里面一阵窸窸窣窣的声音，猛的一个小丫头从里面撞了出来，手里提着裙子，满脸通红，张妈妈大声喝道：

    『没规矩的小蹄子，瞎乱撞什么』

    那小丫头忙把裙子哆哆嗦嗦的整理好，给大太太行了个礼，大太太目光扫过她低着的头脸，年纪不大，但生的却圆润白皙，那露着的颈子修长，只站在那里，就有一股子勾人的狐媚，不禁皱皱眉，挥手让她下去，扭脸低声道：

    『瞧着甚是眼生』

    张妈妈忙道：

    『原是二太太院子里的，说是手脚麻利，二太太就送到咱们这院子里来了，我就安排她在底下做些琐碎的零活』

    大太太暗哼一声道：

    『从那院子里出来的，还能囫囵个的干净，我瞧着她也不小了，寻个外头的小子配出去吧』

    张妈妈忙应了。小丫头打起帘子，大太太迈步进了屋里，瞧见大老爷正歪在榻上吃茶呢，炕几上摆了一个檀木小匣，遂笑道：

    『老爷今儿倒是回来的早，我只当您又几日见不着面了呢』

    大老爷呵呵一笑：

    『哪能呢，太太如今在，我那里能不回家』

    说着把桌上的盒子推过来：

    『这是给你的，瞧瞧可喜欢』

    大太太倒是一愣，心里吃不准这大老爷今儿怎么回事，倒是想起给她东西来了。遂打开来，见里面是一只新式的赤金凤串珠钗，不止成色好，那凤嘴里衔着的珠子也是颗颗浑圆的，真是值些银钱.

    大太太拿起来端详了一会儿,又原封不动放在里面，抬手合上盖子挑挑眉道：

    『老爷便说有什么事吧』

    大老爷笑道：

    『你如今越发精明了，这是那土财主送的礼，你自管收着就是了』

    大太太一听，是推到前面道：

    『如今这个更是不能收的了，老太太下了令，让你把彩礼聘金悉数退回去呢，这门亲事不成了』

    大老爷蹭的坐起来道：

    『你却怎说』

    大太太白了他一眼：

    『那钱昌文前些日子为了个戏子和安平王府世子争执的事情，不知怎的传到了老太太的耳朵里，老太太把我好一顿骂。要我说，即是老太太那里不同意，你去退了亲事也就是了，若是老太爷知道了，可没咱们什么好』

    『退，拿什么退，如今我不妨和你实说，那土老财连前带后的给了我小一万的银钱，如今却都还了外面的饥荒，那里去寻银子退给他去』

    大太太不禁倒抽了口凉气：

    『一万两，？你何尝有这许多饥荒』

    那金牡丹的事情却不好仔细说，大老爷遂有些支支吾吾，挥挥手道：

    『左右那些银钱再没有的，若是退亲，你先拿一万银子给我，不然别想』

    大太太气道：

    『我去哪里寻这么些银子』

    心里忽然明白了几分，大约他外面赎的那个妓院里的粉头是花了大银子的，遂暗恨不已。心里一转，倒是生出了个主意，遂开口道：

    『一万两我这里却没有，几千两凑凑，还是能拿出来的，左右老太太既然发了话，这亲事必然要退的，剩下的，你瞧着去哪里暂时拆借一二便了。』

    大老爷也知道厉害，遂皱紧眉头，挖空心思想从那里先弄些银子出来。忽的想起现有一桩生钱的买卖来，原来还有些舍不得，如今到了扣儿节上，也不得不舍了。

    好一桩如意的买卖

    却说那金牡丹出身妓寮，虽从良于大老爷，但招蜂引蝶的性情难改。大老爷如今已界中年，她不过还是青春少女，自古姐儿爱俏，哪能真甘心。

    且大老爷如今过了热乎劲，却也不如前些日上心了，来的腿脚不勤，终日里留她一个人，锁在窄小的院儿里，纵有如花美貌却有何用。

    遂生了外心，趁着大老爷不来的空，隔三差五打扮的花枝招展去那繁华街市上招摇，却真的招惹了一场风流官司。

    安平王府的世子秦思义，是京城里有了名儿的纨绔主儿，若论荒唐上面，比之谢府的几位老爷少爷还在之上。

    皆因幼年原得过一场大病，险些就没了性命，因此父母怜惜，不大拘管。久了，便养成了个十分荒唐的性子。待要再行管束却已难了。

    家里娇妻美妾众多，仍是不足，每日里还要外面去打这些女色上的饥荒。那日在戏园子里给自己相好的女戏捧了场子。出得门来，一抬头，却正瞧见对面茶楼二层上，斜斜倚着栏杆吃茶的金牡丹。

    只见穿着桃红色轻薄的衣衫，白嫩如水葱般的手指，执着一把美人团扇，放在胸前轻缓的摇着，使得胸前那痕雪脯，若隐若现勾人的魂儿，冲着他掩嘴一笑，那眉眼一挑间，仿似含着说不出的春情。

    竟是个别样风流的冤家，不禁迷了心。忙命跟着的随从去打听是谁家女眷，自己却几步上了楼，寻了个近处的座位，一边吃茶，一边和金牡丹眉来眼去的勾搭。

    金牡丹是风月里的行家，打眼一瞧，就知道这位必然是个有些来历的角色，紫袍金冠的少年郎，自是比胡子邋遢的谢大老爷强多了，遂也有心引诱。

    郎有情，妾有意，勾搭成奸也不过是顺水推舟的事情。

    不大会儿功夫，下人上来在秦思义耳边低声嘀咕了一阵，秦思义却笑了，心说那谢宜山那老匹夫却还有如此的艳福，却也相熟的紧，常日间共女之乐也是有的。闻说是谢宜山私藏的外室，便更是放开了手脚，走过去明目张胆的撩拨。

    那金牡丹却是个有心计的，跟了谢大老爷，本打算着进那公侯大宅里面享福去的，却不想只在外面猫着，连大门都进不去。便知这位大老爷虽好女色，家里不是规矩大便是有悍妻如虎，她这样的出身，便是进去了也没好果子吃。

    加上那谢大老爷也一天天的淡了她，不如趁早另寻去处要紧。因此一听说眼前这位竟是安平王府的世子爷，心里那个欢喜就别提了，这可真是山穷水尽柳暗花明。

    遂拿出十分的手段，去勾引秦思义，秦思义本就是个色中的恶鬼，哪里受得住她如此撩拨，不过几次，就携手入榻鱼水缠绵去了。却是背着谢大老爷偷偷的来往起来，把一顶偌大的绿帽子扣在了大老爷头上。

    谢大老爷并不愚蠢，早就瞧出了些苗头，却也没吭声。一个是还恋着几分金牡丹私下里的手段风情，二一个，她并不是自己要紧的妻妾，本就没长远的打算。三一个，秦思义手里的那个小戏子，却真真馋人的紧。

    要不钱昌文那小子，也不至于因为争风吃醋，被秦思义手下打折了一条腿，如今还告假在家养着呢。若是他稀罕金牡丹，倒不如想法子换了过子来，也和自己心意。

    凑巧这边老太太强逼着退亲，却急用银两。大老爷才想起这场风流官司来，却是个能生出钱的买卖。

    主意打定了，便让心腹小幺悄悄盯着这边。

    这日里前脚秦思义猫进了小院，和那金牡丹正在床榻