“接着烟箩和楚太太商量，如何把这桩命案隐瞒下来，她们想过放火，做成楚老爷醉酒不甚烧死自己的假象，可头上有伤，怕仵作验出，所以她们觉得，最好的办法就是让尸体消失。”

    霍康缓缓摇头：“女人撒起慌来多可怕啊，简直滴水不漏，之后商量出对策，我陪她们演了出戏，烟箩带楚太太和君媚回赵府，等到了晚上，我按照计划偷偷溜回楚宅，把桌子椅子都砸了，闹出动静，让邻居以为楚老爷还在，然后穿上斗篷，背着包袱，大摇大摆地走出巷子，如此，所有人都以为楚老爷离家出走了……半个月后，君媚和楚太太被接进赵府，真可谓一石二鸟，哦不，一石三鸟，时至今日，她们还想将此事嫁祸与我，把我也除掉！”

    御史问：“你觉得，她们为何想要除掉你？”

    霍康自嘲一笑：“或许为了找个替死鬼，把丫头的死推给我，如果这样，她们怕我供出楚老爷的秘密，所以索性一并也推到我身上吧，而且还想到黑市买凶除掉我。呵呵，其实如果没有听见这个计划，我不会供出那些陈年旧事，为了君媚，要我顶罪我没有什么不愿意的，可是……真没想到，连君媚也要我死！她好没心肝……”

    御史略思忖一二，又问：“你说你藏在楚君媚的卧房，具体什么地方？”

    “chuáng底。”

    “什么？chuáng底？”

    “是。”

    御史皱眉：“藏了多久？”

    “一整夜。”霍康淡淡道：“次日天亮我溜出芷蘅院，那时府内上下到处在搜人，我害怕，赶紧逃离赵府，出来以后才发现自己被全城通缉，看来我已变成嫌犯，原本也犹豫过，想一走了之，可……思索再三，还是自首好了，省得被君媚的杀手找到，客死他乡……”

    御史道：“你一开始不是说楚太太要杀你吗，怎么变成楚君媚了？”

    霍康张张嘴：“不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才这样的，我不怪她。”

    至此，御史看了看书吏，旋即发出牌票，命官差前往赵府提楚太太、楚烟箩和楚君媚三人立刻到衙门投文听审。

    意儿抱着胳膊倚靠墙壁，问：“敏姐，你怎么看？”

    宋敏慢慢剥开折扇，思忖道：“依霍康所言，楚老爷乃烟箩所杀，而君媚并未将步摇赠予他，喜鹊也并非被他杀害，如此说来，楚太太很可能是凶手，昨夜她们的供词是早有预谋的栽赃，企图让霍康做替死鬼，同时还想买凶灭口？”

    意儿锁眉道：“可这说不过去，若楚太太和君媚早串好供，为何她们二人没有统一口径？另外，喜鹊被害时，烟箩和君媚都在自己房里，有丫鬟作证，如果那支金步摇没有送给霍康，那么只能是在楚太太手里，可她去见喜鹊，带着步摇作甚？”

    阿照道：“会不会是她原本打算见完喜鹊再把步摇还给烟箩，可是杀人时不小心落在了现场？”

    “如果她发现步摇遗失，一定会立刻返回现场拿走这个证物的。”

    阿照又问：“那，会不会是故意留下步摇，栽赃给霍康？”

    赵庭梧道：“不可能，用这种曲折的方法栽赃，太蠢了，等同于搬起石头砸自己的脚，而且她们事先并不知道霍康会混进赵府，也不知道我会下令捉拿喜鹊，事发突然，如何未雨绸缪？”

    意儿道：“我也更倾向于喜鹊是被临时起意所杀，她身上没有外伤，如果单凭楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池边溺死，你们想想，一个是养尊处优的中年妇女，一个是做惯体力活的年轻姑娘，若打起来，至少两败俱伤吧？谁死还不一定呢。”

    赵庭梧道：“你们有没有发现，方才霍康说了句很奇怪的话。”

    意儿忙道：“他说自己藏在君媚房里，偷听到她们的谈话？”

    “嗯，对。”

    阿照忙问：“怎么，哪里奇怪？”

    赵庭梧道：“他说，听见楚太太询问君媚，是不是当真把他供了出来。”

    意儿道：“这恰恰证明，楚太太和君媚没有提前串供，她们面对审问时各执一词也是真实的反应，而我们最初的推断很可能就是真相。”

    阿照使劲回忆：“我们最初怎么推断来着？”

    宋敏想了想：“……君媚与烟箩失和，所以毫无顾虑地将霍康供出，而楚太太因为有把柄在霍康手上，反倒替他开脱。”

    意儿点头：“至于这个把柄是什么，此刻也很清楚了。”

    赵庭梧道：“霍康撒谎，怕被拆穿，所以假话里掺着真话，可一不小心就露馅了。”

    阿照道：“这么说来，喜鹊还是他杀的？！”

    宋敏道：“楚太太确实没有杀害喜鹊的动机，如果她们当真计划买凶除掉霍康，自然也不会在府里亲自动手杀一个丫鬟，同样的，若想用丫鬟的死栽赃给霍康，更是多此一举。”