刺客頭子：“你是誰？”
　　老鴇笑道：“少廢話，去辦吧。”
　　鬼門道後的眾刺客已經換好了戲子行頭，正在檢查隨身短匕，刺客頭子陰著臉來了。
　　刺客頭子一伸手，將一捧短匕分給眾人：“換上這些。”
　　有刺客不解道：“為何？”
　　刺客頭子冷冷道：“上頭的指令，別問，換完就上台了。”
　　眾人只見這些短匕的尖端綠瑩瑩的，不知是什麽厲害毒物，隻當端王要拿它對付這次的刺殺目標。情急之下也無暇思索，出於慣性聽令換上了。
　　繡金屏風一開，換了新戲，是一出魚籃記。
　　阿白坐在台下跟著叫好，手執一把折扇緩緩搖著，一副偎紅倚翠的大爺做派。只是蒙了面，看不出本來面目。
　　這種鶯歌燕舞之處，就連戲也唱得狎昵。化身美女的鯉魚精柳眉杏眼，咿咿呀呀聲如鶯囀，東邊搖兩步，西邊搖兩步，作勢躲避著天兵追捕。
　　急管繁弦，天兵上場，鯉魚精搖曳到了戲台邊緣，竟縱身一躍，穩穩落到了蓬萊台下。
　　看客沸騰了。
　　鯉魚精在人群間提著身段跑，天兵在後面張牙舞爪地追，不知不覺間，接近了阿白。
　　阿白仿佛毫無覺察，仍在樂呵呵地叫好。
　　說時遲那時快，那鯉魚精纖纖玉手一翻，不知從何處翻出一把短匕，驟然間刺向了阿白！
　　阿白折扇一張，幾乎下意識地抬手招架。匕首從扇面穿破，裂帛之聲驚退了四下的看客。
　　折扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金鐵之聲。
　　阿白一手持扇，一手並指，閃電般刺向鯉魚精的要穴。鯉魚精拚著受他一擊，竟然不退。與此同時，追兵已至，眾刺客從四面八方衝向阿白，手中匕首閃著森然的光。
　　阿白大喝一聲，一掌拍飛了鯉魚精，卻再也退不出包圍圈！
　　血染扇面，潑濺得花紅似錦。
　　第25章
　　一個時辰後，雙腿發抖的探子朝端王匯報：“派去的所有刺客，全滅！”
　　夏侯泊舉起茶杯的動作微不可見地頓了頓，仍是優雅地呷了一口：“說說。”
　　探子：“當時一打起來，所有人四散奔逃，屬下躲在不遠處的廊柱後頭偷看，見到那廝被刺客圍攻，血濺三尺啊！”
　　探子說著說著，慷慨激昂起來：“匕首白進紅出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！簡直是一夫當關，萬夫莫開——人都跪到地上了，還是沒倒，愣是殺死了最後一個刺客，這才長笑數聲，躺下不動了——”
　　夏侯泊：“讓你來報，沒讓你說書。”
　　探子磕頭道：“屬下所言，絕無半字誇大！”
　　夏侯泊輕輕放下茶杯，蹙眉道：“屍體呢？”
　　“人死之後，龜公上來，把所有屍體全拖走了，血跡也清掃了。屬下知道這種地方都有個後巷，用來運死人的，就繞去那後巷攔住了人，花了些錢，把屍體藏到了隱秘之所。殿下可要去看看？”
　　那蒙面高手的屍體慘不忍睹，要害處幾乎被捅成了肉泥。
　　夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭開了他的面巾，對著這張臉皺了皺眉。
　　此人嘴角有疤痕，是生瘡之後留下的，瞧去有一絲眼熟。
　　夏侯泊轉頭問探子：“你在怡紅院見到的，確是此人麽？”
　　探子連連點頭：“屬下認臉很有一套，他當時雖然蒙面，但眉眼還是露出來的，確實就是這個人。”
　　夏侯澹吩咐手下：“查明此人身份。”
　　他正要轉身離開，又頓了頓：“還有，刺客的屍體和隨身之物，也要仔細查看，不可有任何遺漏。”
　　屍體和隨身之物沒查出異常。
　　那高手的身份倒是很快揭曉：太后身邊功力最強、手段最狠的暗衛，專門替她殺一些不好殺的人。原本就在端王黨的黑名單上。
　　這疤臉平素確實喜歡聽戲，當日出宮替太后辦事，回程中拐去了怡紅院，最終將命葬送在戲台下。
　　夏侯泊聽完匯報，略帶興味地微笑起來：“太后娘娘的得力乾將，在皇帝身邊保護他？”
　　謀士：“太后竟向皇帝示好了？”
　　夏侯泊：“或許是示好，或許是監視，總之，她確實藏了些本王沒發現的心思呢。”
　　與此同時，太后正在暴怒摔碗：“無緣無故，端王居然殺了哀家的親衛？！我看他是活夠了！”
　　心腹：“要不要治他的罪？”
　　太后又摔一個碗：“全是廢物！若能早些治他的罪，又怎會容他囂張到此時！”
　　端王與太后的鬥法漸趨白熱化。
　　跟原文相比，情節走向沒有太大變化。太后雖然氣焰盛，謀略布局卻比不過端王，已然節節敗退，露出頹勢。
　　換句話說，鷸蚌相爭接近尾聲，留給夏侯澹韜光養晦的時間也不多了。
　　庾晚音回房時，發現枕邊多了一個東西。她捧起細看，是個粗糙的木雕，雙翅張開，引頸而鳴。她猜測是阿白雕了一隻雲雀。
　　庾晚音用指尖輕輕摩挲著木紋，扭頭望向冷宮狹窄的窗戶。
　　夏侯澹跟了進來：“那是什麽？”
　　庾晚音：“……”
　　庾晚音迅速放下雲雀：“你聽我解釋。”
　　夏侯澹瞧了一眼：“阿白留給你的？難得他有心，收著吧。”
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