“十一两，不能再多。”王掌柜正眼没看林广福，鼻子里哼出声，“这年头大脚妹仔哪个能卖到十一两？你知足吧！”

    妹仔就是广东话里的丫环。林广福忙道：“脚可以缠的，你们随便缠！她不怕痛！——只是十一两太少，这女仔还有个弟弟，也许久没吃饱饭了，掌柜的可怜见！”

    ……

    林玉婵揉着脑袋爬起来，冷眼看着自己亲爹丑态百出的还价。

    当然买家也不客气。他叫王全，听口吻是一家大茶叶铺的掌柜，按理说应该不差钱，但却也锱铢必较，把她浑身上下挑出几十样毛病，好像白送都不要。

    林广福见她醒了，如临大敌地抄起地上一根木棍，咬牙狞笑。

    “还想跑？哼，我已向衙门报备，你就算跑到天涯海角，跑到洋人那，旁人只知你是我林广福的女儿，也会把你送返我手里！”

    这话不是威胁，是常识。

    在大清，子女是父母的私产。就算她逃出去打工，不管被谁发现了，都会热心将她送回原生家庭。

    就算流亡做黑户，被官府察觉，就成罪犯。白天那个“擅离原籍”、示众充军的倒霉鬼就是前车之鉴。

    大清的伦理价值观当头砸下。林玉婵一颗心飞快下沉。

    只要林广福不死，她就是跟这个大烟鬼绑定的财产。要卖要杀随意，跟奴婢也差不多。

    这次是商铺掌柜，下次可能就是青楼老鸨。起码这掌柜的看起来对她没有恶心的意图。

    抱着这个想法，她安静看戏，直到双方把价格谈到十五两。林广福拿到银子，双眼发光，明明大热天，他却好似寒冷，双□□替在地上蹦。

    “八……八妹，以后你就是齐府的妹仔了，你要保重身体，听话……”

    他心不在焉地嘱咐着。

    “知道了。”林玉婵冷淡地打断，“别忘了找你儿子。”

    十五两银子十五年养恩，这具先天不足的皮囊从此换个主人，全程没她反抗的机会。

    林广福美滋滋点头，银子往怀里一揣，出门往烟馆的方向跑去。

    王全鄙夷地啐了一口，转头看到旁边的衙役，一张脸立刻拉出笑纹，塞给他一个装茶叶的小纸包，笑嘻嘻地说了些“辛苦”、“费心”之类的套话。

    然后吩咐林玉婵：“傻站着gān什么？走啦！”

    *

    苏敏官等在府衙外面的十字路口边。

    他让渣甸大班先走，自己很负责地“等一下”。等了半天不见林玉婵出来，只好百无聊赖地阅读墙上的悬赏告示。

    忽然看到一个瘦骨嶙峋的大烟鬼从小门里出来，跑得飞快，留下一个手舞足蹈的背影。

    随后林玉婵走了出来。不过她不是一个人，身边跟了几个大男人押送，其中一个油腻腻戴眼镜的，不住催她快走。

    最后出来的是那个衙役。他从袖子里拿出一个簇新的茶叶包儿，撕掉外面一层油纸，放在鼻子底下闻闻，满意地笑了。

    衙役走后，苏敏官若无其事上前，弯腰拾起那张包茶叶的纸。

    纸面上印着商铺的名号：德丰。

    下面还有一行小字广告：十三行公所外贸茗茶，量大质优，专供外洋……

    “十三行？”苏敏官忽然轻声冷笑，将那油纸揉成一团，“不入流的小铺子，也敢自称十三行。”

    *

    十三行是广州的传奇。

    从康熙到嘉庆的百余年间，广州城都是大清国唯一的外贸港口，素有“天子南库”之称。所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。这些商行不多不少十三家，称为十三行。

    这是广州最辉煌的时代。这些jīng明的粤商，尽管排在“士农工商”的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。

    有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。

    繁华至极，便容易沦为虚妄。随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾人祸……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。

    鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。

    觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。齐崇礼齐老爷便是其中一员。

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