转眼八月上旬己没剩下几天，秋试在即，安维轩五人相约同行赴平江府赶考。

    解试临近，府城中尽是来自各县的学子，贡院附近的旅馆客满，或是被人包下，连同贡院附近的民宅也早早的被人租了下来，租价更是高的离谱。

    本以为五人要租房而居，却未想到这唐秀才家在平江府还有处闲置住宅，离贡院虽说稍远了一些，但也不过是一刻半的路程。

    安维轩报怨道：“唐前辈也不事先言语一声，害得我白白焦虑一番。”

    “那处宅子不提也罢！”唐秀才摇头。

    见安维轩不解，那谢秀才笑道：“府城花|花世界，若是住进府城，以唐兄的性子又怎甘寂寞，唐家伯父不会让唐兄久居府城，自是要看在眼皮底下才最放心。”

    众人一阵哄笑。

    指了下身边的随从那鼓鼓的包裹，唐练说道：“安贤弟此前未来应试过，不知考试艰难，有道是三年不开张，开张吃三年，贡院这时正是这般模样，解试临近连带着府城的笔墨纸砚价格也是飞涨。”

    直到这时，安维轩才弄明白，唐秀才几人随来的书僮下人皆大包小包的带了许多用度，而自己只带个柱三，包裹里不过是几件换洗衣物，外带些书籍笔墨再无它物。

    就在这时，唐秀才一拍安维轩肩膀，说道：“贤弟，你不大厚道啊……”

    “何意？”安维轩不解。

    “我听水坊巷那媒婆说，几日前贤弟与人订了亲，却未请我等吃杯水酒！”唐秀才摇头，又向同行三人问道：“这是不是不厚道？”

    “是不厚道！”几人连连点头，那谢书生道：“诸位，这到府城第一顿，就由安贤弟请了，权当是与我等赔罪？”

    听言，几人一齐起哄，安维轩笑着应了下来。

    ……

    “为避免考题泄露，七月中旬那内帘官早己进驻项院，就连监临、提调，执事等外帘官于八月初也入住了贡院。”

    临近解试，饭时酒楼中尽是来自州府治下各县的学子，席间一众学子们免不得相互传递些消息。

    “庆历年间，我苏州府应解试二百人取四人，五十取一，而昨日我听贡院人讲，今岁赴试近两千人，只取十三人……”

    于酒楼间，安维轩听人言说，心中一算不由的吓了一跳：“一百五十四取一？”

    听言，那唐秀才听了倒不以为意：“自庆历年间后我江左文风渐盛，读书人越来越多，竞争也越来越激烈！”

    听言，安维轩不禁叹道，没想到这个年代考试，竞争程度比后世还要激烈，后世那些高考学子与这个年代的学子相比，简单就是幸福的。也有白为何那肖英宣受挫于会试，仍能进入太学，这一百五十四取一，取的都是读书人的精英呐。

    闻听今年录取比例，一众人吃饭时也无耍乐的心思，匆匆吃完之后，回去专心读书。

    朝廷只是规定各州府解试于考年的八月举行，至于什么时间由各府考官自行决定，毕竟解试只是三、级考试中最初的一级，由各州府自行出题。

    依照惯例，八月上旬考生注籍。八月中旬，为教本府学子考出一个好成绩，州府会特地寻本地知名学者前来与考生讲题，讲题内容自是涵盖策论、诗赋经义，讲题时间从八月十一直到八月二十，前后历经十天。

    有学者讲题，一众学子自是趋之若鹜，安维轩也随着一众人前往，听了半响便索然无味起来，这些学者所讲的内容，远比不得肖英宣送与自己的那几本书深刻经典，在这里听讲就是浪费时间。

    那些类似于后世“三五”辅导书的应试参考书籍，肖英宣能给安维轩自然也送与唐秀才等人，几人百无聊赖对视了一眼，借着下课的机会齐齐溜了出去。

    与其在那里浪费时间，反倒不如自己在家用功。

    不几日，贡院贴出告示解试时间，三场考试分明于八月二十一日，二十四日，二十七日举行，再过十余日后放榜。

    八月二十一日开考，从丑时便开始点名，毕竟解试有近两千人参中，检查的又很严格，如果当天白天点名，恐怕到了天黑也点不完，所以点名必须提早进行。

    安维轩虽然第一次参加考试，但有唐练、谢础等四人从旁指点，倒也知道了许多规矩做好了相应的准备。考试用具都是提前准备好的，笔墨纸砚吃食等等都放在一只考篮当中。

    八月二十一开考，八月二十日白日间安维轩就足足的睡了一大觉，到了晚上安维轩出了门，身后跟着担着考篮的柱三。

    五人住在一处，自是同时而行，五人聚齐便一同向贡院行去，此时贡院外人山人海，人挤人人挨人，一不小心就不知道被挤到哪里去。

    此时，贡院这一条街上亮如白昼，尽是举着灯笼之人。