“见你你就恳求她，让朱夫人夜宿抚霞苑。”

    “她不同意呢？”

    “她肯定不会同意。”

    肯定不会同意？程淑兰更迷惑了，不过她还是照做了。

    当晚，疾风骤雨下了一阵，次一早，院内院外的路面上，皆是湿嗒嗒的。

    绿竹扶着程淑兰道：“四小姐，这块有水，小心别溅身上了。”

    “嗯，知道了。”程淑兰道。

    程淑兰、绿竹二人避着水洼，向程大夫人处走，刚至程大夫人院子，杜妈妈吃惊道：“四小姐，你怎么来了？大夫人昨日早上不是说了吗？此后三日的早、晚安礼都免了吗？四小姐不知道吗？”

    程淑兰笑道：“我知道的。我是有事来找母亲说一说的。”

    杜妈妈不动声色地打量程淑兰，暗忖程淑兰口中的“事”是指什么事，大约是指朱府大小姐的事儿吧？杜妈妈犹豫片刻道：“四小姐，真不巧，大夫人一大早就在对账，恐怕一时半会儿是没空了。”

    “没时间啊。”程淑兰失落道：“那杜妈妈替我问大夫人好，我傍晚再来吧。”

    “是，四小姐慢走。”杜妈妈说道。

    “嗯。”程淑兰便带着绿竹离开。

    杜妈妈望着二人的背影，直到二人转弯不见。她才到大夫人房中，汇报说道：“四小姐说是有事与大夫人你谈一谈？”

    “哦，我没空。”程大夫人没太理睬。

    杜妈妈也不再开腔。

    结果，傍晚时，程淑兰带着绿竹又到了大夫人处。

    杜妈妈道：“四小姐，真没法子，大夫人实在是太忙了，要不，你有什么事儿，我给你捎个话，怎么样？”

    程淑兰面露难色。

    杜妈妈没错过程淑兰的表情，耐心等待着。

    程淑兰左右思考了一会儿，才道：“听素姐姐，明日朱夫人便要来府中了……所以，我有些话想和母亲说一说。”

    杜妈妈眼中闪过一道jīng光，果然没错，程四小姐真就是为了朱素锦的事儿，她笑道：“好，等大夫人一有空，我就会和她说说这事儿，四小姐你别急。”杜妈妈假意安抚，见程淑兰脸上急色未减，心下暗慡。

    程淑兰带着绿竹走后，杜妈妈趁着大夫人有空，便把程淑兰这事儿给程大夫人说了。

    程大夫人哼笑一声：“就知道她是为朱素锦的事儿，减不了朱素锦的重，就想着从我这儿寻方法子，好巴结巴结朱夫人，淑兰这丫头还真会讨巧！”

    “那大夫人是见还是不见四小姐呢？四小姐看上去很着急。”杜妈妈道。

    程大夫人笑了笑，道：“朱夫人明日来，一定是想提前见朱素锦，既然淑丫头这么着急，那我更不能让朱夫人立刻见到朱素锦了，不然，众夫人还怎么能够见识程四小姐的美颜能力呢？”

    “是，大夫人想得周到，宴席当天，朱大小姐一出场，非但没瘦，反而更胖了。别人只会说，程府待客亲厚。但却会说程四小姐徒有虚名，再加上朱夫人的泼皮，指责一个庶女，她最在行。”

    “那是。”说着程大夫人便道：“杜妈妈，明日你去捡两样朱府大小姐最爱吃的点心，送到抚霞苑。”

    “是，大夫人。”

    “记住，是她最爱吃的。”程大夫人又qiáng调一遍。

    杜妈妈抬眸对上程大夫人的眼睛，从大夫人不同以往的眼神中，得到了讯息，道：“大夫人，您放心。”

    程大夫人轻轻地嗯了一声。

    又过了一日，一早，程淑兰依旧带着绿竹去大夫人处，仍旧没见着程大夫人。

    杜妈妈解释道：“今日要清点宾客名单，摆设席座，这些大夫人都一一过目，不能出叉子的。”

    “听说，朱夫人傍晚就会到，不知她住在哪个房里？”

    “这个还不知。”杜妈妈答。

    “母亲何时忙完，我就在这儿等一等吧。”程淑兰道。

    杜妈妈劝说无用，道：“那我再去通报一声吧。”

    与此同时，程淑兰连着两日到大夫人处请安，均未见到大夫人的消息，传入程墨兰、程画兰与程琴兰的耳中。

    此时，程墨兰、程画兰、程琴兰正在院中赏花，三人并不是相约一起赏花，而是凑巧碰到，又刚巧由程墨兰的丫鬟，把此消息说出来。

    程琴兰首先笑了：“四妹妹真是有孝心啊。”

    程墨兰转向程琴兰。

    程琴兰心里虽不慡程墨兰，但程墨兰是嫡女，又是大夫人的亲生女儿，自己身份低微，若是不是依附大夫人的话，她的前程堪忧，于是这几日，她都示弱，在向程墨兰表忠心。当即又道：“四妹妹一定是因为大姐姐生辰，朱夫人要来了，素姐姐又没瘦，所以才急了，想寻求母亲的帮助。”