第22章 北港行 经过大半个月加班加点的忙碌，第一阶段的防洪堤坝总算是修建完毕，为神木镇除去了一大隐患，郑锦总算是稍微的放下心来。 此外，神木镇的制高点上的两座炮台也宣布了竣工，很快安装上了两台大炮，使得神木镇的防御大为提升。 这两台大炮，还是从另一艘闲置的战船上拆下来的。 不过这艘战船并不会一直这么闲置下去，郑锦已将此船命名为“狩猎者号”，并在宣布正式成立海军部的那天，任命了黄老三为狩猎者号的第一任舰长。 狩猎者号的水手人员也全部配备齐全，即将启程开始赶赴远洋捕鲸。 郑锦对对黄老三、周兴等全部人说： “你们要在捕鲸的过程中，充分学习海上的各种知识，‘狩猎者’将来可是要猎敌对船舰的，可不会一直只是捕猎动物。” 黄老三激动的说： “世子放心，我们一定不会辜负你的期望！” 郑锦点点头，“登船启航吧，此行无论有无收获，一个月后必须返回。” 捕鲸有太多的不确定性，就算经验再丰富的捕鲸人，也不敢说每次都有收获，因此郑锦并没有给黄老三下死命令，主要还是以锤炼士兵为主。 所有人都一一登船后，向郑锦敬了礼，这才杨起风帆，缓缓驶出了河湾。 不过出了淡水河后，黄老三并没有急躁的立即将狩猎者号开往远洋，而是朝着他老家雷州驶去。 黄老三这样做并不是为了衣锦还乡显摆什么。 捕鲸是十分讲究策略与情报的，绝不能像无头苍蝇那样乱撞。 而黄老三之所以先回雷州，便是要向相熟的人询问，最近哪里有鲸鱼群出没。 这种情报，只有互相信任的人，才肯互相告知，所以十分考验一个人的人脉和威望…… 狩猎者号出航几天后，郑锦难得的空闲了下来，想着也是时候去一趟北港了。 此时秋风渐起，大员的气温总算是降低了不少，不再那么的炎热难耐了，不禁让人心情大好。 就在这档口，农林副部长张华却找到了郑锦，说当初种下的那一片甘蔗林已经可以砍了。 郑锦一开始定下的三大紧急作物：茶叶、甘蔗、烟草，茶树仍在生长期，烟草还差些时候才能采收，甘蔗却率先可以收获了。 郑锦早就让人提前建好了一座制糖坊，制糖的机器也已准备就绪，于是吩咐张华安排人去砍伐甘蔗。 制糖最重要的一个步骤，是把甘蔗榨出蔗汁来，后世这一步用的是工业机器，速度飞快，现在神木镇自然是还没有那些。 郑锦这边的榨汁机是纯木制的，大体上是两个咬合得十分紧密的大圆柱，甘蔗从中间穿过，由驴拉动圆柱，咬合力便将甘蔗的汁水榨了出来。 当然了，这木制机器还有诸多细节，能让甘蔗慢慢向前吞噬，省去了许多麻烦。 蔗汁榨出来后，后面的步骤就相对简单得多了，过滤后蒸发，得到糖浆，然后把糖浆倒入煮糖罐中进一步加热蒸发，便可得到红糖。 白砂糖的制作方法要更为复杂一些，目前可以暂时不考虑，郑锦想着还是等有了更好的机器后再说。 他肯定是不满足于现在这种古老的制糖方式的，将来必会从机器到流程进行全方位的升级。 甘蔗一捆一捆的搬进了制糖坊，木制机器“咯吱咯吱”的运转起来，蒸炉的火烧得很旺，一时蒸汽四处弥散。 郑锦巡视了一番后，不时听着蠢驴的叫声，觉得有些刺耳。 虽然蠢驴蒙住眼睛后，一直不停的在那转着，但终究不是机器，累了便必须停下。 郑锦看了一会，觉得还是得将水磨转盘弄出来才行，依靠水流来作为动力，效力应该会大为加快。 不过郑锦没那么多时间来整这个，便画了些图纸，找来工匠叫他们研究研究，其实也算不得多高明的东西，以那些工匠的聪明，过些时日应该能琢磨出来。 而郑锦的时间如此不宽裕，是因为去北港的计划不能再继续拖下去了！ …… 奋勇号再次起航，出了河口后便沿着海岸向南方而去，顺风顺水的话大概需要一天一夜的时间才能抵达北港。 北港又称“笨港”，是大员岛汉族移民最先到达、最早开拓的地区之一。 所以在明代早期，“笨港”一词甚至一度曾泛指整个大员的中、南部甚至全岛，地位就跟现在被荷兰人控制的大员港一样。 北港的渔业极盛，又为海船出入的港口，与澎湖、漳州、泉州之间往来频繁。 《读史方舆纪要》云： “澎湖为漳泉之门户，而北港即澎湖之唇齿。”“北港盖在澎湖之东南，亦谓之大员。”（此书作者为顾祖禹，1631年生人。） 明、清的北港，一直为大员与大陆交通的主要港口之一。 在曾经颜思齐、李旦等大海盗横行的年代，北港就是个海盗窝，只是后来这里的主人换成了郑芝龙，接着又由郑成功接管了而已。 不过如今南部大员荷兰人的权势还是很大的，虽然不至于撕破脸的来将北港夺取，但背后的小动作一直不少，使得北港的生存空间收到了严重的挑战。 而到了后世，因北港的港口淤塞，船舶逐渐变得稀少，今有北港镇在北港溪下游北岸，隶属于云林县…… 这天清晨，奋勇号缓缓驶进了北港港湾。 郑锦从船舱走出来，伸了一下懒腰，远远的眺望着早上的北港，却忽然听到一阵锣鼓喧天，很是热闹。 郑锦皱了皱眉头，问赵小四道：“你有派人提前上岸去告知我来了？” 赵小四连忙摇头不迭：“小人没有啊！” 等到船只靠岸停下后，郑锦才发现原来是百姓在妈祖庙前举行祭祀活动。 有人戴着狰狞的面具在哪跳来跳去，有人女巫打扮的在贡台前念念有词，热切的百姓一批一批的走上前去，朝着妈祖像跪拜，默念祈福。 祈福完后，所有人都被指引到一个木箱前，往里面投下香火钱。 每个人给的香火钱都相当不少，不知是积攒了多久才攒下的，这时却毫不犹豫的捐了出去。
