想到要回去同小戎吉一道吃晚饭，陈隐在街上买了些烧鹅肉脯，一条鲜鱼，半篓河虾，几个酥皮果馅饼儿，想了想，又买了一小钵甜酒酿。 随园繁瑛纷落，嫩蕊乍开，他踏着林花-径草，满眼都是春和景明的旖旎风景，心情十分之好。 一会儿戎吉看见这么多好吃的，定会欢喜得马上扑上来，或者兴奋得原地转圈圈，连哈喇子都要流到下巴上！陈隐一面走一面想，仿佛眼前已看见戎吉那副有趣模样，他不知不觉间笑弯了眉眼，心里软得好似一汪春水，赶紧往他们赁来的那个小庭院里走。 小家伙午后在街上买了许多汤钵火炉银炭，也不知他下午有没有偷懒，变身汤到底熬好了没有？耳朵藏起来了吗？ 陈隐咂摸着嘴，心想：除了言行举止还带着些野性，没耳朵的戎吉看起来差不多已是个正常的少年了！但见过了他带着耳朵的样子，又觉得总归还是有耳朵更可爱些。 他虽觉得自己的恶趣味有些猥琐，但又止不住手痒，也许今天就撸不到戎吉的耳朵了，想起来还真有点小小的遗憾呢！要不然等单独赁了自己的宅子，再养一只长得很像戎吉的小白狗？最好是像戎吉这样傻兮兮又很馋的，不过脾气要比戎吉好一点，能随便欺负的那种。一大一小两个小可爱！想想就觉得那样的生活很美好呢。 秀才一路哼着小调走进自己那个院落，喊了几声戎吉，却并没看见少年欢快地飞扑出来。 屋子里静悄悄的。 不在屋里？ 陈隐把几个装着吃食的荷叶包放在外屋几上，走进里间卧房里来，床榻上毯子散乱，像是被人睡过，地上还丢着一堆戎吉换下来的衣服。 人果然是不在。 他走到屋外汤泉，水里也不见有人，又往太湖石附近寻了一圈。 只闻到那个假山后头弥散着一股焦味，寻味找去，只见地上摆着个红泥小火炉，底下架着碳。此时火已灭了，上面一个瓦罐里不知煮的是什么，感觉已经煮糊了！陈隐探头进去一闻，一股怪味儿！ 难道是熬汤失败，吃了什么奇怪的东西？ 陈隐心里有些紧张，站起身来又折回到屋里，连着唤了几声戎吉，依旧没人应答。不行，得赶紧去问园子主人，有没有看见一个少年，或者一只小狗……狐狸什么的窜出门去！ 不会已被这里的人当成野物逮起来了吧？他们不认得戎吉，万一当他只是寻常狐狸，炖了当下酒菜可怎么好？ 这样想着，陈隐全身的血都凉了一半，赶紧开了门往外走，却听见戎吉脱下的那堆衣服里面一阵“呜呜呜”的声响。 他抢上前两步，掀开那衣服看时，只见其中裹着一只毛茸茸的小动物！不是戎吉又是谁？ 小崽子已恢复到年前初见时的模样，只似乎已长大了一圈儿！陈隐忙弯腰将它抱起，确实比从前沉了些。 小家伙看起来不太高兴，垂头丧气的，一副快哭了的表情。 陈隐把它举到自己鼻子前，奇道：“你怎么变回去了？昨天还只是露出耳朵而已！熬汤失败？你不是说这园子里就有五爪胶的？吃错东西了吗？” 小狐狸哼哼唧唧的，又举起两只爪子在陈隐面前比比划划，陈隐努力领会了半日，到底也没弄懂他要说什么。 戎吉忙了半日，见他依旧不明白，似乎有些沮丧，连一对竖耳也忍不住耷拉下来。 陈隐却来了劲：“嘿嘿，好可爱！现在你反抗不了我了吧！” 他赶紧伸出爪子揉揉戎吉的毛脑袋，又戳戳他的小肚皮，最后还捏了捏那一对尖耳朵。 戎吉比划半天见他还不懂自己的意思，又累又急，当时就已忍了一肚子气在这里，见他现在不仅不帮忙，还趁火打劫对自己上下其手，更加忿怒了，长开满是尖牙的嘴，“啊呜”一口咬在陈隐四处乱摸的手上。 陈隐：“……” 这死崽子还真是口下不留情，他也是好不容易逮住机会欺负他一下，用得着咬那么重的吗？ 他又蹲下身去翻检那堆衣物，果见其中一个小纸卷儿，上面用很幼稚的笔迹画了一些歪七扭八的图，彩色的，好像是一种叶子，又好像是一只狐狸的手掌，边上龙飞凤舞地写着：五爪胶。 陈隐：“……” 他忍不住想笑，又去戳戳戎吉：“这是什么？你的课堂童画的画？你不会就是照着这个熬的汤吧？哈哈！” 戎吉：“呜呜呜！呜儿汪！” 笑什么笑！还不快帮爷去找！ 陈隐忍俊不禁：“我也帮你找找看！不过你画得太难看了吧，我觉得按图索骥的话，应该不会成功。要不然明天我们去山上找找？” 一会儿收拾了戎吉的炭炉子，一人一狐在后院汤泉池子畔的太湖石边坐定。秀才在草地上摆上一块毯子，把戎吉放在上头，又将戎吉的小砂锅淘洗尽了，炖上自己买来的吃食，把甜酒酿用个勺子挖出来，一口一口地喂给戎吉吃。 向来馋嘴的小东西此刻却恹恹的，看起来没什么胃口！居然连戎吉都不想吃东西了，看来现在这个事情有点大。 陈隐听不懂戎吉的呜呜叫，也看不懂他四个爪子凭空乱挥，只得自顾自地讲话给他听： “我方才找到那个扶乩术士了，是个老头！他看起来实在是老得出奇，好像已经有两百岁了！还很脏！可都这么老了，他居然还特别贪财！”陈隐说。 他从小砂钵里找出一只煮熟了的虾，剥了壳蘸了点烧鹅上的酱汁，喂给戎吉吃。 “但他的乩盘居然自己会动！一般不都是要人手扶着才能写字的吗？看起来倒确实有些道行。老头说刘南奇是被女鬼反噬而死的，我有点不信。因为南奇兄的鬼魂跟我说他是为人所害，死因还和我们挖出来的那个金子有点关系。小戎吉，你说鬼会不会撒谎啊？唉，现在这情形，叫我也不知到底该信谁了！” “南奇兄说，金子埋在他尸身左近第三棵树下，可那夜我们明明把附近的树都挖遍了呀，也没掘到南奇兄的尸身！小戎吉，你说死鬼的脑子会不会变糊涂啊？他会不会把生前的事情记岔了啊？” 戎吉没情没绪，一点也不想搭理他。人话他自然是不会说了，此刻更是连呜都懒得呜。秀才往他嘴里塞个什么吃的，他就张嘴勉强嚼几下。其余时间都只大张了自己的四条小短腿，下巴颏儿枕在毯子上，把身体摊成一片薄饼，远看还以为他只是一张白色狐狸皮。 陈隐把那日从树下挖出来的刘南奇的褡裢取来，在手上翻来覆去地检看： 几枚古钱样式朴拙，不是近来市面上的通货，倒像作占卜之用的。 几个描画着暗纹的小墨锭看着十分小巧，上面还用金粉涂了两个篆上去的字，正是刘昆的表字“南奇”。可见这是定制的，从做工的精细程度来看，显然价格不菲。 刘昆生前竟过得这样阔绰，连文房四宝都定做了！陈隐心里暗暗称奇，若是这样，他何不托人给家中老母寄些银钱去？刘南奇生前最是孝顺，断无自己在城里极尽奢靡，却让母亲挨饿受冻的道理。 “哎对了！”看见墨锭，陈隐突然想起来，忙进屋找了一副自己的纸笔出来，强行塞进戎吉手里，“喂！小戎吉，你会写字的吧？到底怎么回事，你写下来告诉我呀！或者你写个变身汤的方子，我帮你熬！” 戎吉不耐烦地伸出前爪，胡乱拨拉了那支毛笔几下，表示不屑。 陈隐不死心，又把它的小毛爪按到自己手背上，举着笔道：“这样，我来写！你扶着我，你往哪里动，我就往哪里划。” 可等了半日，戎吉也不动，最后还垂下爪子又赖回到地上去了。 陈隐屡次鼓励他不成，也是无可奈何，看看天色已晚，连露水都下来了，只得先帮他擦了擦毛，抱回屋去睡觉。 第二日一早起来，陈隐手里呼撸着只狐狸正要出去，迎面就在门口遇见了园中管事身后带着两个童子。 见了陈隐，连忙笑着作揖道：“先生要出去？同先生一道的小公子近日怎么不见？” 陈隐自然不好说我手里这个就是，只得道：“他走亲戚去了！我也在贵园中盘桓久了，因打算在城中常住，倒要请问哪里有独门独院的房舍且租它一个。” 那管事听了，倒也不为租客要搬走而着急忙慌的，笑道：“原来如此。距鄙舍不远，倒也有家牙保在做房屋租赁的买卖，只不知先生要赁怎样的房舍呢？” 陈隐笑道：“倒也不需太大，整洁清静即可，实不相瞒，小生乃是此科要入闱的，若是个有个背街可读书的去处，那就再好也没有了。” 管事道：“这个简单。只不知先生是否在房舍的风水上有什么讲究？据我所知，那牙保手上有个房子极是幽雅。只一件，那里曾经有个通灵先生住过的，扶乩最是厉害，百算百灵。听说是苏小小的鬼魂在暗处帮他，后来此人和一个有钱寡妇好上了，想要娶她过门，苏小小生气了，叫这人受女鬼反噬而死。但也有人说他没死，羽化同苏小小做神仙眷侣去了！总归那市井中人觉得不甚吉利，故此一直空置着，租金也特别便宜。” 陈隐听了心惊，急忙问那管事道：“先生既知详细，可听过那扶乩先生姓甚名谁？有什么字号？” 管事想了半日，犹犹豫豫地说：“好像是叫什么奇……什么南来着？” 陈隐从自己怀中取了个墨锭出来，递给那管事的看：“是不是上面这两个字？” 管事接到手里翻来覆去地瞧了一回，笑道：“已过去了一两年，我倒也记不太分明了，大约是这两个字。先生这墨锭又是从何而来？”
