乡间。

    天气渐渐热了起来，道路两边，生满了茂盛的草木。远处能看到一座小小的村庄，村边河道旁，立着一座破旧的磨坊。

    道路还算宽敞，看得出经过了认真维护。据骑士团的人说，这路精灵时代就有了，之后也一直有人维持。

    不过他们也提醒说，进入帝国境内之后，路况就不会这么好了。

    此处还是乌尼亚联盟的地盘，控制各地议会的大商人们为了维持贸易通道，不惜每年花钱维护道路。

    但帝国境内的领主往往没这个心思。一些大贵族可能会为此投入些精力，但大部分小领主既没有能力也没有兴趣，去把钱财浪费在修路上。

    钱程目测了片刻，将道路宽度与自己车辙的宽度比较了下，让术师姑娘把这些情况也记了下来。

    他俩全副武装，待在钱程的战车上，处于队伍后方。最前面是骑士团的一队护卫，其后是团长小姐和她的法师乘坐的马车。在他们后面，使团其他人正骑马跟随着。

    在两侧和前方，也有人保持着戒备。

    骑士团接到了教会发来的警告。教会的密探已经注意到，在联盟东部多个城市，有人正在与不明势力进行暗中接触。

    骑士团方面认为，这支势力就是之前与他们发生过冲突的那些入侵者，也就是都护府使者所说的匈奴人。

    主教将这个看法上报后，教会十分重视。为此，他们专门提醒各方提高警惕。一方面派遣猎巫人与审判官，深入地方进行搜查。另一方面，还特意帮忙安排，让骑士团的人带着东方使者，去帝都说明情况。

    队伍依旧在不紧不慢地前进着。

    术师姑娘百无聊赖地靠在车厢上，和钱程有一句没一句地聊着。

    “最后，你还是把伞盖加上了？”她指了指头顶那个简陋的布伞：“我早就建议过了，你还一直不搭理。害的我白白被晒了一路。”

    “这战车本来就没有伞盖啊。”钱程反驳道：“我说了，大家这几天都很忙，你想装就自己去做一个。我又没拦你，你怪我干什么？”

    “再说，都是打过仗的人，还在乎晒太阳？”他反唇相讥：“大家都一起挨晒，结果就你麻烦事多。”

    “那你怎么还是装了一个？”术师姑娘不甘心地问。

    “这又不是防晒的。”钱程解释道：“这是为了防止有人乱泼东西的。”

    “乱泼东西？”

    “……进城之后你就知道了。”

    钱程顿了下，摇了摇头，明显不想再回忆那时的遭遇了。

    术师姑娘气呼呼地转过头。

    “这一路就没个舒服点的时候……”她抱怨道：“这可是他们国内腹地的要道，结果出个门还得全身披挂，真是受不了。”

    “冯小姐说，这边盗匪不少。”钱程回答：“安全起见，还是忍着吧。”

    术师姑娘烦躁地叹了口气。

    钱程倒不在乎。他回过头，又瞅了瞅对方身上的甲胄。

    “这胸甲也是冯小姐给你的？”他问。

    “是啊。”术师姑娘说。

    “也亏你这一路只待在车上。”钱程转回视线，继续控制着马车：“穿着这种不合身的铠甲行动，很快就能让你叫苦连天的。”

    “我觉得还好吧……”术师姑娘有些底气不足。

    “人家这是量身定做的吧。”钱程说：“你个头比她小了不少，穿起来肯定松松垮垮的。”

    他空出一只手，顺势在胸甲上敲了两下。

    胸甲发出“咚咚”的清脆响声。

    钱程回想起之前那次敲击听到的声音。他对比了下，认为这确实符合之前听说过的某种规律。

    “嗯，确实小了不少啊。”钱程肯定地点了点头。

    术师姑娘猛地窜了起来，抄起书就要朝钱程拍去。

    “喂！驾车的时候不准殴打御手啊！……”

    钱程好说歹说，才让她安稳下来。

    好在她已经习惯了钱程的性子，倒也没闹出太大的事情

    ——对于钱程并不是色狼这点，她比他自己都有信心。

    无聊的旅途继续着。

    微风渐起，拂过广袤的大地。太阳隐入云中，让天气稍显凉爽了些。队伍渐渐靠近小河边，那里有一座小桥。河岸边，大片的草木正随风摇摆。

    钱程的部下策马向那里赶去，小心翼翼地探查起来。

    前车的后车窗打开，团长小姐向他摆摆手。

    等钱程靠近，她问道：“你们发现了什么？”

    “没什么，例行搜索一下。”钱程回答：“河边经常不太安全，过桥的时候也是。天知道有多少袭击和刺杀是发生在桥上的……”

    团长小姐想了想，点了点头。

    “你的警戒心还挺强的。”她笑着说。

    “还不都是逼出来的。”钱程自嘲地笑了笑：“草原上水源地有限，匈奴人时常埋伏在那里，趁我们补充水的时候发起袭击。”

    “这种小河边经常有高大的草丛，他们很喜欢躲在里面。”他指了指河岸：“上次，我们碰到自次王赵信所部……”

    喊杀声突然响起，钱程余光瞥见一名骑手身上插了好几只箭，一头倒栽下来。

    一群披甲执兵的袭击者从地上跃起，狂奔着向幸存者冲去。

    远处，一队骑兵出现在视野中，向他们后方迂回。一名法师不紧不慢地站起身，汇聚火焰。连河对岸，也突然冒出了大队敌人。

    术师姑娘麻利地释放了一个远望的小法术。

    “这不是匈奴人！”她看着袭击者的面孔，尖声喊道：“我们现在……”

    “管他是谁，宰了就是！”钱程厉声打断了她。

    他的部下不用吩咐，便调整队列，做好了准备。有人已经出发，去接应侦查的同伴。

    这种袭击与反击，众人已司空见惯了。

    钱程一把扯下碍事的伞盖，抄起长弓。

    “杀贼！”

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