曹氏笑着端着碗出去了，顾海看了眼那亮着灯得小屋，活动了下双手，再用一次坐下来，开始看书。 第二日吃过早饭，顾海扫完门前的雪，才要出门，顾十八娘追上来。 哥哥，等等我，咱们一起走。” 顾海站住脚笑着等她，见她背着一个带盖子的竹篓，又拿了小铲子。 你要做什么去？”顾海好奇的问。 兄妹二人迈出家门，雪地上已经有不少车马碾压的痕迹，街道的另一头，不知道哪家的小厮们正刷拉刷拉的清扫地上的雪。 第一天上学堂怎么样？”顾十八娘问道。 侧头见妹妹脸上明显的紧张，顾海笑了，伸手刮了下她的鼻头。 很好。”他说道。 有没有人欺负你？”顾十八娘问道。 没有。”顾海笑道。 马车得得的声音从身后传来，兄妹二人忙往路边让。 嗨，傻木头…”顾泷从车窗里探出半个身子，啪的扔出两个雪球。 顾海忙用袖子挡着一侧身，雪球在他肩头留下一片雪印，嘎嘎的笑声伴着马车声远去了。 兄妹二人对视一眼，顾海咧嘴笑了，顾十八娘看着他，慢慢的也笑了。 妹妹，你就放心吧。”少年拍了拍妹妹的肩头，似是调侃似是认真。 顾十八娘点点头，笑着说声好，在路口分开看，看着挺直脊背步伐如风的顾海走远。 这一次，哥哥应该不会因为别的孩子们得嘲讽，先生的责罚而厌学了吧…… 顾十八娘是走到城外时，发现身后有人跟着。 她停下脚就站着回头看，直到那个大冬天还穿着破旧单衣的男孩子从树后站出来。 是你？”顾十八娘看了眼，认出这少年。 那一日雪中看不真切，此时看过去，见他的年纪大约十四五岁，身量与顾海相似，不过比顾海还要消瘦，乱乱的头发被风chuī起，露出自额头直到眼角的一道尚红肿的细细的疤痕。 有事？”顾十八娘又问道。 报恩。”他答道，声音远远的扔过来，带着几分冷冽。 顾十八娘就笑了笑，摆了摆手，去吧，去吧。” 她转过身接着向寻着河塘走去，看那少年在后不远不近的跟着，他的腿伤没好，走路很不利索。 冬天的蟾蜍不好找但是好捉，不顾湿冷的在河塘边翻找，除了偶尔挖出两条蛇来，很快就捉了半篓子蟾蜍，肥肥的，连跑都不跑。 看着顾十八娘似乎很高兴的在泥塘里忙碌，不怕冷也不怕脏，一直跟在她身后的少年有些疑惑，待听到她突然尖叫一声，他还没跑过去，就见一条蛇被那女孩子甩了出来。 然后女孩子拍着胸口，口里说着好险好险，但转身又接着挖去了。 你在做什么？”他终于忍不住了，走上前问道。 捉蟾蜍。”顾十八娘头也没抬，用裹着破布的手一把摁住一只蟾蜍，塞进身旁的竹篓。 捉这个…吃吗？”他问道。 对呀，”顾十八娘故意道，一面抬头看他，要尝尝不？” 少年面无表情。 顾十八娘就笑了，看了看竹篓里，已经快要满了，站直身子，将裹着手的破布甩下来，小心的拎着竹篓上岸。 这一次少年并没有追过来，而是站在原地没动。 喂，”顾十八娘想了想，转过身晃了晃手里的竹篓，这个不能吃的，有毒。” 少年站着没动也没什么反应，寒风料峭中破衣衫忽忽的飞。 顾十八娘突然有些心疼，不管怎么说，她和哥哥还有虽然旧但是gān净整洁的棉袍穿，这孩子…… 她叹了口气，转过身慢慢的走了，其间回头看了眼，那少年已经不见了。 蟾蜍捉到了，她立刻按照书上写的开始制蟾苏，不过令她沮丧的是，十几只蟾蜍只得了巴掌大的一块。 这要攒到什么时候才能卖到钱，更别提买下顺和堂药铺。 十八娘”曹氏的声音在门外响起。 顾十八娘忙将从仙人县带来的私藏的银子塞进chuáng底，曹氏推门进来了，手里拎着一个竹篓，脸吓得白白的。 这是你捉的？”她问道。 什么？”顾十八娘走过来，打开盖子一看，竟然是一篓子蟾蜍。 …怎么丢在门外不拿进来…”曹氏说道。 这是…顾十八娘一想，便猜到了，一定是那少年捉的，这孩子还真… 哦，是，我忘了。”她说这话接过来，娘，我去忙了。” 去吧。”曹氏一笑，看着女儿走进专门收拾出来用于制药的屋子。 对了娘，你小心点，别碰这些”顾十八娘又从门内探出头，有毒的” 曹氏点点头，说声知道了，你也小心点” 自这天后，捉好的蟾蜍每天都会送来，顾十八娘去河边却没遇到那男孩子，想必是从别的河塘捉的。 躲在门后，听着脚步声响起，顾十八娘猛地拉开门，却没看到那男孩子，而是冻得脸通红的小女孩。 小姐”她也吓了一跳，怯怯的跑也不是留也不是。 你捉的？”顾十八娘有些意外，看着小姑娘luǒ露在袖子外满是冻疮的紫红的手。 是哥哥捉的”小女孩低声道，小姐别生气我们只是想帮你做点事” 没事，谢谢你们了。”顾十八娘声音柔和几分，看着那小姑娘露着脚趾的鞋，进来坐坐，吃杯热茶…” 小女孩摆手，不，不，不敢叨扰小姐我这就走” 说完果真转头就跑，却不小心脚下一滑跌倒了，鞋子飞了出去，掉在路边的雪水沟里。 你没事吧？”顾十八娘忙跑过去要扶她。 怎么了？”听到动静的曹氏也出来，看到趴在雪泥里的小女孩吓了一跳，这谁家的孩子？” 捧着热腾腾的汤碗，小女孩不由打哆嗦。 别怕疼，泡一泡好得快”曹氏将小女孩的红紫的双脚放进热水里。 疼痛让小女孩浑身发抖，热汤茶几乎要打翻。顾十八娘伸手扶住。 谢谢夫人小姐…”小女孩眼泪掉下来，哽咽道。 简单擦洗，换上顾十八娘全套旧衣的小女孩跪在地上冲曹氏叩头。 谢谢夫人菩萨心肠”她哭道。 顾十八娘笑着扶她起来，看到面前这张洗gān净露出本来面目清秀的小脸。 这么说，你跟你哥哥就是乞讨为生？”曹氏在一旁问道。 方才已经听了她们认识的过程，曹氏吃斋信佛的，对于女儿出手相助很是欣慰，同时心里也微微松了口气，这些日子她总觉得女儿身上多了一股戾气，看来是自己多心了，女儿的心还是跟以前一样，柔顺而善良。 小女孩点点头，我叫灵宝，我哥哥叫灵元……” 你哥哥那天怎么被打了？”顾十八娘随口问道。 灵宝脸色一暗，低下头诺诺道：…都是灵宝不好…灵宝饿…哥哥…哥哥偷了别人的钱…” 说完她也不敢抬头，只觉得羞愧的恨不得钻进地下，实际上，可不是因为她肚子饿，而是哥哥他一直都是…小偷…… 失手也是常有的事，但那一次被打是最惨的一次，如果不是这位小姐赠银，只怕已经回天无力… 谢过小姐夫人大恩大德灵宝做牛做马也难报答”她哭着跪下叩头。 顾十八娘一笑，从她这一句话以及神情，已经猜出这小女孩的哥哥就是个惯偷，不过这跟她又有什么关系呢？扭送到官府去？说笑呢… 好了，你回去吧，”顾十八娘和曹氏送小女孩出门。 灵宝儿抱着一个包袱，里面装的是顾海的两件旧棉袍。 看她又要下跪，顾十八娘忙伸手拦住她，别跪了，我说过了，是你命好嘛。” 灵宝儿抹着眼泪低着头在三道谢，这才转身慢慢的走了。 真可怜没爹没娘的孩子”曹氏用袖子擦了眼角低声道。
