跟着大娘穿过了大半个水涧村，连书君估摸着整个村子应该有百来户人家，当然好几座房子看起来空旷已久，杂草从院子长到了房子里头，荆棘布满了房子四周。


    毕竟，年轻人都往山外走去，留下来的大多是些半百的中年人。


    偶尔也能见到几个孩童结伴，从小路欢笑着跑了过来。


    见到了连书君他们后，便躲到了附近的院子里头，探出脑袋，好奇地打量着这几个城里人。


    当然好奇的不止是孩童，几乎路过的每个村里人都会将目光落在连书君一行人身上。


    但他们的眼睛里似乎还包含着······一种欣喜。


    突然，一道黑影从连书君的脚边穿过，迅速地蹿上了土房子的屋檐。


    喵呜！


    狸花猫回过头，凶狠地瞪了一眼连书君等人，然后扭过头，跳到了房子的另一边。


    “这里的猫咪好多啊。”连书君随口说道。


    一路走来，他发现几乎每家每户都有一两只猫，或是藏在树梢间，或是躺在院子里，懒洋洋地晒着太阳。


    唉，这里不该叫水涧村，应该叫猫星村才对。


    大娘乐呵呵地回应：“毕竟山沟沟的，就这种小猫最好养活。有时候，还能提个醒。”


    提个醒？


    “到了，这里就是春花家。”大娘在一座土房子前停下了脚步，大声吆喝，“秀红！秀红！”


    大娘上前推了推门，没能打开。


    方桐和孙雯雯绕着土房子走了一圈。


    小院子里种着两颗桃木，或许是因为水土不服，才刚入秋，树上已经光秃秃的，成了屋主人的晾衣架，架了根杆子，晒着几件花布衣与棉袄。


    房门上贴着一副发白了的门神像，边上排着一堆干木柴。


    木窗子的中间位置拴着一条绳子，一面朝外的小圆镜悬挂在绳子上，阳光照来，晃了一下方桐的眼睛。


    里面幽暗无光，并没有看到人影。


    “没人在家。”孙雯雯走了回来。


    大娘也疑惑地嘟囔着：“难道上镇里去了？”


    “接下来怎么办？”孙雯雯看了一眼方桐。


    没找到张春华以及她的家人，他们的首要任务也就没有完成。


    方桐还没开口，大娘又热心肠地说道：“要不这样吧，我带你们去问问村长，他或许知道秀红去哪里了。”


    “那就麻烦了。”


    “没事，没事。”


    还没走几步，连书君不慎一脚踢到了什么东西。


    低头一看，是一口碗，里面还省着些许汤汁。


    摆放着院子门口的话，应该是准备给猫咪的吧。


    但奇怪的是，碗边上插着三柱香所留下来的小棍子，底下残留着不少灰烬，看上去，应该是这几天，甚至是昨晚刚插上的。


    “小书，怎么了？”方桐见到连书君没有跟上来，转过身，好奇地问道。


    连书君摇了摇头，加紧脚步追上了其他人。


    又走过了一段惹人注目的路，连书君他们来到了村子里唯一一栋三层楼高的小洋房前，大门敞开，大娘径直地走了进去，大声叫道：“老杨，老杨。”


    方桐他们不太好意思直接进去，只是在门口往里看了看。


    相比其他人家，这栋村长家的小洋房可见相当不错。


    一楼作为待客厅，门口边上是一张电视机柜。


    上面放着一台几乎被淘汰的老电视机，还有一台红色的电话座机。


    正对方向摆放着一套原木沙发，茶几上堆放着乱七八糟的东西：书、放着花生米的果盘、茶叶、枸杞、烟灰缸。


    墙角则是一张木桌，桌上的碗里还剩着咸菜、鱼头。


    这时候，一只花猫从里屋一溜烟跑了出来，顺着楼梯蹿上了二楼。


    须发花白的老人家紧随其后，笑吟吟地说道：“听见了，听见了。这大嗓门，把阿崽都给吓跑了。”


    他一眼瞧见了方桐等人：“这几位是？”


    “老杨，他们是秀红家那女儿的同事，来找春花的。”大娘帮着介绍道，“不过，秀红家里没人，我就带他们过来问问，秀红是不是上镇子里去了。”


    老杨捋了捋胡子：“原来是这样，秀红昨天就上镇里去了，最晚明天会回来。”


    “那她女儿呢？”孙雯雯问道。


    老杨摇了摇头：“春花我就不清楚了，她出什么事了吗？”


    方桐简单地阐述了一下他们的来意，村长老杨理解地点了点头：“原来如此。小花幼年丧父，一直和她妈妈相依为命，母女两人关系很好。”


    “说不定，这次秀红下山也是为了见她女儿。”


    “几位若是不嫌弃，在我们村里住上一晚，等明天秀红回来了，再问个清楚。”


    方桐与孙雯雯对望了一眼，便点头说道：“这样也好，我们回去能有个交代。有劳村长了。”


    “村长！村长！”就在这时候，一个中年妇女从连书君他们身边挤过，闯进了村长老杨家中。


    她惊慌地说道：“村长，我家老刘头昨晚失踪了，麻烦你派人去找找吧。”


    “咳咳！”老杨不舒服地皱起眉头，清了清嗓子。


    对方继续说道：“春娟说过，那东西今年已经开始，既然抓阄都决定好了，怎么还不······”


    “丽华，你先别着急。”老杨提高了嗓音，打断了对方，“一会儿我让老孙他们帮忙找找。”


    “现在，我这里还有客人。”


    女人这才注意到连书君他们，顿时满脸通红，略表歉意地鞠了半躬，退到了房间的一边。


    老杨转过了身对另一位大娘说道：“艳秋，阿力那一直空着。两间房，四个人应该正好睡得下，就麻烦你带他们过去。”


    方桐好心地用眼睛示意了一下叫做丽华的中年妇女：“需要帮忙吗？”


    村长摇了摇头：“几位刚从山下来的吧，村里的事情就不用你们费心了。好好休息，有什么不方便的，可以跟我说。”


    既然村长都这么说，连书君一行人便暂时作罢，跟着艳秋大娘离开了村长家。


    路上，连书君好奇地问道：“大娘，你们村里经常有人失踪吗？”


    大娘顿了一下脚步，然后看了一眼四周，确定没有别人，才说道：“唉，其实哪有什么失踪，都是忍受不住这大山，走出去罢了。”


    “一会儿，你们要住的阿力家就是，还有的像秀红女儿，在外面一个月能挣好多钱。村里的年轻人也一个接着一个往外面跑，连一些老汉子也都耐不住性子，要去外面走一走了。”


    “有的人碍于情面，趁着夜里下山，不再回来了，那不就等于是‘失踪’了吗。”


    大娘最后又叹了口气：“这话我也就和你们说，别告诉丽华。”


    众人点了点头。


    很快，他们便走到了离村长家不远的，一处看起来有段时间没人居住的房子。


    “就这里了，你们进去后，记得先打扫打扫。屋里的东西能用就用，不用担心。”