郑胥思虑再三，方提议。

    刘延寿自来十分信赖郑胥，亦对外甥女存着怜惜维护之意，捋着胡须思忖片刻，便点头应了，当日便命人向刘徇递信，言明回国之意。

    二人原以为刘徇闻此话当大急，一改先前气定神闲，主动与之商讨结盟联姻一事，却不料此人油盐不进，虽亲自前来会面，却只询问二人在信都这些时日，仆从供给等是否慢待，紧接着，竟十分配合的请二人赴明日饯别之宴，再无他话！

    刘延寿与郑胥面面相觑，一时不知他葫芦里卖的什么药，只是话已出口，反悔不得，只得命人告知仍居信宫的郑冬兰，令其收拾行装，待明日便回真定。

    而信宫中，郑冬兰收到父亲亲书的竹简后，便迟迟不肯动。

    此行信都，真定国人，十之八九皆知大王欲将她许嫁萧王。大王无女，她身为翁主女，原与王女无异，是以素来瞧不上寻常凡俗丈夫，此番好容易中意萧王，若就这般归去，岂非成了众人的笑话？

    复杂难堪再度涌上心头，她阖上屋门，自chuáng边存放贴身衣物的箱笥底下，翻出个小小陶瓶。

    那日，那婢子悄悄告知她，城外巫祝庙，或有她所求之物。她托人辗转打听，方知那庙巫手中，竟有一种能令女子迷失心智，端庄全无的腌臢之药，听闻药性极猛，不论如何烈性的女子，只消三两滴，便会廉耻全无。

    她起初又惊又怕，虽将药悄悄买了来，却始终藏于箱中不敢碰。她实在想不通，如刘昭这般不过十三四岁的闺阁姑娘，怎会想出这样的下作手段？

    好几日遇到刘昭，她皆欲言开口询问，可到底羞涩难当，再瞧刘昭，仿佛也并不欲提此事，便都忍下了。

    倒是那日的婢子，前日又来寻她，她方问出满腹疑惑。

    原来也并非全是刘昭主意。刘昭年幼无知，虽不喜赵姬，却一时也想不出什么法子。实则这偌大的信宫中，莫说刘昭，便是刘徇，也不见得多喜爱赵姬，不过是碍于太后的面子，又有谢进时时盯着，只得处处让着，于众人面前装出爱重非常的模样……

    郑冬兰握着那陶瓶，端详半晌，挣扎许久，终是下定决心般，小心收入袖中。

    ……

    阿姝这几日，因葵水而jīng神不济，好容易今日已大好，全然恢复，又闻刘徇要设宴替真定王一行践行，便不得不又忙碌起来。

    幸而有了前次的经验，方不至忙乱。

    是夜，众人更衣赴宴。

    这次，真定王一行没了数日前的欢欣愉悦，个个面色不佳，对刘徇与其臣属屡番敬酒攀谈，亦不甚热络。

    萧王臣属们皆不懂刘徇打的什么主意，初时待刘延寿等还殷勤，可到底行伍之人居多，不懂拐弯抹角，得不到回应，也不愿自讨没趣，遂不再理会，在宴上自寻乐子，反倒令气氛轻松不少。

    刘徇与阿姝仍居上座，底下诸人分列两侧，中间有铜鼎与歌舞乐伎，案上瓜果糕点一应俱全，炙肉、肉脯、肉糜等荤食也源源不断。

    樊夫人因体弱，只稍坐一坐，便起身离席，连带着，将刘昭也带离了。

    阿姝眼见二人离去，刘徇又正与众人推杯换盏，心中方稍稍松了口气。她这位叔妹，性子直率，不懂收敛，每每在众人面前，也毫不掩饰对她的不喜，着实教人头疼。

    今日宴上，所供之酒皆以乌梅煮过，味甘而醇，余韵悠长，十分可口。可她再不敢多饮，特意换上小樽，除与众人敬酒外，一滴也不沾。

    身侧的刘徇仿佛也多了警惕，时不时侧目过来望她。

    她今日一身藕荷色曲裾深衣，与月白衣缘相衬，愈显容貌娇艳，即便未醉，双颊也有因酒意灼烧而生出的红晕，十分动人。

    他下意识以为她又醉了，一面命人去准备醒酒汤，一面张目四顾，生怕她又被旁人偷窥了去。

    恰此时，一直暗中观察的郑冬兰，忙命婢子将早已备好的二耳杯以托盘呈上：“姬恐大王豪饮伤身，特备醒酒汤，亦多谢大王与王后这数日款待。”

    那婢子说罢，将其中一杯捧予刘徇，另一杯则置于阿姝案上。

    郑女这般时不时的献殷勤，刘徇早已见怪不怪。若在人后，他定会婉拒，可如今众目睽睽，实不能计较这点小事。况郑女明日便要离开，此时表达谢意，应当是已放弃联姻的念头，这醒酒汤，更是当下之需，他没道理不受。

    如此，不过一瞬犹豫，他便举杯饮下，冲那婢子道了声“多谢”，便转头望着阿姝。

    阿姝伸手摸摸滚烫的脸颊，心知他误会自己又醉了，只得也跟着举杯饮下。

    起初，汤中的莲子百合的确令她面上燥热消去许多，可紧接着，方才降下的火，便又自下腹处卷土重来，不但愈烧愈烈，直冲脑顶，还令她整个人比醉酒时，更加混沌迟滞。