留好了书信，流云就单独出发了。

    吞下“幻颜丹”之后，他的容貌发生了一些改变。

    眉毛更挺了一点，眼睛更大了一点，鼻子更高了一点，嘴巴更凸了一点，脸型更窄了一点，皮肤更白了一点……总而言之向着奶油小生的方向稍微垮了一步。

    虽然变得不多，但已经完全似是而非，截然不同了。

    就算让兴河师叔、随风师弟乃至伊织夫人来认，也只会觉得是长的相像的人，绝对想不到是正主。

    效果会持续三个月左右的时间，然后药效渐渐过期，容貌又会恢复如初，没有任何后遗症。当然，就算是有，身负“疗愈之力”的流云也不怎么担心。

    更厉害的是这玩意儿对容貌的改变只是纯粹生理性的，感知不到有任何用秘术易容的迹象。

    真是妙啊！

    比叡山延历寺有这种好货却不知道运用，白白被织田家缴获了，实乃腐朽不堪。

    ……

    面向大众的公开说法是，近江国人佐佐木流云虽然武艺出众，屡立功勋，但为人桀骜不驯，目无尊长，惹恼了坏脾气的织田信长，被罚在横山城闭门禁足，面壁思过三个月，好好反省所作所为，磨练性子。

    这事对于兵多将广的织田家来讲，倒也说不上什么是什么值得一提的大事。

    顶多就是横山城周边的几百个武士议论一下而已。

    实际上，流云收拾了包袱，牵着矮壮的小驮马。连夜走小道出门，一路往北，朝越后上杉家的地盘走去。

    确如佐佐成政所言，他身上有浓烈剑与血的痕迹，不用怎么伪装，就很像是一个靠武力谋生的流浪佣兵。

    离开了横山城，沿着琵琶湖岸走了三个时辰左右，就走出了织田家的控制区，在路上远远能看到浅井家苟延残喘的最后地盘，也就是小谷城。

    日本战国时期著名的一对夫妻，浅井长政和织田市，就住在那里。

    小谷城现在是一个非常可怜的孤立据点，周围五公里之内的四座小城已经全部被织田家所占据了，成合围之势。

    根据流云所知的情报，浅井家的大部分外样家臣，都已经被木下藤吉郎和竹中重治等人逐步策反了，现在只剩下几十个最后的忠臣，加上两千左右的兵力——其实也幸好人不多，否则他们的存粮不一定能坚持太久。

    之所以他们还没被灭掉，不是因为小谷城有多么坚固，也不是因为浅井长政有多厉害，而是因为织田家的敌人太多，战线太广，一时抽不出足够的兵力来进行长期的围城作战。

    等到啥时候能抽出功夫了，浅井家的灭亡也就是板上钉钉的事情了。

    除非他们能撑到武田信玄打过来……但武田信玄真的能打过来吗？

    可能是由于怕被战事波及，小谷城附近虽然有宽敞平整的大路，但基本见不到商队通行。流云一路走来，就几乎没撞见任何同行的人。偶尔见着一两个，大多是跟自己一样打扮的流浪佣兵。

    离开小谷城，又过了几个时辰，就到了朝仓家的地盘，越前国的门户，敦贺港町。

    从横山城到敦贺町差不多是五六十公里，一般的商队会规划两天行程。不过流云身躯不同凡俗，牵的那匹小驮马也耐力甚好，能保持五个时辰不间断的行进，一天就够用了。

    看得出来，这里曾经是个很繁华的商业中心，外围设有环绕的壕沟作为隔断，里面铺设了纵横好几条街道，还有数以千计大小不等的商铺。

    然而现在，可能是被织田家与朝仓家之间的战火牵连，过半的商铺都处在闲置状态，街道上也并不拥挤，甚至一些被烧毁、砸毁的建筑也没人去修理，整体呈现出经济颓废，贸易低迷的气象。

    据说附近驻扎了朝仓家超过三千人的军队，用以保护此地的安全。在这敦贺町的每个出入口，也确实各有不少站岗的士兵。

    然而这并不意味着严格的管理。

    流云牵着小驮马进去的时候，懒洋洋的卫兵没有对他进行任何的搜查和盘问，只是趾高气昂地伸手强行讨要了十五个铜板的进城费。也不知道是上头命令要收的，还是下面中饱私囊胡乱搞。

    话说这敦贺町虽然落魄了些，好歹是一个重要的商业町镇，瘦死的骆驼比马大，人流量还是比较多的，走南闯北的商贾、浪人不罕见，许多陌生面孔进进出出。

    流云稍微观察了一下，发现但凡是个进去的，卫兵便向每人索要五文钱。牵了牲畜的不管是牛是马每匹加收十文，有车辆的不管拖没拖货每辆再加收三十文。

    估算下来，每天收入应该不少，一二十贯应是有的。猜想应该不是区区卫兵自作主张，至少得有高级的武士指使。

    不过对流云来说，花了十五文钱，就免去被搜查盘问的麻烦，还是很划算的。

    日落时分，他便轻易进了敦贺町，小逛了一圈后，在此找了个看得过眼的宿屋住下。

    每晚五十文的房间，毋庸置疑是高端消费了。屋子里陈设齐全，装修得不错，侍者态度也挺好，令人不满的是，能闻到一股淡淡的霉味。

    店里的老板娘不断鞠躬解释说，这里已经十来天没有出过大太阳了，无法进行晾晒，请客官见谅。

    当然不见谅也没啥用。钱都给了，还指望人家退？

    然后还买了一份三十文的“豪华大餐”，也就是白米饭，海产，新鲜蔬菜，调料酱汁管够罢了。

    为免节外生枝，流云早早进房休息。暂时没有睡意，他就一个人在房间里研究那支价值三百贯的精制铁炮。结合之前听说过的讲授，很轻易就搞明白了基本的操作方法，只是不太熟练。

    其实他心知肚明，这个时代的铁炮无论精度还是杀伤力都不太令人满意，真打起来，可能还不如自己随便捡块石头来投掷。当然这可能并不是因为铁炮太弱，而是这辈子的自己太强了……

    不过流云还是非常喜欢这一支精制铁炮的。

    棕色木质的枪托，黑粗硬的膛馆，泛黄的铜扳机，浸染了火硝的绳子……

    这一切你要说美观在哪里，可真说不上来，但是组合到一起就是让人格外兴奋。

    毕竟是枪啊！

    只要是个男孩子，谁不喜欢玩枪的呢？

    就这么玩着枪入睡了。

    ……

    第二天醒来，流云又委托宿屋老板，介绍了一艘前往越后直江津港町的小客船。

    从敦贺前往直江津，陆路需要六到八天，且有很长一段是政治混乱的危险区域。水路却只需两天，中间在轮岛停靠一夜即可。

    因此只要不是没得选，大部分人都会走水路。

    找的是一艘七八米长，载重量为四十石（约6吨）的小船，仅有两个船夫操持。流云支付了二百四十文来租用。

    本来只需要一百二十文的，但船夫说驮马会留下脏污痕迹，得翻倍才合算。流云不想计较这些鸡毛蒜皮，挥手给了价值二百五十文的小银粒，甚至懒得要找零。

    接着就上了船。

    北陆沿海的水域风平浪静，波光微粼，很适合航行，即便完全不懂水性的人，也没有晕船的危险。

    就是天气有些冷。

    船夫在外面操持，裹了厚厚几层麻布衣，犹自有些瑟瑟发抖，要忙活一阵，身上汗流浃背热起来，才一件件脱掉。

    流云并不畏寒，他躺在船舱里，隔着窗口欣赏外面海天一色的景色，不失为一种享受。

    时而能看到大小不等的商船、货船与自己错身而过，看起来海贸还算发达。

    借着风力水力，这小船一天能行驶两三百公里。日落之前，就到了轮岛港町。在轮岛港町休息一夜，再出发，第二天申时，就能到越后的直江津了。

    不料，刚过了中午，即将到达目的地之前，两个船夫忽然把船停在离岸二百步的海上，笑眯眯地一起走进来，对着流云鞠了一躬，开口道：“客官快到了，是不是该把剩下的船钱结算清楚呢？”

    流云一听便皱眉。

    上船之前明码标价，讲得清清楚楚是二百四十文，自己还多给了十文的小费呢，哪里来的剩下的船钱？

    仔细一瞧，这两船夫虽然笑容满面，恭恭敬敬，目光却是闪烁连连，隐约露出几分厉色来。