绛城的垢予街, 是这个国都内生活在最底层人群时常汇聚的市井。
    这里人声嘈杂，到处拥挤着穿着褐色短衣，绔裤, 踏着草鞋的平民。
    以及衣衫褴褛, 满身污渍的低贱奴隶。
    一队鲜衣亮甲, 佩虎头鞶囊、系绶、持长剑的士师, 分开人群。
    簇拥着一位眉目俊朗，绛衣博袍, 戴着獬冠的年轻男子, 登上了市集中心的宣台。
    “王。”
    “是王。”
    “主公，这位便是主公。”
    人群骚动了起来, 虽然生活在王城，但大部分底层的平民, 都没有见过这位年轻的君主。
    甲士们用长戟分开人群，维护着秩序。
    程千叶在一把交椅上坐下, 待人群安静下来。
    一位郎官立于台上, 指着台前的一个铜鼎，朗声宣布：“奉主君之命, 能举此鼎之士，赏十金。”
    这个时候，一石米约80钱左右, 金一两接近600钱, 十金就是大致75石的小米。这可基本是普通的三口之家一年的口粮。
    这个铜鼎放置在此地已久, 每逢祭拜之时, 焚香之用，并不算太重。
    天底下真的有这么便宜之事吗？
    人们简直不敢相信，人群中嗡嗡响起议论之声。不少人偷偷抬头看着高台上的程千叶，一时间无人上前尝试。
    程千叶开口：“能举之士，赐五十金。”
    五十金的诱惑实在太大，一位身材魁梧的壮汉抑制住对面君王的畏惧之心，分开人群，来到台前，伏地叩首：“小人愿意一试。”
    只见他来到鼎前，两脚岔立，双手攀住鼎腹，喝了一声。
    果然，摇摇晃晃地将鼎举起，他在台前绕了三圈，又砰的一声，将鼎放回原地。
    人群中一片寂静，所有的人同那位壮汉一般，抬头看着高台上的君主。
    只见程千叶一手微抬，展博袖，道一声：“赏。”
    便有侍从托出一个漆盘，上堆着明晃晃的五十两黄金。交到了那位壮汉手中。
    那男子涨红了面孔，简直不能相信自己的好运。他伏地连连叩首，激动地几乎说不出话来。
    人群有如水入油锅，哄的一声喧闹起来，有人兴奋，有人懊恼，有人嫉妒，不一而足。
    那位宣读的郎官清了清嗓子，示意大家安静，再度指着广场上的数根粗壮的旗杆道：“先攀上杆顶者，赏十金。”
    此次话音刚落，人群中便涌出十来名身手矫健之人跃跃欲试。
    最终一名擅长此道的男子，兴高采烈的领了赏赐。
    回到人群，他的几名兄弟迅速围了上了，和他勾肩搭背挤在一起，摸着他手中的黄金，齐声道贺起来。
    随后，那位郎官在人们期待的眼神中，捧出一卷黄娟，迎风展开，贴在告示板上，大声宣读，
    “军功受爵制！”
    随着郎官的颂读和解释，人群中渐渐响起各种各样的声音。
    “军功授爵？”
    “砍下敌人的首级，便可以赏赐田地？”
    “一级的公士。能得一倾田。”
    “二级以上能减免不少赋税呢。”
    “二十级爵位啊。”
    “奴隶立了功，也有资格成为正规甲士。”
    “这是真的吗？”
    “主公亲自来颂布的政令，有可能假吗？”
    城郊，
    一座简陋的民房内，年轻的妇人一边拍着背上的孩子，一边围着锅台忙碌。
    透着窟窿的土墙，传来一声声咳嗽。
    “二妞，把灶上的药给你阿奶端去。”妇人喊道。
    “娘亲，我来啦。”二妞是一个六七岁的女娃，她牵着一个蹒跚学步的男孩走过来，小心的端起锅台上缺了一个角的碗，向屋内走去。
    门帘掀起，一名肤色黝黑，身材壮实的男子，背着一捆柴，跨进屋来。
    他看着锅中稀稀拉拉飘着野菜的糙米粥，皱起了眉头。
    “阿元，你回来了。”那位妇人，在围裙上擦了擦双手，接过男子背上的柴，略有些不好意思的道，“阿娘还病着，日日都要喝药，只好在口粮上省一些。”
    他的男人阿元沉默了片刻，开口道：“阿娟，主公近日征兵去汴州，我……想去从军。”
    名叫阿娟的女子吃了一惊，抬起头诧异的看向自己的夫君。
    阿元道：“我今日去城中，听说开始实施新政了。”
    “新政？那个什么受爵制吗？今日里正也挨家挨户的宣读了呢。”
    阿元点点头：“上战场虽然危险，但我有得是力气，若是拼一把，砍得十个人头回来，咱家便可以得到一倾田，属于我们自己的一倾田！”
    他拽了一下拳头：“我们家这么多口人，种井田永远只能分到百步之地，每年还要先种公田，服徭役，不论我们两再怎么拼命，也只够勉强糊口而已。”
    阿娟犹豫了：“可是，上战场……”
    她的男人伸出那因为常年劳作而粗糙结实的手掌，摸了摸妻子的面庞：“新政上说了，只要挣得军功，即便是人没了，儿子也可以继承赏赐。只要我争口气，得个一级的公士回来。”
    他看了一眼妻子背上背着的男孩：“我们家就终归是有田了。”
    夜间。
    在奴隶的营区中，
    像牛马一样劳作了一天的人们，回到污脏的休息区。
    他们大部分人瘦骨嶙峋，神情麻木，排队领取着属于自己的那一份劣质食物。
    有些老弱之人，一领到食物便匆忙的往口中塞去，以免在半路上被他人肆意抢夺。
    一个身材强壮筋肉结实的男子，好整以暇的眯着眼睛坐在草垛上，等着他的“小弟”，给他端来食物。
    “盛哥，盛哥。”
    几名年轻的男人围坐在他的周围，带着一点敬服和讨好。
    这个被称为盛哥的奴隶，半张面孔上横跨着一道狰狞的伤疤，从鼻梁一直到耳朵，半边的耳朵因此裂开着一个口子。原本还算英俊的面孔显有些扭曲恐怖。
    “盛哥。”一个身量瘦小的男人端着食物跑了过来，喘着气，兴奋地说道，“听说了吗？新政！新政！”
    “新什么政，看把你这个六猴儿激动的。”草垛上的一个男子嗤笑道，“贵人们的游戏，和我们这些奴隶有什么关系？”
    “不是的。”外号叫六猴儿的奴隶，咽了咽口水，喘了口气，“都在说呢，王推行军功受爵制——斩一首，脱奴籍，成为正规甲士！”
    “什么？”几个男人都坐直了背，连那位盛哥，都睁开了冰冷的双目。
    “真的，只要上了战场，砍下一个敌人的脑袋，我们就不是奴隶了。能和正规的甲士一般待遇！”
    “怎么可能，我们是属于王的财产，这天底下哪会有人这么随便就放弃自己的财物。莫不是大人们想要我们去汴州送死，又怕我们不尽力，画个饼忽悠人的吧。”盛哥冷冷开口道。
    “告示写的清清楚楚，贴得城内到处都是，还有专门的士官在详细解释。”六猴儿吞了吞口水，“我听了很久，不止是废奴籍，后面还有爵位，一共二十级的爵位。”
    “你仔细说。”盛哥坐起了身子。
    “成为甲士后，砍十个脑袋，就是一级公士。”六猴儿掰着手指道，“可以有一倾的田呢。”
    “二级叫做上造，赏赐更多东西，三级……三级，唉记不住。反正就是杀的敌人越多，奖赏的越多，有田，有房子，可以娶老婆，还可以减少赋税。”
    几个在场的奴隶相互交换了一下眼神，都觉得自己的心砰砰跳了起来。
    “到了四级以上，那就更不一样了，有机会成为贵人老爷，当官！像是亭长老爷，啬夫老爷这些，都是有可能坐上的。”六猴儿觉得心中被不敢相信的美梦所充满，“到时候，穿着簇新的棉布衣服，跨着刀，挺着肚子，在街上走来走去，抓点小贼，每个月就有白花花的黍米领了。”
    人群笑了起来，“就你这猴儿，还想当官吏老爷？”
    六猴儿脸红了，“我当然是当不了，我只望能拼着命，砍下敌人一个脑袋，脱了这奴籍，我就心满意足了。”
    “当然，如果跟着咱盛哥混，能得个第一级的公士，有点田，回头再娶个婆娘，就是死了也值了。”他摸了摸脑袋，“那四级以上的爵位，非立了大功是得不到的，咱武艺又不行，也没啥见识，想都不用想了。”
    “但咱盛哥不同啊，”六猴儿狗腿的接了一句，“咱盛哥有了这机会，肯定有希望到那四级，五级的爵位啊。到时候，成了乡里的亭长或者县里的衙役老爷，带着俺们也跟着沾点光不是。”
    人群便哄笑了起来，六猴儿带来的消息，仿佛在这无边的黑夜中，投下了点点薪火，让他们依稀看见了光，不再是永恒的绝望。
    此刻的汴州城，城内的晋军和城外嵬名山所率的犬戎部队，已经对峙了十来日。
    硝烟熏黑的城墙内侧，张贴着一张盖着王印的告示。
    阿凤和数十名奴隶围在告示前，听着士官宣讲其中的内容。
    阿凤抬着头，死死凝望着白纸黑字书写的那一行字。
    “得一首者，脱奴籍。”
    他那染着血的手，握紧了手中的兵器，轻轻颤抖。
    在绛城军营的演武场上，
    贺兰贞虚晃一招，跳出圈外，他喘了口气，举手喊停。
    “桥生，你最近是怎么了，也太拼了，我这都快招架不过来。”
    墨桥生赤着上身，汗似雨下，微微喘气。但他眼中盛着光芒，浑身似有使不完的力气，一刻也不愿停歇，
    “大人，再来一局！”