“檀轩主，今日之事，望你秉公直言。叨扰之处，尚请见谅！”柳希语气冷厉，透着令人心悸的寒意，也不愿再逗留，径直离去了。 檀不明不便挽留，一脸忧色重重。 檀羽数度欲言又止，却不敢阻扰，直瞪瞪地看着柳希施施然消失的背影，懊恼之余，后背衣襟已是沁湿了一片，心底泛起阵阵后怕。而想到即将面对的家族诘难，不由心神恍惚起来。 檀虎的死讯，很快就传回了檀家。 惊闻噩耗，檀家众人大为愤怒，顿时声讨声不绝于耳。 檀虎作为家族嫡出，有着举足轻重的地位，而且还是在檀家势力所属的百草轩丧命，以檀家在阆元郡的偌大势力，这种结果，不吝于赤裸裸地被人打上门，令檀家几欲抓狂。 檀不明当场被革去百草轩主一职，在家族地位一落千丈。檀羽，也因维护不周，旋即被禁足面壁。 檀家家主檀不凡伤痛之余，极为震怒，暴跳如雷，而檀虎的大哥檀龙，更是张狂叫嚣，声称要打进阆武堂，擒杀柳希，曝尸示众。 一时间风声鹤唳，檀家掀起了汹汹的报复之举，有着风雨欲来之势。 第二日，檀家一份烫金拜帖，被郑重递送到了阆武堂长老堂内。檀家送贴之人是一名炼体八重的强者，态度嚣张，一度叫嚷着，要柳希自缚前往檀家领罪。限三日内答复，否则，不惜兵戎相见。 长老堂，有九大长老，是阆武堂真正的决策中枢。 此时，除了大长老缺席，三长老失踪外，其余七位长老济济一堂，分两侧，依序端坐无语。 居中一老者，身着葛白色罩袍，略显胖圆的脸庞流露出淡淡的峻厉色，不怒自威，有着一股久处上位般的仪态，正是阆武堂权势滔天的二长老，龙天炎，实力深不可测，已臻元气境圆满，是站在阆元郡顶端的人物。 那张拜帖正静静地摆放在龙天炎右手侧的桌案上，拜帖上钤盖着檀不凡落款的猩红玺印，甚是晃眼。 “这件事，你们都说说吧。”龙天炎淡淡说道，不带丝毫语气的，威仪的目光，逐一从每位在座的长老身上扫过。 众人在龙天炎的目光注视下，显得有些不自在。 “这个柳希杀了檀虎，檀家绝不会罢手，唯有把他交给檀家处置，才能平息事态。”数息之后，在座的刘长老终于忍不住出言表态了。 “柳希曾为阆武堂多获过铜元精石的巨大利益，对有功的内堂弟子，不能这么薄情！”一旁的辛长老顿时反驳道，他在长老堂排行第五，实力还略在刘长老之上。 “是啊，否则岂不寒了其他弟子的心！” “檀虎出手在先，换着谁，也不能忍气吞声，弱了我阆武堂的名头！” “不就死了个檀虎么，檀家凭啥这般嚣张！欺我阆武堂无人？”更有火爆的长老立时执言道。 …… 群情汹汹，很快分成了两派。一派是同意把柳希交出去，以平息檀家的怒火；另一派是据理力争，不惜一战。 一时莫衷一是。 “哦，厉长老，你怎么看？”听了许久，龙天炎终于把目光盯向了厉元，语气淡淡，询问道，却令人不敢违逆。 作为九长老的厉元，与其他长老比，资历尚浅，加之他曾在坛比中对柳希出过手，众所皆知。一时间，众人停语不响，各色目光看向了厉元。 “檀虎可是檀家嫡出。若是为了一普通内堂弟子，给阆武堂带来的损失太大……”厉元心神微敛，斟酌地说道，内心不禁透着些许忐忑。 显然，他和刘长老是一个心思，能有机会收拾掉柳希，未尝不是幸事。 龙天炎目光幽幽看着远处，好似闻所未闻，脸上不带丝毫表情。 “一名普通内堂弟子，我阆武堂可以不在乎，但你檀不凡也太跋扈，真当我龙天炎好捏？”数息间，二长老脑海闪过无数念头，瞥着桌案上檀不凡的玺印，心中一阵冷笑。 “要在我阆武堂要人，檀不凡，你就不亲自来么？” 龙天炎心中很快有了决断，正待有所表态，忽然，耳际响起一道熟悉的声音。 “二弟，这个柳希一定要保全，今后我阆武堂要尽可能与之交好。”龙天炎极为惊愕，传音之人，却是久不过问堂内事务的大长老。 柳希竟能惊动到大长老！ 龙天炎微微有了一丝失神。虽说管控阆武堂多年，他在阆元郡也是权柄显赫的人物，但对这位深居简出的大长老，他却从不敢忽视。 “也罢！”龙天炎在阆武堂多年，也是杀伐果断之人，心中议定，遂大手一挥，冲在座众人威然道：“先责令柳希闭门思过，给檀家一个交待。要谈，就让檀不凡亲自来找我。” 众长老诺诺点头，厉元和刘长老不禁相视一眼，眼底闪过一丝无奈。 对阆武堂传来的这个结果，檀家自是大忿。但双方均是阆元郡超强势力，贸然拼斗，肯定是两败俱伤。作为家主的檀不凡绝不敢把家族身家全压上，冷静之余，只得单独找上二长老龙天炎讨要说法。 一番争执和讨价还价之后，阆武堂答应让出铜精矿区里一成的铜元精石，作为补偿。 对于这个结果，檀不凡只能接受，毕竟从家族利益考虑，不能为了私利而置全局不顾，一成的铜元精石，也足以让他和家族众人交待。檀虎只是他的嫡子，和家族全体比，也只能牺牲了。 不过，对柳希的仇恨，檀不凡绝没有因为阆武堂的补偿而消褪。 “终有手刃你的一日！”檀不凡心底狠狠切齿道。
