青鸳语气突然变得很是不耐烦：“寻到了吗？要真心想寻如何寻不到，诓骗你无知罢了。”

    “是没有寻到。”齐少爷颇为惋惜，“我祖父打听到那折柳姑娘嫁给了旁人，于是死了心。时过经年我祖父才知道，那些人都被我祖母拦了下来，折柳姑娘成婚的消息也是假的。”

    “啪——”青鸳手中的书卷落在了地上，她急急忙忙去捡，侧身挡住自己的落泪。

    齐少爷想去扶她，又觉得很是失礼。手止在书卷的不远处，忧心地问：“青鸳姑娘你还好吗？”

    “无妨，无妨。”青鸳的声音有一丝旁人察觉不到的欢喜。

    齐少爷以为青鸳是为祖父的故事所动容，遗憾道：“没想到那折柳姑娘是死了。我祖父得知消息后一下就病倒了，后半生多数时候都缠绵病榻。祖父住在别院，我很少见他。祖母总说他是个冷情淡漠的男人，我知晓他对我祖母这般相敬如宾是因为对那位姑娘心存愧疚。”

    青鸳实在是心中忍不住，想要知晓那个答案，急急地问：“那你又是如何得知的？”

    齐少爷失笑：“我祖父总说这一生，既没有当好一个夫君冷遇了祖母，又辜负了那样好的折柳姑娘，死不足惜。祖父弥留之际让我将他的断发带来恒城，埋到胭脂巷的柳树下，希望来世与折柳姑娘还有因缘际会，哪怕是瞧上一眼也好。”

    齐少爷朝青鸳眨眨眼，笑得狡黠：“我是偷偷跑来恒城玩的。家中无人知道此事，你也需帮我保密。”

    那一瞬间，所有爱恨仇怨烟消云散，青鸳在齐少爷的脸上仿若看到了故人的影子，音容宛在。听到他那似曾相识的请求，青鸳哽咽应道：“好。”

    刚答应下来，青鸳突然感觉到脖颈处传来难以忍受的剧痛，她侧过身去捂住脖颈，灼烧的痛楚让她浑身颤抖。齐少爷以为青鸳因为乘船难受，急忙劝慰道：“有什么难受就与我直说。你瞧着江水绵绵无期，其实明日就能到了。”

    青鸳回头，对那齐少爷莞尔道：“嗯，心中有了盼头，总是好的。”

    突如其来的làng头让客船重重地颠簸了一下，船尾晃动最为剧烈。齐少爷猝不及防被溅湿了裤角。好不容易等船稳住，他赶紧站直身子抖动着衣裤。

    不知不觉，船好似掉了个头，浓雾亦渐渐散去。忙着擦gān衣裤的齐少爷丝毫未觉察，只觉得云过天空、天朗气清。

    “前路清明了许多呢。”齐少爷回头想与青鸳分享喜悦，背后原先青鸳坐着的位置上却空无一人，仅留下一本书卷。只有好些同船的客人三三两两站在齐少爷身后叙话看景。

    青鸳去哪里了？

    齐少爷心中疑惑，他将船头船尾上上下下都搜寻了一遍，都不见人影，最后只好着急地求助船夫道：“可曾瞧见与我一同上船的姑娘？”

    那船夫看着齐少爷，好笑地反问道：“姑娘？什么姑娘？你是一个人上的船!”

    偌大的船竟凭空消失了个人，反复询问也无人见过青鸳。失魂落魄的齐少爷走回船尾拿起丢在地上的书卷，想将其收回行囊，一时不查行囊里掉出好些女子用的贵重金银，不知从何而来。

    越想思绪越紊乱，齐少爷呆愣在原地许久。船夫经过时打趣道：“这位少爷我瞧你是魔怔了吧？莫不是庄生晓梦，记挂着恒城哪位美人吧？”

    齐少爷这才如梦初醒地点点头，自言自语道：“大约是个梦吧。”

    第二章

    货郎还没走到东街，就已经听到嬉笑熙攘的声音传来。听说东街的生意好做，他就来碰碰运气，没想到这东街小巷确实热闹，商贩客人络绎不绝。货郎吆喝了两声，就听到身后传来软糯的声音：“货郎可有顶针卖？”

    “有有。”货郎忙应道，放下货担子，翻出了一盒顶针给问话的客人瞧。

    “你这儿的顶针做得倒是细巧，花纹也好看，我稍微挑一挑，不碍事吧？”说话的姑娘穿着碧色的褂子，臂上挂着竹编篮子，长得眉目清秀，鬓侧簪着白色绢花，说起话来梨涡若隐若现。

    货郎抬头看，一下子就愣住了。按说他走南闯北也算看过不少美人，但让他目不转睛这样失神的还是头一遭。

    “这三枚多少钱？这些够吗？”那姑娘唤了几声，货郎才回过神来，看着女子手中的铜板，货郎连连点头。

    “够了够了，不用那么多。”货郎麻利地把顶针用油纸包好递给那姑娘。

    清秀姑娘接过油纸包便转身走了，不一会儿就消失在街尾。

    货郎连忙问身边卖菜的大爷：“这姑娘是谁？”

    货郎失魂落魄的模样被卖菜大爷尽收眼底，略有些得意道：“怎的，卖了几枚顶针就想要打听人家姑娘家世？”