“只是什么？”

    皇贵妃抬起头来，坦然道：“只是臣妾天性不喜欢小孩子，只怕要辜负皇上的一片美意了。”

    皇帝深深的看着她，沉默许久，才开口道：“冰轮，在这宫里，只有你一个人敢这么跟朕说话。”

    皇贵妃道：“请皇上恕罪。”

    “皇后多年来膝下无所出，前些日子求了朕，想抚养煦儿，朕没答应，可是你却这么轻而易举的就拒绝了朕。”皇帝轻轻叹了口气，道：“虽然你还年轻，以后还可以生自己的孩子，可是，你不想将来多个倚靠吗？不想为自己作万全的准备吗？”

    皇贵妃低声道：“无论有孩子与否，臣妾心里唯一视作倚靠的只有皇上。”

    皇帝静静的望着她，半晌，伸手拉住了她的手，声音出奇的柔和：“朕不怪你，坐吧。”

    酒菜很快摆了上来，清泉宫小厨房的人深知皇帝的口味，第一道菜便是人rǔ羹，以jīng美的玻璃器皿盛着端上来，此菜是选取猪项上的肉，以人rǔjīng心蒸制而成，味道无比鲜美。第二道菜是烤鹅掌，此菜的做法是jīng选一只肥鹅，将一陶盂，放入油，用果木烧沸；然后，将鹅足放入沸油之中——鹅悲痛欲绝，哀鸣不已，把鹅放回池中，任其跳跃；再捉来将鹅双足放入油锅，反复三次，鹅掌就会厚达一寸，肥厚甘美，滋味无穷。第三道菜则是鹿血肠。其余果菜虽多不胜数，此三样却素为皇帝钟爱，尤爱以之佐酒。

    皇贵妃亲自捧过金壶，为他斟满一杯寒潭香，自己也少饮些许作陪。但皇帝神色总不似往常欢喜，酒过三巡，皇帝已有些微醉，突然道：“冰轮，前方传来奏报，吐谷浑偷袭我朝边境，连夺我四座城池，如今凉州危急，你可有什么看法？”

    皇贵妃微微一笑：“后宫不得gān政，这是祖训，皇上怎么问起臣妾来了？”

    皇帝放下玉杯，看着她道：“你是将门之女，不同于一般妃子。”

    皇贵妃道：“臣妾见识浅薄，实在不敢妄议朝政。”

    “好吧，朕不为难你。”皇帝酒酣耳热，端过早已备好的醒酒汤喝了两口，又道：“只是，朕马上就要派将军出征凉州，你父亲曾经手握百万雄兵，威震边陲小国，被誉为军中战神，你不推荐他出征，替朕分忧吗？”

    “皇上，我父亲业已老迈，不堪领兵挂帅远征西疆，臣妾只愿他能够享享清福，安度晚年。朝中良将甚多，且正当盛年，必定能为君父分忧。还请皇上顾念臣妾的一点私心。”

    皇帝注视着她，眼神深不见底，却见她低眉顺眼，神色诚恳，似是字字句句皆发自肺腑。半晌，皇帝嘴角露出一丝微笑：“冰轮，你的一片孝心，朕自是要成全的，你放心，朕不派他去就是。”

    用了酒膳，再坐着喝了一会儿茶，皇帝即起身回宫，皇贵妃亲自送了他出去，待得他身影远去，她脸上的笑容立时隐去，回至寝宫，只觉思绪如cháo水，心中竟有千百个念头翻滚，随手拿了一卷佛经，看了好几遍，心里方渐渐平静下来，于是执笔在手，想如平日一般将心经抄一遍，疏桐却正好回来了，走至那张紫檀书案前，规规矩矩的行了礼：“回主子，主子赏的东西，奴婢都送至绿绮宫了，莲小主甚是感激，让奴婢代为问安。”

    皇贵妃又放下笔：“怎么这个时候才回？莲小主可安好？”

    “回主子，莲小主一切安好。奴婢与小主和横波姑姑说了半日话儿，所以回来晚了。”说着将手中捧着的一个不大不小的锦盒，递送上前：“这是莲小主托奴婢带给主子的东西。”

    皇贵妃一怔，旋即道：“你下去吧。”

    “是。”

    皇贵妃见左右无人，迟疑了一下，伸手轻轻打开盒子，却见盒中静静的躺着一方手帕，上面绣着鲜活漂亮的荷叶莲花图案，不是那日莲真亲手绣的那方锦帕，却又是什么？

    第26章

    chuáng前照例留了一盏宫灯亮着, 沁竹在离皇贵妃寝chuáng二尺远的一张毛毯上，背倚着墙壁半靠半坐。司寝是件很辛苦的差事，但能担起这差事的，却必定是主子信任的重要之人, 所以这偌大的清泉宫，上下奴婢若gān人，只有她跟疏桐两人有这资格，并引以为殊荣。

    沁竹拥着一chuáng薄被，朦胧欲睡, 半晌, 忽听皇贵妃翻了个身, 轻轻唤了一声：“沁竹。”

    沁竹眼睛立时睁开，慌不迭起身：“娘娘，你可是渴了？”

    皇贵妃从chuáng上坐起来，手握着纱帐，朦胧的灯光下，她神色有些怔怔的, 却是不说话, 沁竹小心翼翼的道：“娘娘睡不着吗？”

    “嗯, 去替我倒盏茶来。”

    “是。”

    沁竹应了一声，动作娴熟的倒了茶来送至帐前，皇贵妃伸手接过, 喝了两口便放下了。沁竹接过, 却不离开, 满脸欲言又止的神情：“娘娘。”