没等多久，丫鬟就托着盘子出现。 在季唯手侧放下呈花瓣状的桂花糕，以及一杯冒着腾腾热气的清茶。 “请。” 张全说罢，就背着手站在侧门边，一副把季唯当空气的模样。 季唯不恼，随手拿了块桂花糕吃着。 淡淡的桂花香，加上入口即化的绵软口感。虽略显甜腻，但配上清苦的茶水，甜苦交织，只剩下恰到好处的满足感。 不愧是大家。 季唯没再吃糕点，右手轻轻拍打扶手。约有百十来下时，一人叫住了张全。 “全叔，你怎么在这？” 张全是张家远房表亲，少年时就跟在张家老爷身边搭手。他为人心思谨慎，却不大有做生意的脑子，因此张老爷子让他留在张家做个管家，平日里受到张家上上下下的尊敬，就算是张家少主人，见到他都得称一声叔。 张鸣远在屋里念了一日书，本打算上街转转，却没想此时张全没在屋里照顾父亲，竟站在厅里不知做什么。 他有些不解，朝他走来，就看到不远处坐着的季唯，扬声道：“家中有客，我竟是不知，鸣远失礼了。” 张鸣远从十岁起，以考中举人为目标，如非必要，甚少出门，大都关在书屋苦读。他从未见过季唯，也没听过关于他的传闻，见他气宇轩扬，高大威武的模样，心道不凡，便生出几分结交的念头，快步朝他走来，站在他身前，举手作拱。 “不知郎君如何称呼？” 季唯起身，学他行礼，朗声道：“在下季唯，家住隔壁西巷，前来拜见张老爷子。敢问可是张家新中秀才？” “是我，找父亲何事？” 季唯拎起放在一旁的油纸包，“前些日子，多亏张老爷子，肯把多余砖土赠我。我心中感激，也没什么好送的，就把自个儿做的吃食送点过来。张秀才既然过来了，不如尝尝？” 他一边说，一边拆红绳。 “虽不是什么贵重东西，但胜在新奇。是我闲来无事琢磨出来的，别地儿没有。”季唯捧着油纸包递到张鸣远跟前，张鸣远不好拒绝，将信将疑地拿了块黄油饼干，小心翼翼地咬了一口。 咔擦。 这响声过于清脆，出乎张鸣远意料，把他吓了一跳。接着他细细嚼，慢慢觉出了里头的好，竟有些停不下来。 但他毕竟是个读书人，有些窘迫，把刚要抬起的手又放下，局促地在季唯旁边的椅子上坐下。 “这是什么？” “我管它叫黄油饼干。”季唯把油纸包推到张鸣远跟前，笑眯眯道，“这本就是送给张老爷子的礼物，张秀才无需客气。若是你爱吃，我下回再送些来。” 张鸣远喃喃重复一遍，“黄油饼干？我怎的从未听说过这东西。就算是城里最大的糕饼铺子，也没见过。” 季唯失笑，要是你见过，那才奇怪。 “看来是对了张秀才的嘴，真是巧了。”季唯心中暗喜。 长柳镇考上秀才的人不多，每回只寥寥数个。但混的最差的也是教书先生，受人爱戴。 更不消说张家是镇上的显赫人家，要真能让他们喜欢，说不定能借上一阵东风，到时省不少力气。 季唯这边耐心十足回答问题，站在一边的张全密切注意两人，心里头的震惊可称得上翻江倒海，难以言说。 正所谓，江山易改本性难移。 他也不是没跟季唯打过照面，那样一个凶神恶煞的人，怎么一下子变化这样大？ 稀奇，真稀奇。 走廊远远传来一阵响，是拐杖落地的声音。 张全谦恭地弯了腰，迎了上去。 张家家主，年过半百的张老爷子，拄着拐杖，独身一人，慢腾腾地走过来。见张鸣远与季唯同坐一席，眼底闪过什么，但只咳嗽了一声，并未说话。 “父亲，您起来了。”张鸣远走过来扶住张老爷子未杵拐杖的手，“快来尝尝季唯送你的礼，保管你爱吃。” 这点张家两父子，确有共同之处。 无甜不欢。 就像那桂花糕，就比外头做的甜腻不少。 张老爷子劳累半生，身子不好，虽只五旬上下，却已是腿脚不便，皱纹满脸。 他看着季唯，有一种与他年纪格格不入的威严和锐利。 “好，好，东西我收下了。我儿如此称赞，定要好好尝尝。”张老爷子捋了捋花白的胡子，从油纸包里随手拿了块饼干要吃，被季唯拦住。 “这饼干略硬，老爷子慢些吃。” 多加了面粉的分量，口感更为坚@硬。普通人吃并无大碍，但张老爷子年迈，常吃绵软的糕点，万一把牙给磕着那就不好了。 张老爷子瞥了季唯一眼，将拐杖放在一旁，将饼干咔哒掰成两半，凑到鼻子底下闻了闻。除了香甜奶味外，他也分辨不出这是什么。 最后才丢到嘴里，费劲地咬。 味道虽喜，但却太硬。 张老爷子默默地想。 “父亲，您觉得如何？” “想来还是我错了。” 季唯一声长叹，惹得张鸣远不解。 “季兄何意？” “这礼若是送与秀才，那便没错。可要给张老爷子，就显得有些不适。”季唯笑着道歉，“既然如此，这就当是在下送给张秀才的贺礼吧。” 张鸣远还是没明白，怎么要送给父亲的礼，变成了他的贺礼？ 但老爷子可不一样，越老越精，一下子就听出季唯话外音，心里暗暗赞许。 不过嘴上仍旧道：“言重了，就是些废弃之物，不值一提。” “您老家大业大，小恩小惠对我等普通人家，就是大恩惠了。” 季唯又道，“这饼干口感酥脆，乳香浓郁，配上清茶，作为午后茶点最适合不过。张秀才是读书人，最是懂得劳逸结合。若是念累了，尝上几块，不仅能饱腹还可提神，称得上是一举两得。” 他存了点小心思，话一说出口，张老爷子就瞥了他一眼，目光中饱含深意，看的季唯一阵面皮发紧。 好在张鸣远很给面子，一听季唯所言，立即抚掌称赞，“季兄果真心思玲珑，每到未时，我总有烦躁之感，有时出门走走，有时吃点糕饼，才感觉缓解一二。如此说来，怕就是这个缘故。” 季唯暗笑，脸上却十分镇静，“下回我做些口感松软的糕点给老爷子，再顺便送些饼干来给张秀才。” “不必了。” 张老爷子盯着季唯，和善道：“哪有让你一趟趟白送东西的理，既然鸣远喜欢，以后每隔数日，你送糕点上门，就以售价给钱。” “可这暂未打算出售，价钱……”季唯迟疑。 张老爷子咳嗽了几声，唤来张全，让他去账房取银子。 张全小跑着走了。 “既然你暂不打算出售，就算是私房了。那我每月给你三两银子，每隔三日就上门送这----这叫什么？” “饼干。” “每隔三日就送饼干上门，如何？” 每隔三日送一回饼干，一个月三两银子，相当于每送一次得三百文，抵得上他辛苦卖半个早晨的灌饼。 这笔买卖，划算得很。 最重要的是，还攀上了张家这层关系。 季唯沉吟片刻，欣然应允，“那在下就却之不恭了。” …… 送走季唯后，张全忍不住道：“老爷，少爷，这季唯可是镇子上有名的混子，万一他存了什么歪心思如何是好？” 此时没有外人在，张鸣远左手一块饼干，右手一块饼干，吃的不亦乐乎。闻言看了张全一眼，不快道：“全叔，有道是‘君子不避人之美,不言人之恶’。背后论人是非者，非君子也。季兄往日如何姑且不谈，鸣远今日所见，并未有任何不妥，也不会为了些人云亦云的话，而疏远他人。” 说完，他又拿起了一块饼干。 张全苦着一张脸，他知道家里这个少爷，从小闷在屋里念书，张口闭口圣人之言。他没念过多少书，听不大懂这些话，但人心险恶，他比他多活了半辈子，总是能更懂些。 这下倒好，听不进去不说，少爷还怪起他来了。 “张全，慎言。” 张老爷子睁开耷拉的眼皮子，轻飘飘一句话，并不如何大声，却极有威严。 张全当即大气也不敢出，闭着嘴，弓着腰，退到一旁去了。 “父亲，你觉得季兄如何？”张鸣远嘴里塞得满满的饼干，两颊鼓起，说话含糊不清，两只眼睛依赖地看向父亲。 “是个聪明人。” 张老爷子拍拍张鸣远肩膀，语调更加温和：“都马上要成家立业的人了，需更相信自己才是。” 语毕，起身握住拐杖，随手一抄，慢腾腾地走了。 张鸣远呆滞望着瞬间少掉一半的饼干，磨了磨牙，把油纸包随手一裹，回屋去了。 作者有话要说： 感谢紫月阁主 20瓶营养液~ 第17章 从张家出来时，天色尚早。 季唯站在岔路口犹豫，想了想还是走了另外一条道，没回家。 赵瘸子家在村口，距离西巷很有段距离。 季唯要想赶在晚饭时到家，免不了路上得加快脚程。 因此他走了一阵，就开始小跑。 路上经过不少人，还有人对着他背影指指点点。 “跑什么呢哟，差点撞到人了！” “怎么看那人身影，像是西街那恶霸哦。” “管咱们啥事儿，天都快黑了，赶紧走吧！” 季唯要穿过东西二街，然后再走好长一段路，才能在快到山脚下的位置，看到一座不算大的木屋。 那就是赵瘸子家。 之所以要远离人群，一是由于赵瘸子性格古怪，不喜与人打交道。二是由于赵瘸子养羊为生，需要放羊吃草，他腿脚不便，终日穿梭奔波于两地，过于疲劳，前些年才特意修了木屋搬到这来。 还未到赵瘸子家门前，就看到木屋前杂草横生的空地上，坐了个男人，看那背影，赵瘸子无疑了。 只是他坐在那里干什么？ 季唯知道赵瘸子平时除了在屋里，就是要羊圈，很少换地方，像是这样坐在外头地上，是不大可能的。 快走到赵瘸子身边时，他听到一声幼弱的犬吠。 季唯四下打量，都没看到。 赵瘸子却被这动静惊动，扭过头来看他。见是季唯，那张僵硬阴沉的脸上有那么一瞬间的扭曲，让人分不出到底是嫌恶亦或者是高兴。 他这么一侧身，季唯就看到了在他腿上撒欢的小奶狗。 它本是四脚朝天，躺在赵瘸子跟前打滚撒娇的。
