河神每隔十日便要一名年轻英俊的男子，何老汉一开始是在村里找，正好村里有一户人家，男主人去年死了，只剩孤儿寡母两人，儿子十六七岁，模样在乡下来说长得也算周正了，何老汉便带人上门说亲。


    他说的千好万好，说嫁给河神以后吃穿不愁，不必再像其他乡下汉子一样没日没夜的辛苦劳作，还能白得一个媳妇，然而，若真那么好，他怎么不把自己儿子嫁过去？谁都知道，说是嫁给河神，实际上就是送死，坐上竹筏后顺着沧江水漂流，等着竹筏行到水中央，便会连人带筏的一起沉进水底，永不见天日。


    这母子两自然没应，然而此事由不得他们，何老汉是村长，村里地位辈分高，兄弟亲戚也多，一群人围上来，硬是把那少年绑上了竹筏，送给了河神。


    “竟有此事。”谢云澜眉头紧锁着，“官府不管吗？”


    摊主道：“官府哪里会管这个？这是河口村的自家事。”


    民间是有这样的风俗，有事不找官府，而是找村里德高望重的长辈叔伯解决，但是小偷小摸的自己解决也就罢了，这可闹出了人命，官府竟然还是不管不问，荒谬！


    谢云澜给沧州太守记上了一笔，他继续听摊主讲述。


    自那少年之后，村里又有两人被送给了河神，又过了十天，河口村实在是找不出人了，村里剩下的适龄青年都跟何老汉沾亲带故的，他也不好对亲戚下手，而且，这些青年也就是年龄适合，模样一个个都黑的跟火烧过似的，与英俊这个词半点沾不上边。


    村里没人，日子偏偏又到了，不按时给河神送新郎，可是要家破人亡的。于是，何老汉和几个兄弟合计了一下，把主意打到了村外的人身上。


    江南一代水运发达，多有客商来往，时不时有独身上路的旅客经过他们村，其中不乏年轻英俊的。


    这些旅客远道而来，无亲无故，死在水底的话，连尸体都找不到，更遑论查到他们头上？简直是最好的人选。


    于是，近两月，便时不时的有年轻英俊的男子，在河口村附近失踪。


    哪怕没有证据，但附近的人却都知道，准是河口村的人干的。


    “算算今天又是给河神送新郎的日子，你和你那朋友中午喝茶的时候，坐隔壁桌的其中一人就是何老汉的儿子何柱，你那朋友长得是真好看，可惜了。”摊主叹了一声。


    谢云澜五指紧了紧，问：“他们在哪里给河神送新郎？”


    “你要做什么？”摊主没有立刻答，他好心提醒道，“河口村人丁兴旺，何老汉的叔伯兄弟，儿子侄子，各种亲戚加一起，可将近一百号人呢。”


    “麻烦指个路。”谢云澜递上了一个银锭。


    摊主辛苦一天也挣不了几个铜板，见到这亮闪闪的银锭，立刻喜笑颜开的收下。


    “沿着这条道走，第一个路口左转，河神庙旁边有个小码头，那里就是。”


    谢云澜得了方向，立刻翻身上马，一言不发的往码头去。


    他面色凝重，他已经从摊主提供的消息大致拼凑出了沈凡失踪的事情经过，沈凡大概很听话的在原地等自己，结果被河口村的人盯上了，沈凡虽不是普通人，但他那魂火只对妖邪有极强的克制作用，对凡人反倒一点用都没有。


    河口村都不需要派多少人，只需两个身强力壮的汉子便可，一个负责套麻袋捂嘴，一个负责拿绳子绑，沈凡若是不听话还可以踹上两脚，让他长长教训。


    他那么娇气，哪受过这种苦。


    谢云澜一想到这里，内心便愈发焦急，挥着马鞭，用最快的速度往码头赶。


    ……


    一个时辰前。


    谢云澜刚走了半个时辰，沈凡正坐在树荫下休息的时候，有一队行人路过。


    为首的是名老汉，见到沈凡后，很热情的上前，说：“公子是在等人吗？这里太阳那么晒，公子要不要去我们村坐坐，吃点瓜果，休息一会儿？”


    沈凡：“好啊。”


    第36章


    虽说是何老汉主动邀请，但沈凡一口答应下来时，他还是愣了一下。


    出门在外的，多少会有点防人之心，一般人遇到陌生人无缘无故的热情邀请时，都会礼貌的谢绝，沈凡这样想都不想直接答应，毫无警惕之心的，这么多回了，何老汉也是头一回见。


    不过这样也好，到底不是山匪，能不动粗，何老汉他们也是不想动粗的。


    何老汉朝自己儿子何柱和几个跟何柱同辈的年轻人使了个眼色，何柱他们便把原本要用的麻袋麻绳悄悄收了起来。


    “公子，走吧，我给你带路。”何老汉乐呵呵的道，看起来很是慈眉善目。


    沈凡却没动，他叹着气说：“我好累，走不动了。”


    “那……”何老汉把何柱叫过来，“你背一下这位公子。”


    何柱咧着嘴笑了笑，一副憨厚样，他蹲到沈凡面前，示意沈凡上来。


    沈凡却还是不动，又叹了一声气说：“被人背太硌了，不舒服。”


    这小子傻归傻，事倒是挺多。何老汉思索一番，想到了一个好东西。


    “公子，我们村里有个竹轿，让他们把竹轿给你抬过来，你坐竹轿上走，怎么样？”


    沈凡欣然应允：“好啊。”


    何老汉便差了两个年轻人去抬，他看着沈凡那副单纯神色，心道这可是你自己送上门的。


    乡下一般是没有轿子的，又不是城里那些出门还要乘轿子的大户人家，他们村那个竹轿是送嫁时抬新郎用的，之前那几位新郎都是被绑上去，沈凡现在是自己主动坐上去，自投罗网，怪不得别人。


    一炷香后，抬轿子的人回来了。


    “公子，请吧。”何老汉带着笑道。


    沈凡有了一个起身的动作，但是似乎又想到了什么，他又坐回去了，对着轿子可惜道：“有人让我在这里等他。”


    “这个不妨事。”何老汉道，“我们留一个字条在这儿，告诉他你去了村里休息，让他过会儿来找就是了。”


    好主意。沈凡给了何老汉一个赞赏的眼神，双方一拍即合，何老汉命人找了副纸笔过来，让沈凡写好了字条，放在路边，拿了块石头压住。


    沈凡没有问题了，他坐到竹轿上，这才一小会儿功夫，竹轿已经被太阳晒到发烫了，沈凡便催促了一句：“快走吧。”


    河口村的几人互相对视一眼，眼里闪过些沈凡没注意到的讥嘲。


    真是个傻子。


    “诶，这就走。”何老汉神色愈发和蔼了，毕竟沈凡可以说是这么多回，最配合的一个了。


    两个身体强壮的年轻人走过来，一前一后的抬起了竹轿，走的却不是往村子的方向，而是去河边。


    但沈凡初来乍到不认路，没发现异常，同样的，他也没发现，在他们走后，何柱偷偷的跑回去了一趟，他将那石头下的字条拿走，又将石头踢开，清理干净现场的脚印之类的痕迹，确保沈凡那名似乎不太好惹的同伴无法追踪，方才离开。