九月初二，效用兵应募武科考查正式开始。

    上午巳时二刻（9点30分），赵莽和高进准时抵达军校场。

    与报名那日比起来，今日偌大个军校场显得空荡、冷清。

    陆陆续续赶来之人，大多数都是应征者亲友团，也有不少附近坊郭居民跑来凑热闹。

    一打听才知，今日参加武科考查的应征者，拢共有一千五百多人。

    报名那日，整个军校场乌泱泱全是人。

    这块场地，本是侍卫司的操演场，少说能容纳两万人。

    这样算下来，当日前来报名的应征者，少说有小一万之数。

    效用兵名额稀缺，待遇较高，迁转又快，不少人怀揣侥幸心理，跑来凑个热闹。

    没想到这次面向民间的招募机会，考核门槛如此高，九成应征者被挡在门外。

    剩下的一千五百多报名成功，进入正式考查，经过武科、程文两项大考，竞争最后的一百二十五个名额。

    这批人里，自然不乏各种关系户，但最起码，表面上的功夫不能太差。

    表现太糟糕，被当场黜落的话，上头人想帮忙也无从下手。

    还有两刻钟，考查抽签分组才开始，赵莽和高进站在校场中央，百无聊赖地等候着。

    几匹快马奔入校场，马匹“唏律律”的嘶鸣声格外引人瞩目。

    赵莽扭头望去，原来是锦体社社头邵青，和一位身穿绯色便袍的男子到了。

    邵青跨坐马背，昂着头环视一众应征者，神情颇为骄横。

    直到看见赵莽二人时，他的目光才略显闪烁了下，点了点头，就算是打过招呼。

    有现场官吏赶来，亲自为那绯色便袍的男子牵马，满脸谄媚地说着些什么。

    有几个应征者从赵莽身前走过，低声议论着。

    “那不是高殿帅高家二郎，长沙郡公高尧柄？”

    “他怎么来了？”

    “嗐~肯定是来为邵青撑脸面的！”

    “邵青一个泼皮，竟然能得高家看重，倒也稀罕！”

    “有啥稀罕的，高殿帅早年，不也是蹴鞠社的泼皮！要不是撞大运，做了东坡先生的傔从，能有今天？”

    “这么说来，高家喜欢豢养泼皮，也算不忘本喽？”

    “哈哈~你嘴真毒！”

    看着几人走过，赵莽笑道：“有机会，我倒想和那高殿帅切磋蹴鞠技法！”

    高进两手抱胸，很是笃定地道：“那你肯定不是对手！”

    赵莽刚要说什么，身后传来一声呼喊：“赵兄台！”

    回头一看，一辆马车缓缓驶来。

    赵九半边身子探出车窗，向他用力挥手，一张脸笑容灿烂。

    马车前边，两位英武青年骑马引路，正是刘锜和马扩。

    赵莽一愣，他们怎么来了？

    特别是那赵九，不对，应该是康王，赵构！

    那日和金国使臣比斗结束，赵子偁就认出他来。

    若不然，赵莽到现在还蒙在鼓里。

    一想到初见面时，就把赵构摔个鼻血喷溅、脑门淤青，赵莽就忍不住想笑，满脸古怪表情。

    “怎么办？”高进低声问。

    赵莽咕哝道：“人家不主动表露身份，我们就假装不知情！”

    高进点点头，倒也不觉得有什么拘谨之处。

    “刘大哥！马大哥！”赵莽迎上前，抱拳笑道。

    二人翻身下马，刘锜笑道：“得知今日开考，我们特地赶来凑热闹，为你二人助阵！”

    “多谢刘大哥！”赵莽笑道，看向马扩：“听说马大哥随同金使返回辽东，怎么回来了？”

    马扩苦笑道：“未到登州，赵良嗣赵大夫与我，就接到朝廷急诏，命我等还朝。”

    赵莽诧异道：“可是出了紧急状况？”

    马扩摇摇头，叹口气：“还不是和伐辽战事有关。

    说是和金国联手夹击辽国，可到现在，两国之间，也未商定好何时出兵，如何出兵。

    辽国西京大同府、南京析津府，加起来就是燕云之地，关于这两处地方的归属，朝廷和金国一直无法达成共识。

    就连出兵辽国一事，朝廷上下也未达成统一意见。

    有人主张劝降，有人主张强攻，有人主张和谈，朝廷争论不休，官家摇摆不定，不知道该如何答复金国，我们只有先回来。”

    赵莽一脸错愕：“这么说，金国使臣是独自回辽东的？”

    马扩点点头，叹口气：“朝廷拿不定主意，只能如此了。

    曷鲁、徒乌二人在东京滞留半年，女真人等了我们半年。

    依我对金主阿骨打的了解，此次见不到大宋使臣，必定震怒。

    他不会继续等下去，就算大宋不出兵，他也一样要灭辽。

    我推测，最迟明年二月，金国就会发兵攻打辽国中京临潢府！”

    刘锜摇摇头：“军国重事，朝廷如此拖延、轻慢，未免儿戏，反令女真人轻视大宋。

    大宋若不能按照盟约，出兵攻下燕京，又或是让燕京落入女真人之手，今后再想拿回来，可就难了。”

    赵莽忍不住道：“不只如此，若失燕山屏障，河北平原无险可守，女真铁骑必将南侵！

    女真人可不是契丹人，金国和大宋，也没有澶渊之盟！”

    刘锜一愣，马扩惊讶道：“赵兄弟也认为，女真人灭辽之后，就会侵宋？”

    赵莽断然道：“不错！试想，一旦女真人认识到，大宋兵备废弛，军队战力孱弱，女真铁骑马踏中原易如反掌。

    那么，南朝锦绣河山就在眼前，凭何不取？”

    马扩深深看着他，点头道：“实不相瞒，我与你看法相近！”

    赵莽道：“今日武科考完，我请二位哥哥吃酒，到时候一定向马大哥请教女真之事！”

    马扩露出笑意：“赵兄弟见识不凡，正好一同探讨！”

    刘锜笑道：“今日你二人考过武科，本就该庆贺一番，还是我来做东好了！

    清风楼的玉髓佳酿，寻常客人每日只能买到一盅。

    那东家与我相熟，我带你们去，好酒管够！”

    赵莽也不矫情，拱手道：“那就有劳刘大哥破费了！”

    “清风楼？我也要去！”

    正说着，赵构跳下马车，跑了过来，还牵着位娇俏小娘子。

    赵莽装作不知道他的真实身份，暗地里却偷偷打量。

    刘锜咳嗽了声，意有所指地道：“九哥儿想去清风楼，可得回家请得父兄同意，若不然，我们可不敢带你同去。”

    赵构挠挠头，苦着脸，很是失望的样子。

    别说他爹，他大哥赵桓也不会同意。

    何况他今日还带着十三妹出宫，落日前可得把人送回宫里。

    赵莽干笑道：“九哥儿，这位是你家妹子？”

    赵构忙介绍道：“我家中小妹，唤作瑚儿。

    瑚儿，这位是赵大哥，这位是高大哥。”

    赵瑚儿倒也不认生，甜甜叫人。

    赵莽和高进相视一眼，赵九的妹子，可不就是大宋帝姬！

    赵瑚儿仰着脑袋，打量二人。

    忽地指着赵莽娇笑道：“赵大哥黑黑壮壮，像御兽园里的黑熊！”

    赵莽咧咧嘴，一众人哈哈大笑。

    赵构笑了声，又忙道：“瑚儿不可无礼！”

    正说着，高尧柄和邵青走了过来。

    “信叔（刘锜字），你怎来了？”高尧柄一见刘锜，亲切大笑。

    刘锜也忙拱手，口称：“二哥！”

    “还有马扩马子充，许久不见！”高尧柄也笑着点头。

    马扩也还礼，称呼一声：“高郡公！”

    高尧柄忽地看见赵构，意外道：“康~”

    刘锜忙打断道：“九哥儿与我们同路。

    这二位便是近来声名鹊起的神拳门师兄弟，赵莽、高进，与我们也是朋友！”

    高尧柄看看赵构，又看看赵莽二人，会意一笑，饶有深意地道：“二位在宣德门前大展威名，果然不简单啊！”

    赵莽抱拳道：“让高郡公见笑了！”

    刘锜和高尧柄似乎颇为熟络，有说有笑地交谈起来。

    邵青站在高尧柄身后，耷拉脑袋，一副恭敬样。

    他余光偷瞟赵莽二人，脸色阴晴不定。

    请来高家二衙内亲自助阵，邵青无比得意。

    想着有高尧柄在，今日这校场之上，不论是谁，都得卖他几分薄面。

    没想到赵莽二人比他更狠，请来刘锜、马扩，就连康王也亲自现身。

    在东京城，刘锜和马扩虽不如高尧柄知名，但邵青可是知道，这二位出身西军的将门子，背后的人脉势力，可一点不比高家差。

    更别说还有一位化名赵九的康王赵构，这关系可不得通上天！

    “邵兄，抽签分组即将开始，不妨同去？”

    赵莽走上前，主动打招呼。

    邵青一愣，连忙抱拳道：“二位先去，某等等高郡公。”

    赵莽笑道：“如此，我们先走一步。”

    “二位请！”邵青笑容有些不自然。

    赵莽二人、马扩、赵构带着赵瑚儿，先行赶往校场北边抽签台。

    高进道：“那邵青还挺客气。”

    赵莽笑道：“掌管内城十三条街的大泼皮，眼力还是有的。”

    赵莽回头看了眼，见刘锜还站在原地，和高尧柄说笑。

    “我看刘大哥和高家关系不一般。”赵莽对马扩笑道。

    马扩解释道：“殿帅高俅，曾经到过治溪哥城（青海贵德县），在熙湟军统制刘仲武麾下效力，受过刘仲武恩惠。

    刘锜初到东京时，就住在高俅府邸，与高家三兄弟一同进学、习武，情谊笃厚。

    高俅对他视若子侄，故而两家交情颇为深厚。”

    赵莽惊讶道：“那高殿帅恶名累累，没想到还是个知恩图报之人？”

    马扩笑道：“高俅本是东坡先生身边随从，得东坡先生推荐，转而投效驸马都尉王诜（shēn），才有幸结识当时还是端王的官家。

    高俅感念东坡先生恩德，对苏家后人极力照拂，广为人所称赞。

    对刘仲武之子刘锜同样如此。

    这些事，在东京人尽皆知。”

    赵莽点点头：“原来如此。”

    好大喜功的童贯也会收养军中孤子，施恩于军卒。

    恃宠营私、拿三衙禁军当马戏团的娱乐大师高俅，也会对恩人感念不忘。

    人性使然，即便是祸国奸臣，也不只有一面。