时间过去,廖叔终于带着顾青昀等人,到了正厅门口。 廖叔躬身抬手,道:“三位大人请。” 顾青昀便抬步,迈入了正厅。 正厅古朴,浑然大气。 苏老太爷端坐于首,他虽然头发花白,但精神矍铄,一双眼睛炯炯有神。 苏老太爷左右,坐了四到五名男子。 众人打扮各异,年龄也不尽相同。 有些人正襟危坐,气质儒雅,一看便是学富五车的大儒; 而有的则面露刀疤,佩剑冷然,杀气十足; 还有人穿着一身道袍,手中端了个八卦盘,看起来仙风道骨。 顾青昀一时有些疑惑,但他只顿了一瞬,便走上前去:“晚辈见过苏老太爷。” 苏老太爷徐徐起身,笑道:“顾大人大驾光临,有失远迎,应该草民叩见大人才是。” 顾青昀笑了笑,道:“苏老太爷客气了。”