第八番队的队员依旧很忙，永远有查不完的案子。

    从各种线索，证据之中搜集线索，命部下的“同心”去调查。

    最近各种案子都没有办下来，所以第八番队没有出过任务，抓捕过犯人。井上家正打算以实战来提升自己人物经验的计划，暂时搁浅。

    井上家正找了一个小野中居，和田胜马不在的时间，来到办公室内找渡边南二。

    办公室的墙壁上，挂了一副新画，彩色的樱花。

    渡边南二的新作。

    “家正君是有什么事情吗？”渡边南二跪坐在一张黑色木案前，拿着毛笔写什么东西，听见动静放下笔，抬起头来。

    “队长。我想聘用一位“同心”，却担心自己找的并不可靠，队长您有什么人可以推荐一下吗？”

    井上家正来到渡边南二前方坐下，双手放在膝盖上，稍稍欠身道。

    “这倒也是，虽然浪人们随处可见，他们迫切需要一份稳定的工作。但是可靠的浪人并不多。”

    渡边南二点了点头，沉吟了一下后，抬起头说道：“有一个叫大石内藏助的浪人，是一位8级剑客。”

    井上家正眉头微微一挑，露出惊讶之色。

    “家正君，你认识他吗？”渡边南二仔细看了看井上家正的表情，奇怪问道。

    “没有。只是觉得这个名字很稀奇。”井上家正恢复了平静，脸上泛起了少许笑容。

    “这个名字有什么奇怪吗？”渡边南二很奇怪，但是也没有多想。他抬头对井上家正身上的花色羽织，说道：“同心与巡查组的关系是隐秘的，如果暴露的话，那么同心就发挥不了作用了。我带你去见他吧，但是你必须穿上一件正常一点，而且没有八番家家纹的羽织。”

    “是，您稍等。”井上家正低头看了看花色的羽织，有些尴尬，点点头，忙出了办公室回去宿舍换了一套衣服，并带上了斗笠。

    不久后，乔装打扮一番的井上家正，渡边南二鬼鬼祟祟的从巡查组侧门走出，往南方而去。

    “他住在城外吗？”井上家正用手稍稍抬起斗笠，看向不远处的城门口问道。

    城下町的城墙是一座夯土墙，已经有很多年头了，城墙上布满了裂缝，裂缝中顽强的长着已经泛黄的青草，风一吹，两边倒。

    但是城门两侧，却是木质的。左右各有一个瞭望台，台上各插着一面方形旗帜，绣着八番家的家纹。

    城门口的有一队浪人守卫，同样隶属于巡查组麾下。

    不过作用不大，进出城下町的浪人实在太多了，有人可能还会翻墙进入。这队守卫的作用，只是维持秩序而已。

    “他隐居在城外的一片竹林中，具体是什么情况，你自己问吧。你需要亲自了解你的部下。”渡边南二压低了斗笠，点点头道。

    巡查组下属的浪人守卫果然没有发现他们，二人畅通无阻的出了城门。出了城门之后，渡边南二带着井上家正转向往北，走了约莫七八里路，开阔的平原地形，就变成了崎岖的山路。

    八番城所在的位置其实是一座山谷小平原，四周山峰环绕，而八番藩的其他町城，也都是唯一小山谷之中，互相之间以山路联系。

    山上当然也有山地，山民。

    这些小山谷的土地，山地，加起来就是整个八番藩的领地，总石高达到十万石。

    走了二三里崎岖湿滑的山路，二人来到了一处半山腰上，一处竹林环绕之中的一栋乡土气息浓郁的日式庭院。

    简单的两根木头撑起来的门庭，飞檐上放着草，最近下过雨，草有些湿润。

    门框内则是两扇有些旧的木门。

    渡边南二上前敲了敲左边的门，咚咚咚。

    不久后响起一阵脚步声，透过缝隙，井上家正看到了一位剃着月代头，国字脸，丹凤眼，身形高大，穿着一身灰色浴衣的年轻男子。

    大约有二十五六岁。

    二十五六岁的8级剑客。井上家正眉目间露出少许诧异，这样的人堪称是优秀。

    至于月代头，八番藩是偏远的乡下山藩，武士们梳着总角，但听说在大和国的繁华区域，流行的都是月代头。

    “咯吱”一声，木门被打开。大石内藏助看见了渡边南二，脸上泛起了少许笑容，稍稍欠身道：“南二大人。”

    “内藏助先生。”

    渡边南二微笑点头，二人在门口寒暄了一下后，渡边南二才介绍井上家正道：“这位是井上家正，八番藩的井上家当代家主，我的同僚。这一次，是他要见您。”

    “家正大人。”大石内藏助似乎猜出了一些什么，眸中精芒一闪而逝，沉稳的对井上家正弯腰行礼道。

    “内藏助先生。”井上家正弯腰还礼。

    院落大门与屋前走廊由一段黑石板铺设而成的小路，三人踩着黑石板来到了走廊上，脱了鞋履。

    大石内藏助推开推门，弯腰请二人进去。

    三人一起来到了大厅内，井上家正看到了大厅内榻榻米上，放着一个画板，画板上还有一副没有完成的画，旁边放着各色的颜料，大小不一的毛笔。

    井上家正惊讶的看了一眼渡边南二，渡边南二脸上泛起了笑容，说道：“我与内藏助先生是画友。”

    好吧，原来除了酒友之外，还有画友这种朋友。

    井上家正耸了耸肩。

    大石内藏助道了一声失礼，然后先去收拾了一下大厅内的画板等物，才请二人坐下。

    “内藏助先生应该知道同心职位吧，我是巡查组的新人，没有可靠而又可以信任的同心，经过队长的推荐，这才登门拜访先生。”井上家正很客气的弯了弯腰，道明了来意。

    “能成为家正大人的“同心”，我十分荣幸。”大石内藏助的脸上，泛起了少许笑容，深深弯腰道。

    如此契约也就达成了。

    关键的是渡边南二，双方都信任渡边南二，契约才能达成的如此迅速。双方之后又约定了见面的地点，联络的方式。

    巡查组的同心，绝对不能浮出水面。

    井上家正呼出一口气，总算有自己的同心了，可以调查一番井上右卫门，井上太郎了。

    “恕我冒昧，您应该不是本藩的人。为什么会脱蕃，来到本藩？”井上家正看了一眼大石内藏助的月代头，好奇问道。

    “我本是米元藩的国人众，家境还算富裕。说来惭愧，是因为一个女人而脱离了米元藩，来到了八番藩隐居。”

    大石内藏助脸上泛起了少许苦涩的笑容，散发出了忧郁的气息。

    “哈！！！”井上家正惊讶极了，这个看起来很沉稳有气度的家伙，竟然是因为女人才脱蕃的。

    完全看不出来。

    不过想想才二十几岁的年纪，似乎也很正常。

    “国人众吗？”井上家正眸光有些深远。

    国人众也是浪人的一种，是指颇有田地的富裕人家，他们有能力供养子弟读书，修炼剑道，甚至有一些国人众，就是武家的分家。

    往往在地方上有很大的势力。

    比如说八番藩，八番家直接控制的是八番山城，城下町。其余有四处城町，都是由国人众，或者黑帮一起控制。

    每年这些城町，会贡献给八番家税收，也就是“贡金”。

    原来是富裕的国人众出身，难怪身上有一种类似于武士的气势，身为脱蕃浪人，还有兴趣画画。

    不过也应该到山穷水尽了。脱离了本藩的国人众，没有田地，只有浮财。坐吃山空，迟早会花光的。

    所以一口答应了我的邀请吧。