云州军主力撤退, 留下来断后的余部无法抵挡楚州军和红巾军的联合攻势，不久之后，大军就攻入了城中。 只是进了城才发现, 城内的景象与事先设想的不太一样。 到处都是一片混乱, 大火已经被扑灭, 但留下来的只有断壁残垣。百姓们自顾不暇，有人还在抢救废墟之中的财物，有人跪坐在街边哭天抢地，还有人麻木地看着这一切, 做不出任何反应。 没有人对刚刚入城的大军做出反应。 姬长恩看着眼前的景象，重重地吐出了一口浊气。 终究棋差一着, 也是他没想到秦秉忠能有这样的狠心，这一番烧杀抢掠, 留给他们的, 就真的只是一个空壳子的洛京城了。 便是抢到了手，恢复和重建就要耗费大笔资金和钱粮, 实在是得不偿失。 何况洛京距离他的地盘又太远了，占下来之后也要考虑是否能守住。至少北边的赵元睿, 姬长恩就不觉得自己能打得过。 说到这事, 也不知道他和赵元睿哪一个更惨。 他是什么都赶上了，却什么都没捞到, 而赵元睿，甚至连热乎的都没赶上。 与纠结的姬长恩相比，红巾军就显得洒脱多了。她们的收获已经足够丰富，所以并不在意这一战的战果，进城之后就直奔皇宫，去跟那边的女兵汇合。 姬长恩见状, 主动避开了皇宫所在的城北，指挥士兵们往东西两边去。 皇宫附近虽然是权贵和世家聚居之地，却也是抢掠和火势最严重的地方，真有好东西，也等不到他们去找，不如让给红巾军。 红巾军的队伍里，殿后的女兵们报上这个消息，公孙大娘闻言，不由笑道，“这位姬大将军，当真是一位妙人。” 窦娥回头看了一眼，也笑说，“于我们来说，有这样一位邻居，倒是好事。” 明明楚州军的人数数倍于红巾军，他是占尽优势的，但他还是选择了避开红巾军的锋芒，往别处去。 虽然只是一件小事，但由此观之，姬长恩此人，实在称得上是个“君子”凡事必要有个名义，他才会去做，即使如此，也仍旧处处留有余地，极力避免与其他人起争端。 这种柔善的性情和行事手段，注定了他会是最守“礼”的那种人，很难做出出格的事。 也就难怪当初皇帝预备南迁时，第一选择就是楚州了。 有这样一位领头人，对楚州来说好与不好，外人难以评价。但作为邻居，红巾军对此是很高兴的。不但可以避免许多的摩擦和争斗，甚至还能尝试跟楚州建立起友好往来的渠道。 西州道路难行，漕运是运输之中非常重要的一环。而顺着大江漂流而下，就到了楚州的地界，要将西州的货物运出去，外面的东西运进来，都绕不过他。 如果姬长恩是秦秉忠那种狂放恣意，根本无法预测，也很难沟通交流的人，那才叫人头疼呢。 光看秦秉忠在洛京做的这些事，就知道此人的破坏力有多强大了。他绝对是那种我过得不好，也不会允许别人过得比我好的人，永远不可能成为稳定的合作对象。 以窦娥的判断，诸多藩镇之中，大家第一个要除去的，恐怕就是秦秉忠。 不仅仅是因为他斩断了大黎的王脉，彻底宣告了一个王朝的落幕，众人可以用大义的名分讨伐他，更是因为他这种人，只要存在，就是一个极大的不安定因素。 他既不会臣服于谁，也很难与谁结盟，行事又总是走极端，旁人很难预料他会做什么。 别看天下似乎要乱起来了，但其实乱中仍然有迹可循。秦秉忠的这种不安定，是所有人都不会愿意看到的。 思量间，已经到了皇宫附近。这一带的火势确实比外面更加严重，但火灾反而没有带来什么伤亡，多是之前被云州军杀死的。剩下的人都聚集在皇宫门前的广场上，疲惫又惶然。 窦娥看着眼前的场景，思绪立刻就从天下大势上拉了回来，脑海里忽然冒出来一个念头。 “你是说，想把洛京城经营起来，作为红巾军在外的一块飞地” 红巾军驻洛京小分队第一次正式会议，就在宫门外的广场上临时召开了。而主持人窦娥一开口，就像是丢下了一个炸雷，让所有与会者吃惊不已。 但是，在短暂的吃惊过后，大家细细思量，又觉得，这事似乎也不是不能办。 “楚州军肯定不会留下了。”公孙大娘说，“想必在城中搜刮一遍，他们就会退出。” “凉州军至今还没到，想必也不会来了。”明红日跟着说。 如此一来，虽然红巾军的人少得可怜，但在皇帝身死，文武百官也被屠戮得差不多，就连各大世家豪族也损失惨重的情况下，红巾军的确已经成为了这座城市里唯一一个拥有执政能力的势力。 既然如此，为什么不 “唯一的问题，不过是这里距离西州太远，补给难以运送，大军也很难兼顾。”窦娥又说，“但洛州本就是膏腴之地，洛京更是天底下最富庶繁华之地，只是连年大旱，又历经战火，才逐渐萧条。” 只要将洛州纳入红巾军的领地，有朱淑真的技能在，风调雨顺，很快就能恢复生机与元气，不用依赖西州的粮食。 至于军队，洛州当然也不缺人。她们完全可以就地征兵、训练，让洛州人戍守此地。 这一路上，她们克制再克制，也收了三千多人，若是敞开了招女兵，想来这个人数很快就能膨胀到数万，彻底在这里站稳脚跟。 若是此事当真能做成，那红巾军就将拥有两州之地，一跃而成为这片土地上最大的势力。 其中的好处，是难以说尽的。 当然，困难也不是没有。洛京位于天下之中，反过来说，它也是一块四战之地，北方有凉州，南方是楚州，西边有凤州、华州，东边则是秦秉忠占据的云州。这些邻居，哪一个都不是好相与的，未必会愿意眼看她们占据洛州。 但红巾军从成立到现在，哪一步都走得并不容易，但是她们也没有一次畏惧退缩过。 若是没有一点锐意和冲劲，她们又如何能在这样的乱世之中立足 一番商议之后，众人都赞成了这个有些冒险的提议。 窦娥见状，便笑道，“我这就给主公写信。不过西州路途遥远，这一来一回，一两个月就耽搁在路上了，咱们总不能白等着，一应该做的准备，都该打算起来。” “我看，正好趁如今洛京城里一片混乱，把人口排查和登记的工作落实了。”臧芳说，“不管主公的决定是什么，以后要如何处置，总不能一直这样乱着。” 君萦月轻声道，“我看，那些人经历了这次的混乱，心里也慌得很。若是红巾军愿意管事，想来没人会反对。” 连附近世家出身的那些人尚且如此，更何况普通民众 明红日又说，“既然要排查人口，眼下这点人只怕是不够用的，还需临时征召一批。” 就这样，众人你一言我一语，在一种心照不宣的默契之中，将接下来的工作安排好了。一旦这些工作完成，不管明月霜那边怎么说，洛京也必然会被打上红巾军的烙印了。 这大概就是将在外君命有所不受吧。 做出决定之后，红巾军就从皇宫开始，有条不紊地向外排查和登记人口。登记完毕之后，所有人都能领到一个红巾军的临时号码，凭借这个号码，可以去报名红巾军的征兵，也可以参与红巾军组织的各种灾后重建工作，以此换取每日的口粮。 洛京秩序崩溃之后，物价就一直居高不下，很多人家都快断粮了。再经历一场火灾，被抢掠和烧掉大部分财物，很多人就算活下来也只能等着饿死。 如今红巾军将城中能找到的粮食都集中起来，统一供应，只要能做事，就能领一份粮食。房子烧了的也能安排住宿，等待之后清理重建。发现自己并非无所依凭，百姓们的心都渐渐安定下来，原本低迷的气氛自然也一扫而空。 因为楚州军还没走，所以她们做得很克制，所有政策都只在城北一带推行。 但她们不出去，外面的人可以进来呀 平心而论，楚州军跟云州军比起来，算是军纪不错的。他们不杀人，也不做那些奸淫掳掠之事，只是要求供奉粮食和财物而已。只是洛京城已经被云州军搜刮过一遍，又遭了火灾，实在给不出什么，难免会被喝骂踢打一番。 高压政策之下，每个人都战战兢兢，生怕惹怒了那些不高兴的军爷们。 与此相比，非但不要他们上交粮食，反而给所有人做工的机会和口粮的红巾军，就显得亲切太多了。 反正自家房子已经烧了，都是睡在露天的地上，那在城东还是城北，有什么分别 什么都没有的人，固然想去红巾军那边混口饭吃，那些多少留下了几分家财的富户和大族，就更迫切地想去红巾军的地盘了，只有在那里，手里的东西才保得住。 实在万不得已，必须要把这些财物舍出去，那他们也愿意给红巾军，换取些好处红巾军看起来一时半会儿不会走，不管他们是想搬去西州还是留在京城，往后总少不了与红巾军打交道。 况且，听说等城中的情况稳定下来了，红巾军就会派兵去城外翻耕土地，抢种一季的蔬菜和粮食。 那城外的土地虽说是有主的，但红巾军清查的时候你不在，没有将自家的地报上去，等被红巾军当成无主之地种上了，难不成还会还给你 同在一座城里，红巾军的动作，自然瞒不过姬长恩。何况他所占之地的人都在想方设法往外跑，瞎了才看不见。 打听到红巾军的各项政策，姬长恩不由十分惊讶，“难不成她们还想留在洛京” 但仔细想想，既然已经攻下了，为什么不能留 如果可以，姬长恩也很想留下呢。楚州虽好，但是洛州毕竟是大黎的都城所在，各方面的条件都好了不止一筹。要不然，他也不会第一个带兵前来勤王。 只是看看红巾军在做的这些事，需要多少人手和钱粮，就知道他为什么不敢留下了。 楚州其实也是水泽之地，这几年的旱灾对他们不能说是没有影响，但比起别处，还是要好很多的，所以姬长恩的家底还算厚实。但要像红巾军这样，不计成本地舍出去大量的钱粮，还是做不到的。 毕竟他又不是光身一个，不但要养活族人亲眷，手下官员和几十万大军，更有楚州数百万的百姓仰赖他活口。库里的每一文钱，要花在哪里都是有数的。 红巾军却不一样，她们才刚刚起势，什么都是新的，也没有太多规矩束缚，更没有什么派系斗争，再加上都是底层出身，才会愿意花费时间、精力和钱财去做这些。 这种事，没什么好比的。 只是这样一来，姬长恩就必须要做出选择了。 红巾军虽然守规矩，没动到其他地方来，但是继续这样下去，人都跑光了，他们守着半座空城，也毫无意义。 就此退走是不可能的，没有足够的缴获，他没办法跟楚州军上下交代。但为此跟红巾军对上，姬长恩也没有做好这样的准备，也有悖于他“与人为善”的处世之道。 就在姬长恩纠结的时候，又一个消息传来，让他彻底坐不住了。 云州军在洛京一番抢掠之后，纵火扬长而去，以至于辛苦攻城的楚州军和红巾军，几乎没什么收获。然而，他们正得意之际，却在回云州的路上直接撞上了赵元睿的凉州军。 虽然人数差距极大，但步兵对上骑兵，还是在野外，这一战的结局可以说是毫无悬念。 虽然秦秉忠见势不妙，就立刻叫人扔下粮草辎重，一路飞奔回云州，人员损失并不算多，但是从洛京抢到的那些好东西，只怕大半都落在了凉州军手中。 姬长恩之前还觉得自己和赵元睿同病相怜，都很倒霉，现在才发现是自己想得狭隘了。 赵元睿一开始就没打算来洛京凑热闹，先是威逼洛京给云州军施压，再在路上埋伏打劫，恐怕都是计算好的。楚州军辛辛苦苦熬了几个月，最后竟是给凉州军做了嫁衣，好处都叫他们得了。 这可真是叫人不服气都不行。 幸好消息里也说了，赵元睿直接带着缴获回了凉州，并没有往洛京来。要不然，姬长恩还要更紧张。 不过也是，骑兵的优势就是野战，在楚州军和红巾军已经入城的情况下，他再过来，就只能攻城了。问题是现在的洛京城，也不值得损兵折将地去攻打，赵元睿直接舍弃，也是应有之义。 虽然凉州军暂时威胁不到楚州军，但这个消息还是让姬长恩受到了一些打击。 姬长恩今年五十多岁，虽然算不得年轻，但是在吃经验的战场上，这个年纪，却是最有作为的时候。 然而看看他的对手们吧 随雁孤云起义的秦秉忠，今年不过三十出头，赵元睿年方弱冠便从父亲手中接过凉州节度使的位置，今年才二十三岁。东川的顾承骏也是二十多岁的年轻人，虽然他已经死了，但是西州却又冒出了一个比他更年轻，今年才十九岁的明月霜。 就连盘踞西川多年，连朝廷也无可奈何的乔珩，在明月霜手中也没能讨得了好。 而他和乔珩是同龄。 姬长恩原本并不服老，此刻却油然生出了一种力不从心之感。 这天下，终究是年轻人的舞台，他这样的老家伙，总觉得有些跟不上他们的步伐了。 退意一生，姬长恩便不愿意继续留在洛京蹉跎时光，之前纠结的问题，就不再是问题了。他想了想，写了一封手书，着人送去红巾军那边，邀请窦娥共商洛京的归属。 对此，窦娥推辞了几次，说自己做不得主，然后才在姬长恩的盛情之下，同意跟他见一面。 不过她没来，要求姬长恩去红巾军的地盘谈。 姬长恩的脾气确实很好，并不认为自己与明月霜身份对等，窦娥身为下属提出这种要求就是冒犯。况且他也确实听说过不少红巾军的传闻，很想亲眼去看看她们治下，究竟是什么模样。 下属们倒是有些担忧红巾军会做什么，去了她们的地盘上，就成了俎上之鱼，但姬长恩是没有这种担忧的。 不仅是他的性子更愿意把人往好处想，更是在之前的接触中，他觉得红巾军的理念与自己颇为相似，不会做这种公开邀请之后又在暗地里捅刀子的小人行径。 所以第二日，姬长恩便在一队亲兵的簇拥之下，来到了城北。 因为有红巾军的女兵在附近巡逻，所以楚州军一般不会靠近这里。此刻走进来，他们才吃惊地发现，不过两三天时间，这里的气象已经与外界大不相同了。 人们分成不同的队伍，穿梭在断壁颓垣之间，忙碌着手里的活计，虽然看起来略微有些杂乱，却又有一种别处没有的勃勃生机。 尚且完好的房屋被清理出来，烧得太厉害的则被拆掉，拆下的废料分门别类堆在一边，被人搬走，能用的拿到别处去用，不能用的就送去当燃料。 有些屋子里还能搜出一些乱七八糟的东西，也都堆在一起，由一支年级颇大的队伍来整理。 道路被重新修整过，拆除了那些随意搭建的部分，看起来宽阔又敞亮。 又往前走了一阵，他们就嗅到了食物的香味。应该是在煮饭，但那气味不知为何十分霸道，弥漫在空中，引得所有人都忍不住朝那个方向看。 “听说红巾军一日三餐，晨起一餐，午后一餐，入夜前一餐，看来是真的。”身旁有个谋士小声说。 姬长恩随意点头，心想若不是火烧的废墟还能看见，这里竟不像是刚刚经历过战乱的样子。红巾军在治理地方上，果然很有一手。也难怪她们能在东西川的夹缝之间站住脚跟，发展到今日这般。 姬长恩经历过盛世，也经历过这几十年来的混乱，更知道眼前这这样的情景，有多么不易。 正出神间，窦娥得到消息，已经迎了出来。 寒暄几句，听说她们正要吃早餐，姬长恩也兴致勃勃地接受了邀请，准备尝一尝那种闻起来非常香的饭。 不多时饭菜上桌，姬长恩吃惊地发现，竟然就只有一盆焖饭，一盆水煮的素菜。 应该说，外面那些民众能这么吃，已经算是非常好的伙食了，很多人家一天都吃不起一顿干饭。 但是窦娥，虽然她身上只有一个品阶不高的支使官，但这是因为地方属官的职位有限。能被派出来全权负责红巾军在洛京一切事宜的，必然是明月霜心腹中的心腹，她的早饭竟然也跟所有人一样。 “尝一尝。”窦娥亲自给姬长恩盛了一碗饭。 这又是有悖于姬长恩餐桌礼仪的举动，但她做得很自然，似乎习以为常，姬长恩和身边的人便都没有露出异色。 只是心里难免感慨爱民如子的话谁都会说，但别人说便说了，在红巾军这里，却是真的将自己视为与普通人等同，没有任何特殊待遇。 如此不成体统，乍一看，难免叫人觉得上不了台面，可是细细思量，红巾军已经有了今日的势力，却仍旧不骄不躁，不沉迷安逸享受，天下有多少人能做到呢 只此一端，便可见窥见红巾军民心如何了。 而反过来说，她们既然不图那些安逸的享受，其志向必定更加的远大。 放眼当今天下，有谁能与之一争 脑海里转着这些念头，姬长恩心不在焉地夹了一筷子饭，放进嘴里。这一咀嚼，才发现其中内藏乾坤。 他回过神来，用筷子扒了一下碗，果然看到了藏在米饭之间的锅巴，另外还有一种淡黄色的粮食，一面被锅底煎得焦脆，入口却是一抿就化，与米饭混合在一起，口感十分特别。再加上其中的锅巴，更是增色不少。 纵然只用一点盐调味，没有肉食、也没有油脂，味道依旧很好，最重要的是，不会像杂粮那样拉嗓子。 唯一的缺点是略有些噎，正好就水煮的素菜。 这菜也没用调料，却别有一番清甜。 “听闻红巾军有不少高产种子，不仅产量极高，味道也丝毫不差，莫非这些粮食，就是从西州运来的”姬长恩问，“这与米饭同焖的又是何物之前倒是不曾见过。” 窦娥闻言，露出了胜券在握的笑容。 就怕他不问，但凡开口问了这个问题，窦娥就绝对有把握将红巾军的高产种子和粮食推销出去，“此物名为土豆，极为高产，口感也不差，且十分耐存储，吃法更是十分多样。姬大将军若是感兴趣，晚上我设一席土豆宴请你。” 姬长恩一听她的口吻，就知道是想把此物卖给楚州，便顺着她的话道，“那就偏了窦支使的好东西了。” 既然晚上要设宴，那很多话就能留到那时候说了。姬长恩便也放开心绪，埋头吃饭。虽然对他来说，这样的饭食难免寡淡，但想到能够从红巾军处买到这些粮食，甚至直接购买种子，便只觉得每一口都是香甜的。 吃过早饭，窦娥就忙碌起来了。不断地有人来请示，还有种种文件需要批复，除此之外，偶尔还要出门去看一看现场，或者跟负责某项事务的人开会千头万绪，忙得连喝水的功夫都没有。 姬长恩这才明白，她说自己没空去楚州军那边见他，的确不是推脱之辞，而是实情。 光是在旁边看着，就叫姬长恩生出了几分畏难的情绪，感觉很不习惯。 他熟悉的是那种一件事情商量个十天半月，解决又十天半个月的速度。一天里只需花费很少的时间处理公务，大部分时间，或是游宴纵情、或是写诗作画如此才有富贵雍容之气象。 不过，红巾军若都是这种工作强度，也就不怪她们执政能如此细致，所有细枝末节的小事都能管到了。 观摩一天之后，姬长恩忍不住旁敲侧击地打听起红巾军辖下那些富户们的生活来。 不怪他如此紧张，如果他想得没错，红巾军果然志向远大，而楚州军又很明显并不是她们的对手，那么，姬长恩现在就开始考虑自己的将来，似乎也不足为怪了。 虽然她问得非常委婉，但是窦娥显然听懂了，她笑着道，“其实若果真是富贵闲人，在红巾军的日子是很好过的。”
