街上的衝突並沒有嚇壞兩邊的店鋪，相反，有些膽大的老板和夥計還特意來到門前看熱鬧，膽小的則臨窗望街。
  哭號的斷臂少年終於踉踉蹌蹌著跑遠，丟下了自己的斷臂和昏迷的同伴。
  方項陪女孩在牆邊坐下，手一直擋著她的眼睛：“吃飯。”
  “他們……他們是壞人。”女孩突然說。
  “知道。”方項點頭。
  不但是壞人，而且還是那種沒品的壞人，否則不會六七個人一起來欺負一個十來歲的小姑娘。
  這種事的原因並不難猜——會難為乞討者的一定不是有規模的幫派，只能是街痞流氓。至於難為她的原因，逃不出不為我所用就不許在我的地盤出現這類理由。
  “謝謝您。”女孩說。
  “吃飯。”方項平靜地說。
  “先生。”餅鋪老板擦著手上的油跑了過來，小聲說：“快走吧，治安官過來就麻煩了。”
  “謝謝提醒。”方項點頭，“餅麻煩快一點。”
  老板見他一副油鹽不進的樣子，搖了搖頭回去忙了。
  沒多久，有三個穿著某種同款黑色製服的人走了過來。看到地上的斷臂與昏迷者，三人都吃了一驚，領頭派那兩個去旁邊的店鋪問過後，自己走到方項面前，沉吟了一下才問：“怎麽回事？”
  “正當防衛。”方項語氣平靜。
  女孩嚇壞了，手裡拿著肉餅不住打哆嗦。
  “好好吃飯。”方項轉頭衝她說。
  女孩急忙把餅往嘴裡塞。
  “人是你打的？”一個黑製服厲聲喝問。
  領頭的抬手攔住了他，問方項：“這群孩子做了什麽過分的事嗎？”
  “他們想殺我。”方項指了指那隻斷臂。斷臂的手中還握著鋒利的匕首，那就是最好的證據。
  “誰能證明？”領頭的黑製服問。
  “去問成萬裡吧。”方項說。“告訴他——方項請他幫忙擦一下屁股。”
  探荒隊是社區議會的直屬機構，也是社區中最有勢力的組織，每位隊長都是僅次於議員的大人物。三個黑製服聽方項敢直接提成萬裡的大名，還敢打不雅的比方，都吃了一驚。
  這時方項見女孩怕得厲害，就站了起來。
  三個黑製服嚇了一跳，急忙往後退，領頭的說：“先生，麻煩您稍等，我這就去……”
  方項沒理他，徑直來到餅鋪前，問老板做沒做好。
  老板這時也看出了方項不是一般人，緊趕慢趕地把又一鍋肉餅用油紙袋裝好遞給了方項。方項捧著紙袋過去，拉起小女孩就走。
  “我送你回家。”
  小女孩戰戰兢兢地抱起了另一袋肉餅，跟著方項向街另一邊走去。
  三個黑製服看著他的背影，好一陣猶豫。
  街盡頭處，方項拉著小女孩轉了彎。小女孩跟著他又走了一陣，才忍不住說：“我家不在這邊。”
  “知道。”方項說，“但我們不能讓他們知道。”
  女孩很聰明，立刻就明白了，跑到前邊開始帶路，領著方項轉了幾個小巷子，兜了個大圈來到一片破舊的棚戶區。
  棚戶區的地面不是水泥路，但又有水又有泥，走起來直粘鞋底。女孩的家在一個圍牆破舊的小院裡，院中只有一幢房子，窗戶是用破塑料布封住的洞，房門由好幾塊破木板拚接而成。
  “蠟燭，蠟燭！”女孩推開破木板門進了屋後立刻大聲叫了起來。
  “怎麽這麽香？”屋裡傳來小孩子驚訝的叫聲。
  “好香好香！”一個更小的孩子的聲音響起。
  “姐姐要到吃的了！”有成年女性驚喜的歡呼聲。
  接著火柴擦亮，蠟燭燃起，幽幽的光照亮了空曠的屋子，方項看到的是兩個本打算飛奔上來迎接女孩，但因為看到了跟在女孩身後的他，所以立刻害怕地躲到一位成年女性身後的孩子。
  大一點的看起來六七歲的樣子，小一點的好像只有三四歲。
  穿著破衣的成年女性看上去有三四十歲年紀，正坐在破毯子上，驚慌地用左手護住身後的孩子。她的右手被破布帶吊在胸前，衣袖上有點點血跡，顯然剛受過傷。
  再後面靠牆位置有一張用磚塊與木板塔成的床，一個消瘦的男人躺在床上，有氣無力地扭頭望向這邊，看到方項後掙扎著支起身子，目光中充滿警惕，手摸向了枕邊。
  女孩跑過去，脫了鞋跳到毯子上，將手裡的油紙袋放到了女人面前：“媽媽，肉餅！”
  “肉餅！？”
  女人身後的兩個孩子驚呼起來，立刻衝了過來，盯著那隻袋子流口水。
  “這裡還有一袋。”方項走向前，將手裡的油紙袋遞了過去。
  乞討女孩急忙過去接下，送到了破床前：“爸爸，有肉餅吃了！是這位先生給的！”
  女孩的父母立刻明白方項是一位慷慨的施舍者，想到自己的反應，一時覺得有些尷尬。
  女孩的父親急忙道謝：“先生，您真是太慷慨了！”
  方項搖頭：“先吃飯吧。”
  “您請……”女孩的母親剛想請方項坐下，才想起屋裡連一張椅子都沒有。至於那張毯子，她實在是不好意思讓客人來坐。
  方項低頭看了看這張破舊不堪的毯子，再看看腳下的地面，發現乞討女孩家中地面和外面街道的區別只在於沒有水。
  屋子裡沒有地板，甚至也沒有一塊鋪地磚，毯子下是一塊被踩實的土地。
  借著燭光打量四壁，方項才發現這間房子也不是木石結構，而是用混雜了茅草的土坯造的。
  在舊時代裡，方項不是沒見過窮人，但和這家人一比，那些領著低保蹬著倒騎驢四下翻垃圾桶找寶，時不時還能喝上一頓小酒的人，卻完全可以稱得上土豪。
  方項毫不在意地脫了鞋，來到毯子上坐下，衝兩個孩子一笑：“吃吧，吃完了還有。”
  兩個孩子雙眼放光，卻沒有去拿，而是望向了母親。
  女人用左手顫抖著取出一塊肉餅遞給他們，示意他們分著吃。
  方項突然覺得心裡有些堵得慌，說：“讓孩子們放心吃，明天我再給他們買新的。”
  “這……這怎麽行？”女人聽到這話卻慌了。
  女孩的父親突然想到了什麽，咬了咬牙說：“先生，您的好意我們心領了。但我女兒年紀還小，做不了那種事，我們也絕不會讓她做那種事！”
  那兩個小孩子立刻將手裡的肉餅塞回袋子裡，背著手說：“我們不要了！”
  方項知道自己的慷慨引起了對方的誤會，讓對方以為自己是對女孩動了心思。
  他有些難過。
  不是因為對方的態度，而是因為這個時代。