黑色的靴子表面亦被白色吞没, 但一动未动, 凝固了似的。良久，靴子微抬，抖落了雪花。

    靠在车边的男人只穿着漆黑的单薄风衣, 望着风雪的来处。路灯因为接触不良时明时暗, 只有轻柔朦胧的光线。

    “喀嚓”一声，打火机又点了一支烟。

    放在车顶的终端终于通过振动从积雪里晃了出来, 许是声音过于突兀, 令男人剧烈地咳了起来。但这咳嗽过于漫长，几乎要将肺都咳出血来。

    他不得不微微躬身，让自己可以好受片刻。

    才吸了一口的烟被拢进了掌中, 烫得发疼。良久, 冷灭的烟头插进了积雪。红了一片的手心按在了车顶的雪堆里，摸索了一阵。

    “老大，你那边方便说话吗？”一个清越成熟的女声从袖珍耳机中传出，迟疑了片刻, 控制不住地发颤, “联盟星系和旧星的通讯信号已经完全被切断了, 旧星那边……今天下午出现了局域坍塌, 已经完全失联了。按我支队的消息来源, 恐怕……”

    终端静默了片刻，风雪愈烈。

    局域坍塌原本是指宇宙膨胀过程中的一种自我修正, 是自动剔除元宇宙与第二宇宙融合的过程中产生的空间jiāo叠。大部分时候是一种不可抗力造成的。

    但旧星不是。

    “他们用旧星做诱饵，在拟态虫入侵后直接封闭处理。没有公告，没有迁出程序，知会的时候只提前了五分钟。旧星上那么多，那么多人……现在生死未卜，他们能怎么办？方总长和夫人不也还软禁在旧星，他们……”

    女声逐渐哽咽，泣不成声。

    “我们还是什么都做不了。不然，不然gān脆就去和他们拼了，我仓库里还有一些武器，也还有一些私下联系的老同学……”

    雪花粘在碎发上，倏忽飘落于眼睫。那双桃花眼微阖，在黑色的晕眩中逐渐低沉。没有人知道绝望的尽头是什么，比悲哀更深重的地方究竟有多么黑暗。

    他应该早就习惯了才对。

    猛烈的咳嗽声迫使高大的身躯从车门边滑落，幸亏有后视镜撑了一把。满是伤痕的手指艰难地使力，拇指刮蹭薄冰，触碰到了光滑的镜面。

    脑海中一些奇怪的画面闪过。

    不对。

    他想，欧楚楚怎么会在警队，她不是在一个慈善机构照顾儿童吗？。

    可是jiāo叠的画面里，欧楚楚抱着枪。

    还有那个长发的单薄身影站在她旁边。子弹在全息场景中迸发时，清冽的气味从发尾传递到了指尖。

    片刻后，喑哑的咳声被qiáng忍了下来。

    泛着血丝的桃花眼静静地注视着后视镜的角落。

    那里出现了一个“陵”字，像是用匕首刻上去的。一笔一画，笔锋潇洒有力。

    他怔愣在风雪里，迟迟不敢眨眼。

    指腹摩挲过那个字时，沉寂已久的刻痕宛若凹凸不平的密语。尖锐的边缘划开了一道伤口，血滴覆在了字面上，氤氲一片。

    霎时间，一个画面从他的脑海深处凭空挣了出来。仿佛还是多年前那个晴朗的夜晚，连冷冽的气息都历历在目。

    ……不是臆想。

    下着大雨的城市街道上，欧楚楚警觉地盯着拐角处那几个穿着制服的人影。等他们走远了，她才重新回到了老旧楼房的yīn影里，把终端从花坛中摸了出来。

    忽然跳出的小弹窗展示出了一个画面。

    “你也能看到吗？”对面的人声音嘶哑。

    欧楚楚点了点头，忽又不自觉地语气暗淡：“宿陵他……”

    “……我就知道。”沙哑的嗓音充满了狂喜。一直忍着的咳嗽声也在终于肆无忌惮时带出了几许笑意。

    欧楚楚愣了愣，担忧地问：“老大，你那边出什么事了吗？拟态液那种东西，本来就损伤肺部……要是，要是宿陵在的话，他也不想看到你这样。”

    她知道自己或许说错了话，默默地收了声。

    过了一会儿，终端另一侧传来的声音出奇地冷静。

    “旧星的科学局早就能够独当一面，绝不会坐以待毙。但他们需要外界的支援……你想办法联系希子都和连啸，在老地方碰面。”

    欧楚楚一愣，舔了舔gān涸的唇：“可是就算我们能去中转站，没有飞船许可也到不了旧星。”

    喑哑的嗓音毫不迟疑：“除非有一艘没有联盟许可的飞船躲避追踪。”

    “可是自由舰已经在宇宙边缘搁浅了，很多年都没有人见过它了……等等，”欧楚楚眼前一亮，“……bào风雪？”

    飞雪漫天的废墟中，他坐进了bào风雪，车门自动关闭。这辆帝国时代的两用轻型舰仍然保持着最顶尖的性能。

    作为帝国末期的产物，它是没有联盟编号的。

    “我会在中转站等你们。但在那之前，我还要先去一趟自由舰。”