太仓二叔家的四堂姐沈月溶？谁啊？

    自她有记忆以来，从来没有听说过太仓还有个二叔的。

    沈穆清茫然地朝汪妈妈望去。

    汪妈妈对着沈穆清轻轻地摇了摇头，笑道：四姑娘和我们不大走动，亲戚间都疏远了。

    沈月溶脸上一红。

    沈穆清却听出点意思来，知道这沈月溶和自己的确是亲戚，就很客气地屈身福了福，笑道：我年纪小，家里的事不大懂，姐姐可别恼我！”

    沈月溶忙堆起一个笑容，给沈穆清还了一个礼，沈穆清身后的落梅和锦绣给沈月溶行礼，沈月溶身边跟着的那个妇人又给沈穆清行礼，你来我去的，好一会才重新站定。

    沈穆清笑道：姐姐什么时候来的？可见了太太？”

    沈月溶笑道：刚到，正要去见太太。”

    那赶情好！”沈穆清笑道，我也要去太太那里，正好一搭儿。”

    大家一起去了朝熙堂。

    看样子李氏已要知道沈月溶要来，派了橙香在穿堂侯着。

    橙香看见沈穆清和月娘一道，吓了一道，一边屈膝给沈穆清行礼，一边叫身边的小丫鬟去通禀，说姑娘下了学，也来给太太请安了”。

    进了屋，李氏穿了莲青色百蝶穿花刻丝窄袖褙子独坐在堂屋的黑漆镙钿罗汉chuáng上，陈姨娘正坐正罗汉chuáng边的黑漆锦面杌子上给李氏捏腿。

    看见她们进来，陈姨娘忙站了起来，屈膝给沈穆清行礼，那沈月溶已拿着手帕儿擦着眼角：大伯母了……我是您侄女沈月溶啊！”说着，就拜倒在地。

    沈月溶身后的妇人忙跟着跪了下去：huáng氏给太太请安了。”

    李氏忙道：快起来，快起来！”说着，也拿出手帕擦着眼角，我是今个才听说……已经一个多月了，竟然连个报信的人也没有……你要是不来，我还蒙在鼓里……”

    沈月溶一听，大哭起来：……大伯母，求您给侄女做主啊！”

    左右立着的人也都掩着面，只有沈穆清，不明所以。

    陈姨娘在一旁说着节哀顺变”、别哭坏了身子”之类的话劝解着李氏，汪妈妈和李妈妈则上前把沈月溶搀了起来。大家慢慢止了哭，李氏就指着沈穆清对沈月溶道：这是你妹妹，比你小四岁，小名叫寄姐。”

    沈月溶红着眼睛重新和沈穆清见了礼。

    李氏就哽咽道：解红，你陪了姑娘去西次间坐坐。我还有话要问四姑娘。”

    陈姨娘应了，扶着沈穆清进了西次间。

    西次间临窗的楠木chuáng上早已摆了沈穆清最爱吃的零嘴，落梅服侍沈穆清脱鞋上了炕，陈姨娘接过橙香端来的茶，亲自给沈穆清奉上。

    沈穆清拿眼瞅了瞅堂屋，低声道：这是怎么了？”

    陈姨娘小声道：老爷有一个庶出的弟弟，在太仓老家，多年没什么来往。今上午姑娘刚走，柳全家的突然来禀，说二老爷家的二太太没了，二老爷家的四姑娘特来求见太太，正在她屋里候着……把我们都吓了一跳。”

    这消息让沈穆清也觉得很意外：太仓离这里很远吧……怎么突然说来就来了……还有二太太，是什么时候没有，怎么事前一点消息也没有……”

    说的是亲戚，却很多年都没有见过，也不知道这人和事是不是真的！

    沈穆清心里一顿，想到李氏是个jīng明的人，有些事连自己都能想到，李氏又怎么会想不到。她既然派了汪妈妈去接人，那就已经证实了沈月溶所说非虚。自己这说法终是不妥，到底还是把这句话给咽了下去。

    陈姨娘笑道：具体的，我也不清楚——太太让汪妈妈去接的人。”

    沈穆清一怔。

    陈姨娘能得到沈家上上下下的喜欢，无疑也是个很聪明的人。她在这个问题上选择了含糊其词，这已足够引起沈穆清对这件事的关注来。

    沈穆清不动声色地望了陈姨娘一眼，隔着一道幔帐倾听着堂屋的动静。

    说话的声音很低，不时夹杂着几声沈月溶的涕泣声，隐隐约约只听到几句这样作践，让人指着鼻子骂”、也算得是诗书礼仪传家，把这名声不要了，什么事都做得出来”之类话。

    李氏从头至尾也没吱声，待沈月溶的哭声渐渐歇了，她叫了李妈妈：四姑娘一路舟车劳顿，你领着四姑娘去香圃园住下，好好梳洗梳洗。”