夜色深沉。 明府东边一座偏僻的小院里。 一灯如豆，将屋中对坐的两人，拖出长长的影子。 二老爷看着对面的人，不急不徐泡着茶。 烫杯、置茶、洗茶、注水…… 二老爷感慨：“还是你耐心好。” 对面淡淡道：“耐心不好，这日子怎么过得下去？” 点茶完毕，二老爷托起茶杯闻香，慢饮细品。 对面那人却不喝，一边续茶一边问：“黎家的官司，就这么不了了之？” 二老爷不以为意：“不然还能怎么样？叫巡按御史来断男女私会之事，本来就可笑！” 对面却蹙眉不语。 二老爷见此，关切地问：“怎么，有问题？” “这位杨公子到底在想什么？沾上黎家姑娘，他不嫌多生事端？” 二老爷就笑：“对他来说，还真是再正常不过。长了那样一张脸，招姑娘家喜欢，谁来亲近他都不拒绝，也从来不负责。” 对方轻轻叩着紫砂壶，“圣上再宠爱裴贵妃，也不会把皇城司提点这个职位随便给人。说他真是个纨绔草包，我决计不信。” 二老爷不免怀疑：“你是不是想多了？” “你别忘了，他是明成公主和博陵侯带大的孩子，品性会是这样？” “这……”二老爷想了想，“或许就是为了辅助蒋文峰来的。” 对面却摇头：“这是障眼法。他们二人来东宁，明着是蒋文峰巡察各府，暗地里，恐怕他所奉的圣命才是主因。” “多做准备没有坏处。”他又道，“我们已经输过一次，再也输不起了。” 这句话让二老爷动容：“那，我明日就去见郡王？” “不成！”他却断然拒绝。“上赶着就太殷勤了。我们对郡王来说，没有那么大分量。” 二老爷叹气：“只怪当年那步棋走错了，现在步步艰难。” “错就错了，再提没什么意义，抓住现在的机会才重要。” 对面终于端起茶来，“改天换日，从龙之功，若是来得容易，怎见珍贵？” “对了……”二老爷刚要说话，外面传来轻轻的敲门声。 “谁？” 响起的是一把苍老的声音：“老爷，素节姑娘来找您，说出大事了，请您马上去余芳园一趟。” 二老爷立刻向对面看过去。 “去吧，”他挥挥手，神情如常，“不是要事，她不会使人传话。” …… 二老爷赶到流景堂，看到的便是哭成一团的明三夫人和童嬷嬷。 六老爷躺在地上，眼神涣散，出气多入气少。 下腹部破了个洞，流出来的鲜血在地上形成一小摊血池。 而明微缩在明三夫人怀里，瑟瑟发抖，手里还握着滴血的金簪。 二老爷目光一扫：“怎么回事？” 看到二老爷，童嬷嬷“扑通”就跪了下去，面带悲愤：“二老爷，老奴求您做主！” 二老爷沉着脸：“好好说话，到底发生了何事？” 童嬷嬷拭着眼泪：“方才外边递了信进来，用的是二老爷的名义，夫人便如约前来相见。没想到，等来的是六老爷。夫人说，二老爷已经应了，日后都不许他来，便不肯从，哪知道……” 童嬷嬷哭了一声，哽咽着说：“六老爷打伤了冰心，对夫人用强。偏偏小姐来找夫人，就撞见了……” “她刺伤了老六？”二老爷拧眉，看着六老爷腹部的伤口。 这是正面刺入的。 “不是！”童嬷嬷更悲愤了，“老奴……老奴说不出口！” 二老爷心一沉，缓缓问：“他对小七起意了？” 童嬷嬷难堪地点点头。 明三夫人哭得更大声了，一边哭一边捶着自己：“怪我，都怪我！为什么不肯顺着他！” 又抱着明微，“小七，小七你醒醒，你要不好，娘也不活了！” 二老爷伸手按了按眉心。 这回是真有点头疼了。 这个六弟有多荒唐，他是知道的。说他对自己侄女起意，二老爷毫不怀疑。 “怎么样？”他问马婆子。 马婆子是个医婆，此时已经给六老爷敷了药，伛偻着身子回答：“六老爷这伤，并不致命。” 二老爷点点头。 不死就行，这个老六，荒唐了这么久，也该受点教训了。 又听马婆子接下去：“只是，伤的位置不大好，怕是损了阳精……” 二老爷眉头一跳：“什么意思？” “六老爷……日后大约不能人道了。” “……” 那边明三夫人听到，狠狠咒骂：“活该！这个畜生，竟然连自己的侄女都敢肖想，还是人吗？” 二老爷问马婆子：“能治吗？” “难。”马婆子字斟句酌，“这一簪正好扎在某个关窍上，以致泄了精气。便是伤口好了，这阳精也已经损了。” 二老爷心想，老六已经有两个儿子了，不行就不行吧，说不定还少些是非。 便对马婆子道：“你去叫人来，动静小些，不要被人发现。” 二老爷看看跪在地上的童嬷嬷，又看看抱着明微的明三夫人。 “还不把金簪夺下来，不怕她再伤人吗？” 明三夫人如梦初醒，小心翼翼伸手去拿金簪，口中道：“小七别怕，娘在这里，把簪子给娘，乖……” 拿回金簪，她松了口气。 随即又露出悲凄的神情：“二伯，这日子实在过不下去了，看在小七他爹的份上，给我们母女一条生路吧！” 二老爷皱了皱眉：“你这是做什么？怎么就过不下去了？” 明三夫人凄然道：“六叔若是对小七怀恨在心怎么办？他是这个家里的男人，我们母女拿什么防他？” “这十年来，我心如死灰。好不容易小七好了，生出这一点希望，她若是再出事，我如何能活？” 二老爷看着呆怔的明微，道：“她只是吓住了，缓一缓自然会好。” “万一好不了呢？” “不会好不了。” “二伯你也不能保证对不对？”明三夫人拭泪。 二老爷叹了口气：“行了，你不用这样。老六的事，我保证给你处理干净，不连累小七，日后也不叫他骚扰你们。你做到你的事，我也会做到我的承诺。” “再过些时日，便去京城给小七送嫁吧！” 这是他第一次正面应允她们的离开，明三夫人喜出望外：“当真？”
