姜小乙没料到肖宗镜会说这样的话, 一时心中酸楚。 “大人……” 肖宗镜抬起头，手掌按在地面上，温声道：“坐下说话。” 姜小乙坐到他身边, 肖宗镜又道：“此次军饷能够顺利找回，你是最大的功臣，至于其他事，你无需想太多。” 他的语气一如既往平和冷静, 姜小乙不知不觉也镇定下来。 “好。” 雨夜又吵又静。 肖宗镜问道：“对了，你还记得刚刚的事吗？” “刚刚？刚刚什么事？” “就是你晕过去时发生的事情。” 姜小乙摇头。 “我恢复原貌的次数很少，期间发生的事都不记得。”她小心观察肖宗镜脸『色』。“……我都干了些什么？” “也没什么。”肖宗镜道，“你说你的元神分出了一部分，跟着一个人走了。你想找到那个人, 也把自己的元神找回来。你……”他想起刚刚她扑在他身上说的那些话，也不知该如何言明。“你究竟确不确定自己要找的人是谁？” “咝……”姜小乙抓抓脖子。“不确定，我什么都想不起来。我师父告诉我, 我以前受到过惊吓，所以才魂魄不全。他给我算过命, 要我十五岁入江湖历练，或许有机会找回全部元神。” 肖宗镜想了想，又把那所谓“燃烧的石头”讲了一遍, 姜小乙听得『迷』『惑』不解。 “这是我说的话？胡言『乱』语呢吧，大人还是别信了。” “我倒觉得不像是『乱』讲话, 而且听你的意思, 这人以前似乎还救过你。对了, 你是多大的时候失去了元神？” “我不知道，我师父很少提及这些。他只说世间万事，天意自有安排, 不要多问，顺其自然便好。” 虽然她不甚在意，但肖宗镜还是忍不住思索。她口口声声说是他带走了她的元神，若此事属实，那会是何时发生的呢？ 肖宗镜下意识认为，人若有记忆，怎么也该有四五岁大，所以他自然而然将时日定在他离开天京，外出拜师那几年。 他拜师之地是佑州东侧的山区，佑州是北方的一个小州，位于天京东北方向，左临肇州，右临抚州，再上面就是杳无人烟的极北之地滨州了。 因为抚州常年匪患猖獗，土匪经常『骚』扰百姓，毗邻的佑州也受到不小的干扰。肖宗镜每次下山遇到不平事，都会出手相助。几年时间里，他救下的男女老少不计其数，而且佑州比天京更北，雪下得更多，他实在回忆不起冬天所救之人里到底有没有姜小乙了。 肖宗镜犹豫道：“你如果还有什么明确的线索，我或许可以帮你打听一下。” 姜小乙笑道：“大人好意我心领了，其实这些都是小事，大人不用放在心上。元神全不全也没什么差别，都照样能活，只不过是见不到自己真实样貌而已。”姜小乙从小受春园真人影响，觉得命数一事，不能强求。而且当下事务繁杂，她无意再为肖宗镜添『乱』，便道：“大人，不说我了，咱们还是赶快回南赤湾渡口吧，军饷的事要紧。” 肖宗镜点点头，此事确实不能耽搁。 二人稍作调息，离开屋子，冒雨向上游赶去。 等他们返回渡口时，天已亮了。 刘叔范本在房里喝茶，见肖宗镜回来，饱含激情冲进晨雨之中，慌张道：“大人！大人不好了！刚刚姜侍卫变成一团稻草了！这可如何是好啊！”肖宗镜没空与他纠缠，命他弄来两套干净衣裳来，与姜小乙换好，随后找到张千户，道：“叫你的人都出来，清点军饷，准备出发了。” 刘叔范在后面偷偷打量姜小乙，略感好奇。此时姜小乙已变换了样貌，他认不出来，看了师爷一眼，师爷暗地摆摆手。 切勿多管闲事。 军饷很快清点完毕，队伍上路。刘叔范忙前忙后，一路护送了十几里，直到出了城，上了大道，方才停下。 望着黑压压远去的影子，刘叔范终于松了一口气。回过头，与师爷相视一笑。师爷冲刘叔范拱拱手，道：“恭喜大人，贺喜大人，终于送走了这尊大佛。”刘叔范也是一脸掩不住的喜『色』，神清气爽地拍拍孙师爷的肩膀。“咱们的好日子就要来了呀，哈哈！” 肖宗镜带着人押运军饷，一路未再遇到什么麻烦，最终抵达南军驻地。 赵德歧死后，南军统帅换成了赵德歧原来的副将汤申。肖宗镜交接军饷后，与汤申在帐中议事，姜小乙便在外面等。 这还是她第一次到军队驻地重，果然与外界不同，处处弥漫着肃杀的氛围。据说这里离真正的战场还有几十里远，但姜小乙似乎已能从风中嗅出血腥的气息。 她问一个当值的士兵：“前线战况如何？” 士兵答道：“乌合之众不堪一击，我们很快就要胜了。” 肖宗镜从营帐中出来，姜小乙迎上去，肖宗镜道：“我们该走了。”他抬头望去，临冬的天『色』幽深空远，他低声道：“此番耗时许久，京中事物怕已堆积成山了。” 两人离开南军驻地，马不停蹄往回赶。 越往北走天越冷，沿途景『色』渐渐荒秃，山野苍凉，马蹄踩着枯黄的落叶，踏出铮铮沉重之声。 八日后，他们回到天京。 肖宗镜给姜小乙此案记了头功，许了她多日假期，自己却又忙了起来，早出晚归，日日不见踪影。 不久后，朝廷下达了新的悬赏，重明鸟一行四人都上了榜，其中重明鸟的赏金最高，直接翻到了六千两，可谓是鱼跃龙门，一飞冲天了。 姜小乙赋了闲，每天吃饱了睡，睡饱了吃，也不用执勤，也不用查案，又开始了养老一样的生活。 这天，她睡到日上三竿，醒来时碰到从外巡逻回来的李临，他见她懒惰散漫，又气又妒，道：“好啊，你出趟门回来成少爷了，你都几日没执勤了？” 姜小乙摊开手：“谁让我有功呢，你懂什么叫‘头功’吗？‘头功’的意思就是——不用执勤。” 李临冷哼一声，道：“好，你有功，你就在这晒太阳吧，明日我出宫采办你可别跟着来。” “哎哎哎！”姜小乙一听他要出宫，立马狗腿起来。“李大人李大人，在下小人得志，您大人有大量，别放心上。” 李临斜眼：“想去？” “想去！” “嘿，其实我也想带着你。”李临揽住她脖子，低声道：“你去找大人说一下，再多给我们一日。” “哦，你又要去逛窑——” “嘘！这事你知我知就行了！” 姜小乙也希望能多在外面待一天，问题是现在肖宗镜神出鬼没，经常一整日都不回营，不是想找就能找到的。 想到最近宫中的风闻……姜小乙拉着李临来到角落的杏树下面，小声问道：“我听说青州那边好像又出事了？” 李临：“没错，有个异族的疯子已经连屠了两个县了。” “啊？”姜小乙眉头一紧。“那朝廷没有动作吗？” “有，老早就开始征兵了，不过也得等杨亥回来。前一阵抚州闹起来了，杨亥前去镇压。跟青州比起来，抚州离天京太近了，必须先稳定了后方，大军才能出征。” “必须等杨亥吗？其他将军呢？” 李临嗤笑一声，道：“其他人打打杂牌军还成，但碰不得青州军。这几年下来，朝廷折在青州军手里的人，光精兵都十几万了，其他的民兵队伍更是不计其数。士兵都不愿意去了，最后一次征讨，路才走了一半，就跑了三成逃兵，就这种士气还打什么仗。现在全大黎算下来，也只有杨亥能与青州军碰一碰了。” 姜小乙之前也听说过青州军很厉害，但没想到竟棘手到如此地步。 她又问：“既然如此，那怎么之前不派杨亥去？” 李临：“杨老将军手握重兵，本就容易遭人猜疑妒忌。前些年他又被人查出派人秘密接近太子，这可是杀头的大罪，遭到众臣弹劾。最后还是永祥帝力保，他才免遭劫难，不过也被削了兵权，这些年都在清剿小型叛军。”说着，李临叹了口气，“主要是谁也没想到青州军发展得这么快，大家还没回过神，这贼军竟已是如此规模了。” 这段往事姜小乙还是第一次听说，微微惊讶，道：“陛下竟然力保杨将军，这是英明之举呀。” “我们这位陛下……”李临呵了一声，道：“别的不说，仁慈是真仁慈，他最近还忙着给前线将士做祈福法会呢。罢了，不说这些了，你快去找大人，帮我俩多要一天假才是正经。” 姜小乙与下午执勤的兄弟换了岗，准备去外面碰碰运气。 她一边巡逻，一边暗自思索刚刚与李临的对话。 李临是侍卫营里为数不多敢议论朝廷的人，她也从他这了解了不少宫中之人对永祥帝的真实看法。 走着走着，忽生意外。 出门没看黄历，碰到了最不能碰的人。 长长的外廷根本没有躲避的地方，姜小乙迎面与密狱的队伍碰了头。 戴王山走在最前面，路过她身边时候站定那么一刹，沉声道：“你给我过来。”
