太子见他脚步匆匆，赶紧拦下说道：“关于你后日出发之事......”


    “太子表兄，”尉迟瑾行了一礼，岿然正色道：“江南贪污之事关乎民生，更关乎国运。我这便立即下江南查探，定不负表兄与圣上信任，鞠躬尽瘁死而后已！”


    “......”


    第46章


    八月初, 苏锦烟一行终于赶在日落余晖之时到了定城，在定城最大的承福客栈下榻。


    众人赶了多日的路，总算是得以睡个好觉, 连苏锦烟自己也是草草沐浴后便一头扎进了被窝里，睡得天昏地暗。


    再醒来是被饿醒的。


    霜凌不在屋内，她起身穿好衣裳打算出门让店家弄些吃的过来。


    出了门口, 见回廊上人来人往，客栈上下三层，每层约莫有十余见客房。可这会儿却见许多仆人小厮忙里忙外地搬东西。


    她逮着个正送完客人回来的店小二问道：“定城有什么事发生吗？为何外来的商客这般多？”


    “哟，客官还真说对了, ”小二的回道：“再过几日便是咱们州府三年一度的斗茶大赛，这不，几乎全天下的茶商都跑了过来。还好客官您到得早，再晚几天, 恐怕整个定城客栈都住满了。”


    “斗茶大赛？”


    “客官您不是咱们州府的人吧？”那小二说道：“咱们州府地处江南中心, 还是产茶大州, 尤其是咱们州府下面的宜县，宜县的茶叶品质最是盛名。咱们州府的官老爷为了更好的发展茶叶买卖, 特地每隔三年就举办这么场斗茶大赛，已经举办了许多次了哩。”


    “正是如此, ”此时有个路过的客人听了后停下来，他向苏锦烟拱手行了一礼, 也说道：“在下今年便是来参加斗茶大赛的, 听说今年官府还请了许多德高望重的人来评判。”


    “若是赢了大赛，有何好处？”苏锦烟听后，直接问了最利益相关的问题。


    那人笑道：“这好处可就大了，一来不仅可以为自己商号博些名声。二来若是自家的茶叶获胜, 许多从各地前来观望的茶商将纷纷转头到你的铺子购买你的茶叶，届时将是一笔非常可观的进项。另外，官府还会额外批准在定州府经营买卖的许多权限。”


    闻言，苏锦烟眉梢微动，她含笑作揖：“多谢这位仁兄告知。”


    想了想，她问：“参加这样的斗茶大赛需要何资格？”


    “我们乾丰是定州府的老字号铺子，之前参加过多次，以前对于参加的商户倒无多严格要求。不过，”那人说：“听说今年却格外严谨了些，需要官府批准。至于批准的条件兄台若感兴趣可去官府询问一二。”


    “好，多谢！”苏锦烟再次作揖感谢。


    苏锦烟整理衣袖，施施然下楼，问店家要了些吃食后，又回到屋子坐在椅子上，思忖起刚才听到的事来。


    这般天赐良机，实在可遇不可求。


    她此来定州便是打算建立自己的商号的，建立商号原本也需要博名声，此前倒还在冥思苦想该如何走第一步。


    如今，遇到斗茶大赛，这第一步瞬间便明朗起来。


    片刻后，她又出门，吩咐张叔去官府打探参赛情况去了。


    *


    与此同时，姚知府府邸。


    宋德章被府上的管家安排进了外院西厢客房。宋德章拦住管家询问道：“王管家，我何时能见我姐姐一面？”


    “宋姨娘这几日在给夫人抄经礼佛，何时能见着面这我也说不清楚。”管家说道：“宋东家就先等着吧。”


    见王管家离去的背影，宋德章面色黑沉。


    他来州府已经两日了，之前一直住在客栈，直到今日王管家才派人来说知府大人得了空，请他过府上叙旧。


    这样蹩脚的理由，他又怎会不清楚？往回他来州府，这些人都对他客客气气，而如今因为宜县市场的失误，立马便翻脸不认人起来，将他晾在客栈这般久。


    但他有气却无处发，此事没有姚知府授意，谁又敢慢待他？


    至于他姐姐是否正在抄经礼佛，谁又清楚，恐怕也是变相地给他下脸子罢了。


    想起这一切罪魁祸首就是那个叫苏景的人，他心底又暗恨。不久前他刚得知苏景也来了州府，正好，冤家路窄！


    如此，他又焦灼地等了大半天，直到掌灯十分，才有婢女过来请他去花厅见宋姨娘。


    到了花厅后，宋德章见自己的姐姐面色憔悴，赶紧问道：“姐姐，姚大人他罚你了？”


    “嘘——”宋姨娘在唇边比了根手指，朝门外打量了两眼，说道：“说话小声些。”


    “大人他没罚我，是我自己禁足抄经礼佛的。”她说道：“如若不然，又如何能抵消大人的怒气？”


    “德章，”她担忧地问道：“你在宜县到底是怎么回事？”