昆仑为西镇神山，冰雪覆盖，连绵不绝，被誉为天下山脉之始；融冰为川，东流入海，又被誉为天下水脉之始。山水往复，聚为王气，所以它还是天下龙脉之始。

    西昆仑神异之事颇多，传说、野史无数，其中最出名的，还是三大至宝：不老药、不化冰、不败花。

    长生不老，永冻不化，常开不谢。

    无论哪一样，都很好地满足了人们对“永恒”的妄想。

    小枝未修道时，就听老乞丐说过许多昆仑神山的传说。

    “你可千万千万要想清楚了。”陆长光嘀嘀咕咕，“不老药并非善物，吃下它的人，没有不后悔的。”

    小枝记起来，老乞丐讲过一个关于不老药的故事。

    上古，羿的妻子偷吃不老药，飞上月亮，从此不老不死，但永远孤独，只能与月桂、白兔相伴。

    小枝认真思考过后，跟陆长光说：“那很好。”

    “什么？”陆长光眉头一跳。

    “孤独很好，后悔也很好。”小枝牢牢握住马后颈的骨，驾驭它加速前行，“那是活着才有的情绪。”

    陆有生曾对她说，有生皆苦，有念皆妄。

    活着的人，都是痛苦的；生者的念头，都是虚妄的。

    不老药所能赋予的，就是这样痛苦又虚妄的“生”。

    “但是那很好。”小枝看着空白一片的天际，喃喃说道，“那就已经很好了……”

    十日左右，她终于看到了雪。

    时值初春，地势越往西越高，山路之上，鹅毛铺地。放眼望去，不见一丝妖云，只有日暮时分勾出的几缕淡红。

    小枝知道，这番静谧的景象下，藏着无穷无尽的危机。

    王兽无悌一改纹翦的激进狂暴，采取稳重守势，大部队很少出击。

    在他的指挥下，妖兽们建起了“大巢窟”。

    “大巢窟”建在昆仑山腹之中，以放置镇山石的大空洞为中心，将整个昆仑山当作妖族壁垒，筑起铜墙铁壁。

    “大巢窟”往上下四方扩张，像蚂蚁的巢穴那样蔓延，在短短几月之内就将镇北关侵蚀殆尽。

    镇北关如今是一片死城。

    第一批人族修道者前往援救，看见城中空无一物，便贸然进去。却不料，无数妖兽从地下钻出，将他们全数扑灭。

    此后，谢迢建立人族防线，用一个个避难所，对妖族占领区进行反渗透。

    “安全路线经常会变。”前阎狱道长老陆长光说道，“你这老马地图有些过时，要小心啊。”

    小枝点头，把他的话记在心上。

    黑马带着她避过交战带，到了“大巢窟”外围。

    这里是妖族占领区，但放眼望去，没有一丝妖气，因为妖群都盘踞在地下。

    入夜时，下起了大雪。

    小枝跟着黑马，找到一处隐蔽的避难所。她下了马，运起枯木诀，悄悄打开禁制进去。

    之所以这么小心，是因为离昆仑越近，避难所维护越难。

    小枝来的路上，已经见过不少沦陷的避难所了。有的是被散修占领，成为杀人越货的黑店；也有的是被妖族攻破，里面埋伏着择人而噬的妖兽。

    幸好枯木诀最擅长装死，每回遇到这种情况，她都能有惊无险地逃脱。

    眼前的避难所不大，是一处简陋的石屋。天窗开在厚厚的积雪之下，房身也大半陷入雪中，远远看去，很像个隆起的小丘。

    小枝刚从天窗落下，周围便响起“簌簌”几道喷射声。

    她的手、足、颈同时一痛，瞬间被铁丝绞成的锁链缠住。她暗叫一声“不好”，立即御剑出匣，先斩落手上铁锁，然后握住剑柄，横剑破除喉上束缚。

    “咳咳咳……！”她咳嗽着摸了摸喉咙，提气飞身，想要离开，却被一个粗犷的声音叫住。

    “抱歉抱歉，我还以为是不速之客呢！没想到是蜀山弟子！”

    叫住小枝的，是个人高马大的中年汉子，浑身肌肉虬结，看起来十分强壮。

    他拿了把样子奇怪的弩，弩身似木似铁，光泽黑亮，放置弩箭的槽口纹着许多暗银色符箓。

    缠住小枝的铁锁，正是通过这把弩射出来的。

    弩指着小枝，让她心里升起一种被大型野兽盯上的毛骨悚然。

    “冒犯了！”大汉见她满脸戒备，连忙放下弩，收起铁锁，“我是借居此处的散修，见你无声无息落下，还以为是什么歹徒，这才贸然出手……”

    大汉自称王横，是昆仑山下的金丹期散修。妖乱发生时，他在地下洞府闭关，这才逃过一劫。

    王横给小枝道歉，姿态十分谦卑：“我和我徒儿几经磨难，好不容易才找到这处避难所，所以有些一惊一乍，请小友勿怪。”

    小枝看起来十分年幼，且真气微弱，一般金丹期修者都不会正眼看她。

    但她穿了货真价实的蜀山道袍。

    避难所是蜀山的地盘，借居在这里的散修，当然不敢对屋主人不敬。

    “你徒儿？”小枝好奇地问。

    王横高高壮壮的身子让开了一点，他背后地上铺了块破毯子，毯子里睡了人，看体型应该年岁不大。

    “真气枯竭，又受了寒，已经神志不清了。”王横面上似有忧色，“也不知我那苦命徒儿，能不能撑过这场大雪。”

    “这里没有丹药吗？”小枝问。

    王横摇头：“我到的时候，都已经用完了。”

    小枝也没有办法，她又不会医术。

    她同王横随口聊了几句，没有透露自己的来意，只说是在此处落脚，等雪一停就走。

    大雪三日未停。

    三日间，小枝一直在静坐修行，也不怎么跟王横说话。

    王横看起来越来越焦躁，似乎很想离开，但又有些不甘心。

    他那个“徒儿”，整整三日都未醒过。

    夜深人静时，小枝会听见毯子里发出含糊的哀叫，是小女孩儿的声音。但是到了白天，毯子里又静得跟死一样。

    第四日傍晚，王横问道：“明日雪应该停了，小友要走吗？”

    小枝点点头。

    王横似乎松了口气。

    他蹲在一旁保养弩机，小枝则悄悄走到毯子边上，蹲下来看了看。

    里面还真是个小女孩儿。她面色惨白，眼里布满血丝，瘦得看不出人形，浑身上下一缕真气都感觉不到，看起来十分痛苦。

    小枝伸出手，想用枯木诀给她缓缓，没想到一下就被她反握住了。

    女孩儿手很小，瘦骨嶙峋，她一笔一划地在小枝手心里写道——“救救我”。