温海没有表态，只皱了下眉。

    傅小姐素来任性，黑衣人知道他不满，忙道：属下会派人暗中保护她。”

    罢了，”温海抬手打断他，盯着她的人多，抓去问生辰么，只因他们也不能肯定，我们若先闹出这么大的动静，岂非此地无银三百两。”

    黑衣人道：但依傅小姐的脾气，怕……”

    天意注定，若她真有那般福德，怎会轻易死，真死了，便是我们找错人，”温海微微皱眉，只是傻些，也并无特别之处，莫非真的不是她……”沉吟片刻，他忽然移开话题：吴王纠集江湖术士，朝廷派了人在暗中调查，你看会是谁？”

    黑衣人道：属下只知道，方才山上那些人并不是什么保镖。”

    .

    漆黑的夜，冷风卷过，城外露气湿重，yīn森的树影如鬼魅般张牙舞爪，道上十分冷清，路口处停着辆马车，车旁，叶夜心披着件华美厚实的紫绒披风，遥望远处玉鼎山，直待山腰那片火光逐渐熄灭，才轻轻笑了声。

    黑衣女手执火把站在他身后，显然也看到了整个过程，面露喜色：少主妙计，果真成了。”

    叶夜心转回身，并没有多少喜悦之色：成了，但成得也太容易。”

    黑衣女嗤道：不论如何，我们的目的已达到了，他们三个也不过如此，镇国公又如何，只怪他不识时务，软硬不吃，所以自取其祸，属下这就叫人写信与主公报喜。”

    叶夜心道：没那么简单，叫他先别轻举妄动。”

    黑衣女皱眉：少主担心什么？”

    叶夜心道：盯着的眼睛太多，有先动手的，难免就有想要坐收渔翁之利的。”

    黑衣女道：不论如何，还有谁会比主公得利更大。”

    暗箭难防，就怕是我们没料到的，”叶夜心摇头，接着似又无所谓了，转身上车，罢了，他既心急，我们照吩咐做就是。”

    黑衣女道：主公心急，还不是为了少主。”

    叶夜里已经进了车内，看不到他的表情，只听得一声低笑：走吧。”

    .

    清晨走得很匆忙，天刚亮，温海便带着白小碧去与郑公辞行，沈青早已等在那里，费了这么大功夫，到头来还是上当，俊秀的脸不免带了几分丧气之色，见到二人立刻又笑得无邪了，原来他昨夜先将雇来的保镖们散去，所以回来得迟了些。

    解释过后，他看着二人的包袱：温大哥也要走了么？”

    温海道：正是来向郑公辞行。”

    沈青看看门内，摇头，再次露出惭愧之色：原是想借此机会立功的，想不到……倒害了他们，唉！”

    白小碧留心观察他片刻，对昨晚那个一闪而逝的念头又产生了怀疑，安慰他：是那幕后之人太狡诈，沈公子别灰心。”

    多谢，”沈青莞尔，不知温大哥打算去哪里？”

    温海道：江湖中人，漂泊无定。”

    沈青忙道：这样才好，比那闲云野鹤还要自在，小弟向往已久，温大哥胸怀大志，所以有如此心境，不似我等，总为些区区得失计较忧烦。”

    温海略觉意外，看着他片刻，一笑：依我之见，沈兄弟当看开些，这些事本是天注定，成败自有气数，一半尽力，一半还是顺应天意的好。”

    沈青顺着他点头：温大哥教训得是，小弟谨记。”

    正说着，郑公已穿戴好出来了，朝二人拱手：招待不周，本当留几位多住些时候，又怕耽误你们的大事。”

    二人客气几句。

    郑公挥手令下人捧过两盘银子：家兄之事让两位费心了，是我兄弟二人当年作下罪孽，所以有今日报应，这都是天意，两位不必自责，区区盘费，权当老夫一点谢意。”

    沈青坚持不受。

    温海道：镇国公行事，郑公最清楚，恐怕结怨不少，将来岂有不落井下石的，连着这一族的兴衰全在郑公身上，钱财虽是身外之物，却自有它的用处，与其送与不缺它的人，何不留着以备将来所需。”

    郑公默然片刻，让下人收了银子。

    说也奇怪，下人们原是不知道内情的，可自昨晚起，府内气氛就异常压抑，玉鼎未倾，已现颓败之势，想到初来府中所见的兴盛景象，白小碧也觉得心酸，上前作礼：这些日子，多谢伯伯关照。”

    郑公微笑颔首，送三人至门外。

    沈青的马已经备好，他轻快地翻身上马：小弟先走一步，温大哥白姑娘保重。”

    白小碧挥手：沈公子保重。”

    沈青到底年少，且天性乐观，此刻早已一扫愁色，眨眼：白姑娘，天下亦大亦小，或许不多时我们又能遇上了，且不要说太早。”说完再欠身朝郑公与温海作礼，一声驾”，便顺大路飞驰而去。

    温海也与郑公作礼：告辞。”

    白小碧回神，正准备随他上车，忽有下人带了个书生走过来：老爷，这是门井县来的秀才，姓赵，想要借宿的。”

    郑公点头：既是读书后生，且留他住下吧。”

    门井县？眼见下人引着书生进去，白小碧猛然想起一事，急忙朝温海道：师父等我下。”说完匆匆转身，快步进门去追那两人。

    .

    东方初现日色，晨雾渐散，远处，温海微笑着将白小碧扶上车。

    紫儒红裙的女子从树后走出来，望着马车去的方向，鲜艳的指甲几乎嵌进肉里。

    身后有人道：派去的人死了，有高手跟着她，下不得手。”

    女子低骂：废物。”

    那人劝道：公子不过是看着她有用，小姐何必生气，回去吧，否则叫公子知道更要不高兴了，若真误了大事，小姐将来不也后悔？”

    女子咬唇半晌，冷笑：我看她就是个寻常丫头，有什么特别的，何况果真是她的话，老天自然会看着她，哪里就轻易死了。”

    君子好逑

    冬去chūn来，行程不紧，日子反而过得有几分逍遥自在，除夕过，元宵过，白小碧除了偶尔会想起父亲在世时的闺中小姐生活，放爆竹，吃元宵，有些郁郁寡欢之外，一切似乎都没什么变化，直到二月，朝中忽然传来镇国公病故的消息，她才震惊不已。

    镇国公病逝，圣上哀恸，率百官亲往祭奠，谥曰忠武。

    奇怪的是，这样重要的场合，镇国公一手提拔的得意部将神武将军吕复竟没有现身，只令其次子前往代为祭拜。

    功高盖主，圣上早就对镇国公诸多猜忌，虽有心趁机扶植新势力，无奈那些官员都是读八股文章出身的酸腐书生，一味的高谈阔论，所提治国之策多是纸上谈兵，其中几个有真才实学的也是初出茅庐，全无声望，难掌实权，哪里及得上镇国公数年平叛收疆树立的威信，镇国公这一去，圣上羽翼已折，明白些的人都悄悄观望形势，今年chūn闱下来，所取人才大都入了吴王与李家囊中。好在圣上虽无奈，却也不至自乱阵脚，任他两家争斗，只坐在中间冷眼旁观，利用两派互相制约，勉qiáng也能维持朝中局势平衡。

    总的来说，这一场下来，得利的就是吴王与李家，其中吴王得利更多。

    镇国公之死，根本就是在那幕后之人的算计中，白小碧隐约察觉到这点，只在心里默默难过，当日走得急，竟没机会见到叶夜心，如今想到他，着实说不清是什么感受，直觉告诉她，此事必定与他有关，其所作所为令她愤怒，同时还夹杂着几丝淡淡的失望。

    .

    沙河县虽说名为小县，可不似那起穷乡僻壤，因所处地理位置好，比寻常县城要大了近一半，也繁华热闹得多，南北往来经商的客人都要路过此地。

    街旁饭庄里，白小碧问温海：师父真打算去陈府？”

    温海道：自然。”

    白小碧迟疑半晌，终究问了出来：师父很想做官吗？”

    男人自然要建功立业，显达富贵，方能光宗耀祖，”温海笑看她，便是女子嫁人也要嫁个有前程的，将来才能安享荣华富贵，我的徒弟就不想么？”

    非从做官扯到嫁人，他自然是故意的，长辈这么逗晚辈本不稀奇，但长辈”若是个年轻俊美的公子，气氛就暧昧了，白小碧涨红脸，半晌才道：我可不想嫁做官的。”

    温海哦”了声：怎么说？”

    白小碧道：做好官要被人陷害排挤，就像镇国公年轻时候，做坏官更要遭报应，比如范八抬那样的，依我看，当官的不过面上瞧着风光，里头竟险得很，而且这些人成日忙着公事应酬，有什么好啊，倒是我们替人相地的，有一技谋生，衣食自足，虽没有荣华富贵，可是自在安心。”停了停，她留意观察温海的神色，见他没有表示，不由试探：师父……不觉得这样好么？”