换下朝服的定远公执伞挎刀而来。

    她穿了常穿的黑色大袍，在雨幕中如一道影，却是雨燕点水所留，黑蝶逐花所落，透着说不尽的轻盈风流。

    伍显文站了起来，看见三位少年也站了起来。

    卫蔷在廊下一收伞，脸上先绽出一个笑：

    “伍侍郎守诺而来，我怠慢了。”

    “国公大人客气。”伍显文实在是不会客套之人，他生怕卫蔷面对如花美眷忘了正事，连忙说，“国公大人，你之前与我说有边市之事商赋关税……”

    卫蔷一让，道：“边吃边说。”

    定远公府里都是忙人，除了议事之时被卫清歌端来饭食塞上一口，平日吃饭也多是送到各人院中，省了一趟奔波客套，今日竟然也是他们一群人第一次同桌吃饭。

    是了，同桌吃饭。

    定远公府的正堂偏厅内不像别家每人面前摆出一个案几，几张胡凳中间摆了一张高桌。

    伍显文坐定，看着近在咫尺的碗筷，觉得倒是比伏案吃饭方便一些。

    第一次在洛阳操持待客之席，卫清歌极为用心，同大厨娘商量菜色足啰嗦了一个时辰，最后点心上的是抹了蜜的寒具，大厨娘用了模子，做的很是漂亮。

    正餐是盐渍过的椿芽放了一点麻油，正好开胃，新韭正嫩，小姑娘狠心用了点油，把jī蛋掺了新韭做了金huáng的饼，大厨娘觉得这菜甚是漂亮，给起了个金翠烙的名字。

    又用豆腐与葱拌了，这是卫蔷在北疆时常吃的下饭菜。

    大厨娘使出手段整治了一只肥jī，先用盐里外涂抹，再用以酱、酒调好的沸汤浇淋jī身，直至jī肉皮色金huáng，肉质鲜嫩，正是李太白诗中“亭上十分绿醑酒，盘中一味huáng金jī”的huáng金jī。她本想再做条鱼，可惜水枯了几日，鱼价不菲，卫清歌舍不得买大条的肥鱼，只弄了些小鱼，大厨娘想一展手艺的鱼脍做不成了，捏着鼻子做了个鱼羹。

    虽是团坐一桌，仍是每人面前一份的菜，怕的是伍显文不喜与人同盘而食，

    伍显文倒是对吃什么怎么吃都没在意之处，一边吃，一边说：“如今与蜀国的关税也是一团乱麻，每年jiāo上来的钱都不够宫里的脂粉钱，可看看世家身上的蜀锦，桌上吃的蜀米，还有杯中喝的茶酒……”

    说着，他就摇了摇头。

    “我今日来府上，才觉自己从前小看了国公，你院中婢女侍从皆穿着寻常，堂中也无奢靡之物，宴请吃饭没有世家那些讲究，连家眷也养得甚是质朴。”

    卫蔷以为他说家眷是把清歌当了她的侄女妹妹之类亲眷，这倒也没错，于是笑着说：

    “若是早知让伍侍郎来我家中看看就能得了你青眼，我早在回洛阳当日就开门迎客了。伍侍郎，若我不让世家出钱，我想建起这边市，朝中能给我多少钱？”

    “钱？”伍显文的筷子顿了一下，“没钱。”

    他说的极是诚实，手上夹了一块huáng金jī放在盘中，又夹了两块，指着那三块肥嫩的jī肉，他道：

    “赋税、盐、茶酒、铁，国之利也。自从长安大火之后，世家也伤了元气，如今到处圈地，田赋一年少过一年。”说完，他吃了一块jī肉。

    “这也就罢了，蛮人占了灵州、幽州，盐州羌人也频生事端，能产盐之地只剩了河东，沧州和青州，盐价飞涨，百姓受苦，先帝在时只能对世家私开盐矿之事睁一只眼闭一只眼。到了如今，私盐遍地，朝中却无力整肃，世家先是低价卖盐，让官盐换不来钱，盐屯发不出饷，后便趁机吞并盐矿，河东“两池”产出已少了大半，青州之盐为世家所占，灵州幽州在定远公你手中，我私下算算，也只够你养三州兵马，好在定远公你愿将盐价持稳，百姓少受了些苦，若非你那两州护着盐价，世家早将盐价顶到了天上去。”说完，他又吃了一块jī肉。

    碟中最后一块肉，就是茶酒与铁了。

    说起铁之前，伍显文先冷笑了一声。

    “国公大人，四年前废王叛乱，你可知他们造反所用从何而出？就是他们身后世家私贩茶酒，私开铁矿。”

    他吃最后一块jī肉的时候，宛若痛嚼那些世家血肉。

    在他身旁，归德郎将卫行歌为他斟满了杯中的酒，他一饮而尽，这是他今日喝的第二十杯了。

    定远公家的酒也好喝。

    席间一时安静，卫蔷叹了一口气说：“如此局面，也是为难了管钱之人，我初到北疆之时无人相助，每日都想着如何能多弄一点钱粮，军饷、武器、马匹，这些是看得见的钱，其余粮食耗损、营房修缮……盐也好，医药也好，皆是看不见的钱，悄悄就让账上走了个gāngān净净。”