不过,这位离家几年的继承人显然从来没有忘记过自己的身分,他先是以极快的速度压制了内乱,用自己的武力慑服了自己的几个弟弟。紧接着,他从徵召的士兵里精选出一千五百名战士,组成了自己的亲卫团。这些战士绝大多数都只是是十五岁左右的少年,当他们成军的时候,很多国家甚至偷偷嘲笑这部队为“孩子堆”,并认为即使这位新任大公有什麽样的雄心壮志,恐怕也无法在这种情况下挽回局势,海姆公国的落败只是迟早的事情。 不过,这位已经让公国惊讶的少年大公再次让轻视他的人吓掉了下巴。亲卫团成立的第二天,他就带着他们消失在海姆公国。当时各国的的军事评论家都认为他们会去偷袭兽人的粮道,并认为这是一种很愚蠢的行为,兽人对於食物的重视绝对超乎任何人的想像,历史上根本没有几次成功袭取兽人粮草的记录。可惜,所有人都猜错了,这位年轻的大公选择了另一个偷袭的目标,几乎所有人都忽略的对象--水源! 兽人大军背靠沙漠作战,水源显然是十分重要的东西,但是对於这重要的军事资源,兽人联军显然缺乏足够的重视,这并不是他们缺乏军事素养,而是大部分的兽人战士缺乏沙漠作战的经验,还没有意识到水源在荒漠中的重要程度丝毫不差於粮食。他们虽然总是选择在水源边驻军,不过,对於水源却缺少应有的保护。 霍特兰特大公就利用了他们这个疏忽,在他的军队里,带着十名土系魔法师,这已经是海姆公国仅有的魔法打击力量。不过,土系魔法师在沙漠上的法术效果也会增加百分之二十到五十。 几乎在一夜之间,兽族联军驻紮地的水源就被人切断,附近的水源也因为被投下毒药而无法使用。在严重缺水的情况下,兽族联军几乎一夜之间崩溃,并且从海姆公国撤退。一夜之间,海姆公国的困境就得到了转变。 不过,这位大公显然认为这样做还不够。他带领着自己的亲卫团进入沙漠,带了足够饮水之后,一路摧毁了兽族联军进军线路上的几个绿洲和水源,致使兽族联军迅速解体,大量兽人因饥渴死於沙漠或向公国投降,当初出发的六十万兽人联军,回到兽人盘踞的西北地区,仅仅剩下不足九万人。 一时间,这位大公的声名大振,头顶闪烁着绝世名将的光环。 可是,这位大公的麻烦才刚刚开始,等待他的是同样筋疲力尽,几乎崩溃的海姆公国。原本就薄弱的公国经济被这一场战争摧毁殆尽,到处是哭泣的孤儿寡母和伤残战士,无论谁面对这样的场面几乎都束手无策。 就在这个时候,这位大公又做了一次让整个大陆目瞪口呆的事情,他竟然以海姆公国的名义,将这次战争俘虏的大约三十万名兽人战士公开出售! 大陆上不是没有奴隶,也不是没有奴隶商人和奴隶交易,但像这样以国家为背景的公开奴隶买卖绝对是头一回!而且贩卖的还是非常抢手的兽人奴隶。一时之间,大量的奴隶贩子和各国商人开始涌向海姆公国,小小的海姆公国顿时人满为患,到处都是接踵摩肩的人群。 这一次奴隶拍卖,让海姆公国不但得到了大量的金钱,还藉着这次机会,一举扭转了国内几近崩溃的经济形势,原本战后几近崩溃的海姆公国完全度过了这一次危机。 还不仅仅如此,几十年下来,这位大公显示出了过人的政治经济手腕,比如:利用海姆公国出产善战的战士,鼓励民间男子以雇佣兵的形式出租武力,甚至将国家军团以雇佣军的形势租借出去,定时轮换。这种手段不但锻链了军队,还为公国提供了大量的税收等等,诸如此类的手段,让海姆公国从一个边缘小国,成为大陆政治舞台上不可或缺的组成部分。不管是敌人、还是朋友,都对这位有着传奇色彩的大公怀着敬意。 “没错。”小头目点了点头,脸上一片自豪,“咱们这里盛产强大的战士,又有着威猛无敌,智慧深沉的大公带领我们,我们无所畏惧!” “这个我很理解。”伊迪笑着点了点头,“不过,这和这次严查城门有什麽关系?” “我们这次来的大人物,就和我们的大公有关系!”小头目脸上一副古怪的表情,“这次来到这里的是大公的侄子,公国骑士霍华特……” “哦!”伊迪恍然大悟的点了点头。他当然知道这位霍华特骑士,这位骑士大人在整个大陆也小有名气。他现年二十三岁,是霍特兰特大公的亲侄子,从小就被信仰虔诚的父亲送进了教廷,成为了一名教廷的少年骑士。 也许是因为史克芬拿家族本身的原因,霍华特从很小的时候就表现出自己杰出的战斗天赋,当他十三岁的时候,就已经受到了教廷方面的重视,并得到全力培养。不过,当他十四岁的时候,他的父亲去世,霍特兰特大公成为了他的监护人,并开始传授他武技。当他十八岁的时候,就已经成为了神殿年轻一代少有的高手。 充满活力的年纪,英俊的相貌,不凡的家势,再加上过人的天资,霍华特简直成为了教廷的宠儿,年纪轻轻就已经被授予神圣卫士,并开始代表教廷在外行走。这位霍华特骑士果然不负教廷的期望,短短几年的时间,就已经几次潜入暗黑教廷的势力范围,立下了赫赫战功,让自己的名字在整个大陆传颂!在被称为“神圣卫士”的同时,也被称为“恶魔猎手”。 当听到霍华特的名字,伊迪已经知道了为什麽这里会如临大敌。霍华特骑士出名的还有一点,那就是简直嫉恶如仇到了极点,从小在光明教廷长大的他,是一名最最虔诚的光明神信徒,在他眼里,只要任何与魔族或者暗黑教会有关系的,都是不可饶恕的罪恶,绝对要得到最彻底的清除! 因此,他每到一个地方,就要进行最彻底的清查!往往把那个地方搞得鸡飞狗跳,但是霍特兰特大公在大陆上声名远播,再加上有神殿在背后撑腰,因此上被霍华特折腾的地方大多都是忍气吞声,对他的一些事情睁一只眼闭一只眼,小心的把自己的尾巴藏起来也就是了。 显然,霍华特最近来到了这里,作为掌管海姆公国的史克芬拿家族成员,他就更有能力把这里搞得鸡犬不宁。 “看来你也知道我们这位骑士大人的习惯……”小头目有些同情的拍了拍伊迪的肩膀,“不过这也没办法,这种事情我们这些小人物也做不了什麽主,只好公事公办,几位还是让我们检查一下吧……” “这是当然。”伊迪笑着点了点头,“这年月谁都不容易,我们理解,几位快些检查吧。”伊迪并没有把这些小人物放在心上,以海蒂这些人的伪装能力,这些小卒子根本就查不出什麽东西来。 果然,事情就像是他想的那样,几个小兵并没有查出什麽不妥。小头目脸上的表情一松,摆了摆手,示意自己的手下将伊迪几个人放行。 伊迪笑着向那名小头目点了点头,带着身后的几个人向城门处走了过去。 “你们几个!站住!”一个嘶哑难听,就像是用石块摩擦盔甲的声音在伊迪背后响起,让他们停下了脚步。 这个声音似乎带着一点穿透人心的力量,让伊迪感觉非常的不舒服。这并不是说这个人说的话里有着什麽魔力,或者说,这个人有什麽特殊的,就像是海蒂那样的魅惑技能。而是说,这个人说的话里,带着一些岁月沉淀的沧桑和对於人生的独特感悟。在他说话的时候,他的感悟,他的沉淀就会不知不觉的融入他的话中,灌入人们的耳朵,直接沉淀到心脏。这样的人是值得尊敬的,不过,这样的人也是很危险的。 “这位大人,您有什麽吩咐?”伊迪慢慢转过身来的时候,脸上已经带上了亲切的笑容,看着身后说话的人,殷勤的问道。只是谁也不知道,他在看到说话者相貌的时候,心里已是一沉。 这是一个非常奇怪的人,无论什麽时候,什麽地点把他扔进人群,所有人都会在第一时间把自己的注意力集中到这个人的身上。 一身破烂的兽皮勉勉强强的遮住他的身体,他的身材很高大,但却骨瘦如柴,简直就像是在一具骷髅表面蒙上一张人皮,黑褐色的皮肤十分的粗糙,上面满是古怪的纹身。一张苍老的脸上满是皱纹,花白的头发额头部分已经全部剃光,只在脑后留了一条长长的辫子。