阮云棠摸着肩膀上的牙印，一肚子火。 管他什么身份，最好这辈子都别再见了！ 天黑之前，阮云棠终于气喘吁吁地赶到阮家别院。 说是别院，其实就是个茅草屋，下雨漏雨，刮风漏风。 还没进门，就听到院子里有女人的哭泣声。 一个梳着双髻，不过十一二岁的姑娘正在烧香拜佛，应该就是她的贴身丫鬟惜遇。 “老爷，夫人，姑娘已经一夜未归，求求你们，一定要保佑姑娘平安归来。” 阮云棠看得心窝一暖，原来，这个世界上还是有人惦记自己的。 惜遇也听到动静，她抬头，发现了站在门口的阮云棠，大喜过望，扑过来紧紧地抱住她。 “姑娘，您去哪儿了，吓死我了，我还以为以后都见不着你了。” 阮云棠费了不少口舌才将人哄好，她进屋准备沐浴更衣时，吩咐惜遇把值钱的东西收拾收拾，贴身带着。 惜遇不解：“姑娘，为什么要收拾啊？” 阮云棠笑而不语，惜遇也只能听命。 洗完澡，阮云棠坐在铜镜前，看着铜镜里那张略显青涩稚嫩的脸。 镜子里的人，看着也不过十三四岁，眉长，肤白，笑起来眼睛就会弯成月牙儿，不笑的时候又颇有些御姐的韵味，虽说还带着几分婴儿肥，但已可见美人雏形。 此时，惜遇也已经收拾完了。她捧着一个小箱子，表情十分局促：“姑娘，贵重物品就剩下这些了，这还是夫人生前留下来的，如今也没几样了。” 阮云棠站起身，将盒子里面的首饰拿起放在衣兜里，盒子则随手丢在地上。 办完这些，她吩咐道：“走，咱们出去。” 走出院门，她拿起挂在墙上的火把，点燃了茅草屋的屋顶。 火舌卷着茅草一哄而上，火势很快就蔓延开来。 “姑娘，您这是干什么呀！” 惜遇着急，想冲进去救火，被阮云棠拦住了。 “以后我们都不会住在这里。” “不住这儿，那住哪儿呀？” “阮府！” 提起阮府，惜遇的脸“唰”一下就白了。 “姑娘……阮府不会收留我们的……这些年他们甚至都没过问半句……” “我当然知道阮府是龙潭虎穴，但我们别无选择！” 阮云棠说阮府是龙潭虎穴，不单单是因为阮家人不待见她这个孤女。 她有预感：把她送给屠夫，想毁了她一生的罪魁祸首，就在阮府。 回去，找到幕后黑手，正面迎敌，还能谋个生机。不回去，只剩死路一条。 阮云棠如今只有一个念头：活下来！ —— 经历了一天一夜的跋涉，主仆两才赶到阮府。 在看到阮府大门的那一刻，又累又饿的阮云棠再也撑不住，晕倒在门前。 再次醒来，她发现自己躺在一张柔软的床上。 她坐起身，环顾四周。 软烟罗，青纱帐，雕梁画栋，玉器古玩，房间里的陈设处处可见奢靡。 一个眼生的丫鬟走进来，看阮云棠醒了，连忙招呼：“天可怜见，三姑娘您终于醒了。” “这……这是哪儿？”听到自己的声音，阮云棠十分惊喜，竟然不再嘶哑了。 “三姑娘，这是阮府，您回家了。”丫鬟解释道。 “回家？那惜遇呢！” “放心吧，惜遇在外面候着呢。” 听见惜遇没事，阮云棠放下心来。 那丫鬟替她拿来衣服。 “三姑娘，我先送您去见老太太吧，她老人家正念着您呢。” 阮云棠点点头，任由丫鬟为自己穿衣打点。 在丫鬟的带领下，阮云棠穿过好几条走廊，才终于到了老太太的正院里。 刚走近，她就听到两个女人的交谈声从里面传出来。 “云棠好歹是我阮府的大姑娘，你把她放在别院不管不顾，说出去让人笑话！” “媳妇这段时间忙着招待萧家贵客……一时疏忽，还请老太太恕罪。” “我知道，这事原怪不得你，都是爷儿们拿的主意，只是做事也该有个度！”老太太叹息一声，又问道：“说起萧家，他们要找的那个人找到了吗？” “听说昨儿官府那边找到一个乞丐，像是萧家所寻之人，一大早，萧家就去认人了。” “找到就好，真是菩萨保佑，你们可要好生招待，萧家重礼节，能来咱们家，是看得起咱们。” “媳妇遵命，不敢怠慢。对了，媳妇听说，萧家和咱们家，还有过婚约？” “嗐！那是当年萧老太太和我开玩笑，说要给他孙子和棠儿定娃娃亲……如今萧家是圣上面前的红人，哪里看得上咱们，这婚约，不提也罢。” …… 萧家，是京都四大名家之一的萧家吗，萧家的剧情不是在很久之后才会出现吗，怎么在这里就有萧家人了？ 而且，她不记得原文里有娃娃亲的事。 难不成，她从赵屠夫手里死里逃生，剧情走向也跟着发生了变化？ 在阮云棠走神的间隙，里面的谈话声停止了，老太太的贴身丫鬟掀开帘子走出来。 “三姑娘，老太太请您进去。” 阮云棠点点头，道了谢，她跟着丫鬟往里走。 走进去不过两步，视野就开阔不少。阮云棠一边请安，一边用余光打量房间里的布置。 老太太房里的家具多用暗色调，暮气沉沉。 好在窗户开着，不至于昏暗，所以她能看清老太太的脸，和老太太的左手方，立着的那位身形削瘦，穿着暗红色缂丝长褂，面相带着几分刻薄的女人。 阮云棠正在猜这人身份呢，老太太率先介绍道：“棠儿，这是你二婶。” 二婶阮覃氏，小说里女主的助力之一。 见过礼之后，阮云棠听到那女人冷淡地朝她点了点头，并未与她搭话，神情里全是轻蔑不屑。 气氛有几分尴尬，老太太站出来打圆场：“万幸棠儿人没事，以后就留在……” 她的话还没说完，就被阮覃氏打断了，她一口否决。 “阮云棠不能留在阮家。” “棠儿也是我阮家的孩子，为何留不得！”一向好说话的老太太有几分怒火。 但阮覃氏的态度依旧强硬：“媳妇收到消息，阮云棠杀了人，阮家断不能收留，应该立即送官府法办。”
