我在宫里的第一天过得很是疲累。 第一件要务是去拜见当今新郑皇后。 她天生芳华，气度沉稳端庄，虽人已中年，却依旧美丽，不愧是这偌大宫廷的主人。然而新政皇后举止行动之间，飒飒潇洒，有将帅之风，则更多是随明彰帝多年征战的遗留印记。 她手里握着一串被摩挲得光滑透亮的南海佛珠，周身一股淡淡的檀香味儿。 这一点与我那信佛的奶奶很是相像。 新郑皇后细细打量了我一阵子。 我瞧她眼里的神色约莫是满意的，心里觉得不负家族声名，也是轻松了不少。 今日出门，我难得花了半个时辰打扮。 青发高绾，眉间点上一颗朱砂痣，残疾的右目则以银制梅花面具遮去。白衣黄甲，下摆淡绿层叠，若荷叶卷边，腰间配着铜质铃铛刀饰，又特意熏了几遍幽而寡淡的冷香。 要是让太学的那帮子人见了，想来是要被吓着的。 在他们眼里，散发素衣，随性之至，这才像我。 “风家的女儿本宫只记得名唤清嘉，却不知是哪两个字？” 新郑惠温言问道。 明彰钦点风氏清嘉贵女为太子太傅的旨意太过突兀，事后也不曾交代半句，她嘴上不能反驳，心里却存着深深疑虑。 这女孩子还太年轻，什么“惊才绝艳”、“当世无双”之类的市井评价，免不了旁人是因为她家世多奉承鼓吹个三分。 若只是教导十五岁的子染和八岁的子元，大体没什么问题。可是要和她同岁的子冉，规规矩矩地叫她一声先生，这就有些不妥当了。 也不知明彰到底是什么心思。 风家世代为后，家底深厚，而这风清嘉人才一流，除了右眼有疾外，她觉着没有一处不好。若是配来给子冉做妻子，倒是正合意。 此番若是定了师生之别，可不是斩断姻缘么？ “水青之清，善美之嘉，是取的古书《清嘉录》中的二字。” 我尽可能恭谨地回道，语速不紧不慢。 “皇上对你很是喜欢，本宫今日一瞧，果然是个有才的秀美佳人，心里极为欢喜。你日后就住在鸿园，负责教导子染、子元课业，务必尽心尽力，莫要辜负皇上与本宫的心意。” 新郑惠只字不提教导太子明子冉之事，另外赐下了一对成色上好的玉手镯，便面露倦容，暗示我退避。 我心里知道她是信不过我，又想着太子的众多太傅们也不缺我这一个，没劳什子必要去捧拍太子的马屁，想着未来的提携或是对家族的好处云云。 然而面上礼仪还是要做足，我郑重谢过恩，就跟着两个年纪较轻的嬷嬷去了鸿园，身后还跟着八个宫女，四个太监，六个力士。 我在家里也是被人跟惯的，倒是没有什么不适应，只是乍一眼瞧着宫里女子容貌颜色，和家里差不太多，稍有些失望。 一早起来，我本是极困的，前头在皇后面前强打精神，到了此时已然熬过了最困的一阵，人就醒了许多。我顺手取了宫女捧着的玉镯，摩挲一会儿，只用作提神，一时心静了许多，于是便细细观察这一路的宫内风景。 苍平皇宫并不是新建的，紫朝的时候，都城也便是这一座。 明彰帝不爱奢华，这宫里经过一场改朝换代的惨烈战火，也只是简单修葺便罢，没有多修多改。于是这宫殿楼阁与紫朝时留下的图画相比起来，并没有什么殊异。 我目力好，瞧见一处角落仍有断石，内心忍不住一叹，慢慢走过。 现在临近夏日，百花竞艳，绿柳成荫。 可这君临天下的泱泱风华之地，不免总染着一丝挥不去的苍凉。 无非是时光白驹，无可挽回。 一路上，我没有瞧见梨树，心里想着看不见那分明美极了，又注定孤苦飘零的雪色梨花，有些遗憾可惜。 鸿园在东南角，与三皇女明束素的楚宫离得较近。 我听闻这位病弱皇女自幼与大师修习琴棋书画四艺，品行端庄，很受明彰宠爱。经过她宫殿外时，几瓣桃花飘落沾在我衣裳上。 我抬头瞧去，而那墙壁太过高大，尽全力也只能瞧见几棵生得虬怪的梧桐树。 梧桐引凤，桃又乃仙树，这位皇女果然生的极好。 却不知是何等风姿。 我年少时读过一本《武陵人传》，心里本来偏爱桃花。此时手里轻轻捻着花瓣，一时竟有些舍不得放开，只任着花香染身，最后收入怀中。 耽搁了一会儿，正好几个太监宫女清路走来。 他们后面跟着一个着紫蟒袍的年轻男子。四皇子明子元年方八岁，不可能生得如此高大，想来是明子冉、明子染两位皇子中的一位。 我瞧着避无可避，内心叹气。 “这位可是今日入宫的风清嘉贵女？” 太监的嗓音尖细，我想着派他来的人该是明子冉了。 若是明子染，我即将教他课业，此人怎么也该亲自前来，且口称先生的。 “正是。” 我身后的太监走前一步，仍是落在我后面，回道。 宫里的人精一点儿不缺。 “太子殿下久慕贵女风华，愿请移步一叙。” 那太监又道。 这倒是应了父亲的说法。 “新郑皇后定然不愿你教□□，但皇上既然有令，她自然是要让太子与你多多接触。只怕新郑皇后打着要你做妃的算盘，托说是你俩互相切磋学习，暗生情愫种种之类。你身在宫中，百口莫辩，不免会有一场风波。” 我朝对面点了点头，慢慢向前走去。 是祸躲不过。 明子冉与我同岁，生得英挺俊朗，他自小被当做储君培养，行动举止皆有君子之风。不过，我见惯了贵女贵子，而这人也没有什么大的不同，不曾生得奇形怪状，我心里倒是一点不惧不奇。 他瞧见我的面具，面上略露诧异，叫我看见了，忍不住一笑。 这位储君既然原本该恭恭谨谨叫我一声先生，定然是听闻过我的事情，自然包括我右目残疾的事，然而这般情况看来，明子冉的性子沉稳上还是有差。 明子冉是听了新郑惠的吩咐，一早等在这里的。 听母后的意思，是想要他娶风氏女儿做妃。明子冉一向尊重母亲意见，心里没有什么异议，打听下来这位贵女的风评甚好，虽然有点残疾，但考虑到家世人品，他也是愿意的。 可此时一见，明子冉只觉呼吸暂停了一瞬。 那人微微一笑，左目琥珀色波光流转，神色隐隐带着点傲，竟是能引得他热血沸腾。 明子冉早已开过荤，不是懵懂少年，只是这般感受却是头一回。 “清嘉见过殿下。” 我抬头望着太子，心里仍惦记着那楚宫内的桃花。 不知何时有机会可以亲眼见一见。 明子冉没有和我纠缠很久，言语竟也很少。 他只温和地问了几句，又送了我一对玉如意作见面礼，便托说有事离开了。 我心里道他该是不怎么喜欢我，松了口气，也就这么应付过去了。 鸿园很快就到了。 地方自然是不错的，尤其合我心意。 紫朝建皇宫时候，取七州风景，缩建化为内宫，而鸿园这一处正像我老家周尧的风格。最中建有一个极大的蔚蓝色池子，植了些藻物。院子里铺着细碎的白沙，回廊只一条，形成一个完整圆环，中间种了不少芭蕉，间或也有些一品红花点缀，煞是好看。 我派手下的人去安置收拾一二，然而实际他们也找不到什么活计，很快又回来了。 “你们备膳吧，我有些饿了。再过一个时辰，准备沐浴。” 我没有闲心来问他们的姓名活计，只是简单吩咐下去，自然会有人做好。我另外唤住了嬷嬷，心里想着打听些事情。 两个嬷嬷都是三十几岁，一个姓孙，偏瘦一些，一个姓高，偏胖一些。她们都是新郑一族送来的人，自入宫起，便一直跟着皇后，算起来也有五六年了。 谁知这时候，一个容长脸的清秀宫女走进来了。 仪态不错，可惜时机不对。 “禀贵女，二皇子、四皇子派人送了贺礼来。三皇女也送了贺礼，只是有些奇怪，送的是一枝新摘下的桃花，三皇女殿下还送了请柬，希望明日午时能在楚宫与贵女一同用膳。” 我惊了一跳。 这、这是怎么回事？ 难道宫里果然是处处都是耳目，什么也瞒不过人去么？ 前去楚宫之前，花了小半日同一袋金叶子，我已从嬷嬷那里打听了不少关于这位三皇女的事情。和我之前知道的，差不太离。 相比较闹腾的四皇子，不受人喜欢，性格刚烈的二皇子，关于这位皇女的介绍真是简单苍白，甚至是有些太过普通了。 生母早亡，由新郑皇后抚养，深受皇上喜爱。 自小体弱多病，只学四艺，少读诗书，平日极少出门。 明束素现今十一岁，比我小了八岁，比我妹妹还要小上三岁。 在我入宫之初，就表现出对我有极大兴趣的人，一出手就能出乎我的意料的人，不该是被那样描述才对，而她这年纪也是太小了些，着实让人惊惧不已。 于是我一样多花了半个时辰打扮。 着素妆，点朱砂，一身白衣青裙，只是去了配饰，又熏上荷花暖香。 楚宫。 桃花遍地，落英缤纷。 中造一古亭，四周覆帘，而亭内正是三皇女约我相见之处。 跟在我身后的宫女被拦在亭外。 我未停下，迈步入内。 “束素恰身染有疾，不能面见先生，实在失礼。” 闻声知美人。 如夜深清凉山泉滑过，天星点点，水光亦点点。 我和三皇女明束素之间，隔着一道纱幔屏风。 由于四周被帘子遮住，亭内本就很暗，现如今又是加上屏风，如此阻隔，换作其他人想来是抓瞎一般。 “无妨。昨日那株桃花已好好安置。您身体抱恙，却仍然对清嘉关怀备至，清嘉心中十分感念。” 我悄悄卸下面具。 墨发如瀑，眉眼如画，恍然似是天宫中人。 而此时她微微侧着身子，通过纱幔瞧我，双目瞳孔略略放大，竟像猫儿一般。 不知为何，我，风清嘉，十九年来，第二回，心动了。
