傅宗龙被杀第三天，在一处废庄躲了数日的徐煌等人，终于出现在官道上。 到了傍晚，但见河网交错，一条大路向东南方延伸，大路的尽头，隐隐可见一座小城。 策在马上的叶渊文指着小城叹道：“前面就是项城了。” 老营一战，他们缴获了九匹战马，徐煌决定将战马分配给叶渊文的侦察队，弄几个哨骑，不然光凭两条腿，他们也侦查不了多远。 考虑到有人不会骑马，徐煌又挑了一些会骑马的充当预备队，顺便教导。 叶渊文的外公家是马户，世代为朝廷养马，他年少时就喜欢骑马，因此马术还可以。 徐煌则是魂穿，前号主出身大族，又是卫所世袭军官，自幼练习骑射，弓马一绝。 如果说枪法是他穿越带来的附加技能，那骑射就是他原有的被动技能，上手就触发！ 徐煌命叶渊文打探傅宗龙和杨文岳的下落，并给他了一匹马，这几日一直是他在打探消息。 眺望项城方向，徐煌问道：“闯贼都撤了？” 叶渊文道：“李自成率流贼大军走了，只留下部分人马围困项城。” “流贼要打项城？朝廷的兵马呢？怎么不来支援？”朱盛鸿发出三连问。 叶渊文摇头：“他们估计是不敢来，保定军原本逃往项城，又觉得不安全，转到了陈州。” “陕西军逃到了沈丘，三个总兵坚守不出，也命令项城的兵马不许擅动，看样子要跟流贼耗下去。” 朱盛鸿惊问：“他们按兵不动？那我们呢？谁来增援我们？” 徐煌心中打鼓，仗都打成这逼样子了，哪里还有什么援军？ 自己藏不住就等死吧！ “也不知道督师身在何处？这乱糟糟的局面不能没人指挥啊......”徐煌叹气。 “大人......” 叶渊文支支吾吾地道：“督师死了......” “什么？督师死了？？”朱盛鸿惊叫着。 叶渊文点点头，道：“这几日我穿街走巷，四处打探，听到了消息，有人说督师死了，被李贼杀死在项城外，我偷偷来查探几次，奈何闯贼人马众多，不好接近......” 说着，叶渊文流泪道：“直到闯贼大军离开，我在城南五里处发现一具面目全非的尸身，从他残破的甲胄看，应该便是督师的尸身，我将之草草收敛，葬在一片林子中......” 徐煌忽然出声：“带我去看看！” 约莫两刻钟后，众人来到叶渊文所说的那片林子中。 看着孤零零的一座小坟头，无碑无字，徐煌双目发直，怔怔地站着。 这便是忠臣的下场吗？ 所有人，呆呆的看着傅宗龙的坟，徐煌领头，对着坟头拜了数拜，一句话未说。 此时他心中堵得慌。 徐煌命叶渊文继续打探消息，自己一脸疲惫地带着众人返回藏身的废庄。 傅宗龙的死，对他的心境影响巨大，使得徐煌开始深思，在乱世中自己该如何自处？ 忠臣？奸臣？叛臣？ 再不要脸一点，顺应历史潮流降了？ 想了一夜，他心中似乎有了答案。 “老子什么都不当，要当就当权臣！” 我可以杀敌报国，但我不会把命交给任何人！ ....... 天快亮时，叶渊文急冲冲的回来了。 “你发现了周国卿的踪迹？” 徐煌声音冰冷，看向叶渊文的目光满是杀意。 叶渊文被他吓得大气不敢出，忙道：“我们在沈丘一个叫孔庄的地方，发现了那狗参将的家丁，卑职亲身前去查探，周国卿那厮正窝在那！” 徐煌道：“他们有多少人？” 叶渊文回道：“约有百余骑，周围并无官军大队人马，陕西总兵贺人龙他们在二十里外的沈丘城中，一直没有出来......” 说着，他拿出一张手绘地图，上面标记着几地的位置，还附带着大致距离。 徐煌扫了一眼，图中内容已记在心中，他负手踱步，不知在想什么。 片刻后，他传令杨大库和吴大有，让他们带着扬州卫的四百余人和三百多军属，前往陈州寻找杨文岳。 崔武、朱盛鸿等人徐煌原有的老部下八十余人，则留在此地待命。 众人不解，千总大人为什么要分开行动，徐煌只让他们听令即可，三日后在陈州会和，其他勿要多问。 只有叶渊文，隐隐知道千总大人将要干什么事。 待杨大库他们离开，徐煌这才召崔武、朱盛鸿等人议事。 他微笑地看向众人：“诸位是否还记得陕西参将周国卿？” “当然记得！那狗参将就是化成灰，老子也识得！”朱盛鸿大叫着。 众人七嘴八舌的议论，显得对姓周的极其痛恨，不为别的，只为这厮动手抽过千总大人！ 徐煌点点头，道：“我这个人有个坏毛病，就是有仇必报！现在这家伙出现了，就在我们二十里外的孔庄......” 话说一半，他便不再往下说，只是看着众人。 瞧这话说的，傻子也能听出千总大人想要干什么了，只是无人敢想，他竟要...... 杀官可是大罪啊，更何况是一个参将，这要是做了，跟谋反有什么区别！ 徐煌知道他们有人害怕，于是道：“诸位都是我徐煌的老兄弟，咱们一起喝过粥，吃过肉，还杀过把总......” 提到把总，众人心头猛然跳出一个分尸的场面，在站的所有旗官都参与了。 副千户，从五品官，还不是被砍死了？这兵荒马乱的，也没见上官调查。 正二品的参将，或许可以挑战一下，反正都是杀官？ 安静的环境中，有人气喘如牛，似乎是在抉择。 至于后加入的青壮，虽不知徐煌杀副千户之事，他们也懒得管。 他们只知道，是千户大人给他们饭吃，救了他们家人，让他们活得像个人，别说去杀个参将，就是造皇帝的反，那又如何？ 徐煌继续道：“你们说，这河南流贼遍地，连督师傅公都被流贼所杀，死一个参将朝廷应该不会太过关注吧！” “闯军势大，姓周的狗参将不敌贼寇，为国尽忠，只恨我等救援不及！” 也不知朱盛鸿脑子为什么突然机灵了，说出这番话后当下拜倒：“卑职的命是千总大人的，愿为大人赴汤蹈火，在所不辞！” 徐煌亲手扶起朱盛鸿，含笑道：“好！不愧是宗室子弟，有大家风范！以后你就是我徐煌麾下百户了！” 朱盛鸿大喜过望，心里美滋滋的。 有人带头，众人皆是拜倒，口中高呼：“愿为千总大人效死！” 徐煌引众人起身，赞道：“值此乱世，能有诸位相助除贼，实乃徐煌之幸，国朝之幸！” 这大帽子一扣，众人无不欢喜。 他们敢应下除贼大计，并非一腔热血，更多的是对徐煌的信任。 徐煌能让他们吃饱，让他们家人免于暴尸野外，更是带着他们横穿闯军大营，如此人物，值得托付性命！ …… 由叶渊文带路，徐煌领着八十余人直奔孔庄方向。 太阳落山前，一行人赶到了孔庄外的松林里。 他命众人原地休息，自己则带着叶渊文等人抵近查看。 远远望去，庄子内一个平民都没有，显然是遭到了洗劫，如同梳子梳头，被抢的干干净净！ 不远处堆放着一堆头颅，上面撒着石灰。 很明显，周国卿又在杀良冒功，拿平民人头领赏钱！ 此时周国卿正在庄子内的一个地主家睡大觉，身边还搂着两个地主家的小妾，一众手下则在外面喝酒吃肉，有的则在放马吃草。 孟家庄一役，贺人龙率先逃跑，周国卿其次，由于众人跑的太快，还骑着马，半道就分散了。 为避免被闯军哨骑发现，周国卿没敢去找贺人龙的大部队，找了这么一个不起眼的庄子躲着，身边只有一百来个家丁。 “狗参将的家丁都是骑兵，人人有甲，不好搞啊！”叶渊文担忧道。 徐煌神色冷静，轻松一笑，说道：“谁说是我们搞他了？附近不是有闯军吗？对了，最近的闯军是哪部分？” 叶渊文为人机灵，一点就通，回道：“应该是李自成麾下的谷可成，驻守在项城一带，闯军想用督师赚开项城失败，李自成只留下这部人马，不知带着主力去哪了。” 徐煌点点头，谷可成是最早追随李自成的十八骑之一，应该可以干得过周国卿...... 顾不上休息，徐煌先是对孔庄附近进行了细致的查看，包括周围的环境天气，又探明了所有出入道路。 接着在心中慢慢演算，不多时，一个计划在他心中慢慢形成。
